— Факел, ты в порядке? — приблизился ко мне взволнованный Арлекин, заметив мое состояние.
— Нормально, — отмахнулся я. — Немного мозги закипели.
— Ты… ты их поднял куклами? — недоверчиво уточнил ликвидатор, кивая в сторону жестоко добивающих охрану мертвецов.
— Да, — не подумал я отпираться.
— О-хре-неть… — только и вымолвил боец, переглядываясь с остальными инквизиторами.
Выражений лиц, конечно, я не мог видеть, но каким-то шестым чувством я улавливал, то они ошеломлены не меньше Арлекина. В принципе, не могу их за это судить. Обычно редкий инфестат способен контролировать больше пары-тройки десятков мертвецов одновременно. Я и сам понимал, насколько сильно рискую, ибо уже несколько раз чуть не сорвался. Но я знал, что бог не покинет меня, и что потерпеть осталось совсем немного…
Отыскав в ворохе переплетений нужную нить ментальной связи, я обратился к старшине. Он показал мне, что здание Бюро уже находится в окружении. Все подходы к штаб-квартире перекрыты боевой техникой разных классов. От колесных бронетранспортеров типа «Страйкер» до защищенных автомобилей на базе M-ATV и Хамви. А уж сколько между ними копошилось солдат, так и вовсе не счесть. Каким бы ни было мое личное отношение к американцам, а на внезапную угрозу они отреагировали так быстро и решительно, словно заранее готовились. Они явно настроились нас всех тут же и похоронить.
— Войска уже прибыли, — сообщил я инквизиторам, — выдвигаем на позицию. Арлекин, сбегай проведать Умара. Нам нужно поторопиться.
— Есть! — ликвидатор вскинул сжатый кулак и умчался, раскалывая бронированными ботинками напольную плитку.
Обратный путь до вестибюля не занял много времени. Там Изверг с мертвецами натаскал уже несколько десятков трупов со всех концов здания. А потому я раскрыл клапаны ИК-Б и дал волю живущему во мне некроэфиру. Черный туман, змеясь и извиваясь подобно живому созданию, потёк к телам. Послышались первые стоны и хрипы, когда спазмы выдавливали из легких покойников остатки воздуха. Умертвия задрожали и неуклюже зашевелились, воздевая себя на ноги. И теперь в разгромленном вестибюле стало совсем уж тесно.
— Факел, мы закончили! — вернулся Умар с парнями, таща на плече позвякивающую металлом сумку. — Взяли все жесткие диски, которые нашли.
— Молодец, — похвалил я парня. — Мне тоже досталось много всего интересного. Но инвентаризацию проводить будем позже. Сейчас идем на прорыв. Твой Вован готов?
— Всегда готов!
— Тогда начинаем, пока американцы сюда еще и танки не пригнали. Ни пуха нам.
— Сказал бы: «К черту», — бесстрашно хмыкнул Салманов, — но мы ведь воюем на другой стороне…
Глава 3
Аид испепелял Макса взглядом, но спецназовец упрямо стиснул зубы и не отступил. Он понимал — разозленный инфестат способен сделать с ним всё, что только вздумается. Но и иначе поступить не мог. Если ему придется умереть, но не допустить массовой гибели мирного населения, то пусть. И плевать, что они не были согражданами Изюма. Ведь разрушенный языковой барьер и дни, прожитые рядом с семейством Дайниз, показали беглому инквизитору, что люди здесь до боли похожи на его соотечественников. А раз так, то почему он не должен хотя бы попытаться их защитить?
Секирин двинулся вперед, но тут вдруг между ним и Максом выросла шипастая спина, покрытая костяными пластинами. Артём смело преградил своему хозяину дорогу, защищая старого товарища. Однако же противиться воле, связывающей его с Аидом в единый разум, было выше сил химеры.
Бывший медиум отвлекся всего на секунду, приказывая порождению некроэфира убраться прочь. Но это промедление, кажется, Изюма и спасло. По крайней мере, кровавая пелена во взоре инфестата пошла на убыль. На смену неживому приятелю попытался было встать Дамир, закрыв Макса от отца. Но спецназовец грубо затолкал его обратно за свою спину.
— Знаешь, Третий, — мрачно изрек Аид, — в некоторых регионах Африки в ходу поговорка: «Чтобы проглотить целиком кокос, нужно очень сильно верить в свою задницу». Ты же сейчас разинул рот на целый арбуз…
— И что? — рыкнул ветеран. — Убьешь меня теперь?
— Признаюсь, всерьез на это настроился, — угрожающе прошелестел Секирин, а потом угрюмо посмотрел на напряженного Артёма.
— Я не дам тебе совершить задуманное, Сергей, — с убежденностью смертника произнес Изюм. — Не возвращайся обратно на скользкую дорожку. Потом ты уже можешь с нее не вернуться. И я не представляю, как мир это переживет. Пока что со своими знаниями ты кажешься даже пострашнее Черного мора.