Вскоре за неприметной иконкой на рабочем столе открылась панель вызова «Клыков», «Стрекоз» и прочих боевых подразделений. Лорд Таргелиона торжествующе усмехнулся: «Моринготто, вот теперь играем на равных!»
Та же база, на два уровня ниже.
— И где ты была, Марина? — ледяным тоном поинтересовался Моргот, когда перед ним возник браво маршировавший взвод, который возглавляла запыхавшаяся, но очень довольная собой помощница. От суккуба, чья одежда была густо заляпана белым, к каждому из солдат тянулись невидимые чёрные нити ментальной паутины, легко превратившие людей в стадо послушных баранов.
— Искала, чем повкуснее угостить господина, — женщина присела в почтительном реверансе. — Ах, мой пупсик так проголодался, что рычит как зверррь!
— Я тебе покажу сейчас пупсика! — Мелькор едва сдерживал ярость, прекрасно видя, как издевается над ним возрождённый Саурон. Судя по сытой роже, тот времени даром не терял.
— О да, я так давно ждала этого! — суккуб склонился ещё ниже. Донельзя измотанный неудачными попытками поглотить светлые сущности, истощённый Моргот вцепился ему в горло. Сломанной куклой поволок к первой попавшейся на глаза двери. Пинком открыл. Усадил на весьма кстати подвернувшийся под руку табурет. Рванул какие-то провода, приказав людям примотать ноги нахалки к нижним перекладинам его ножек. По команде валы солдаты, чьи лица не выражали никаких эмоций, заломили женщине руки за спину. Послышался щелчок замка наручников.
— О да, мой господин, — Марина поёрзала на твёрдом сиденье и развела ноги шире. Вояк в комнате становилось всё больше. Командир взвода без лишних слов накинул на шею женщины ремень, провёл ладонью по горлу и, одним рывком расстегнув молнию комбинезона, содрал с суккуба искусственную кожу.
Падший вала с мрачным удовлетворением следил за действиями подчинённых. Его забавлял весь этот внешний показной антураж. На ментальном плане Майрон игриво поддразнивал хозяина, строя забавные рожицы и наматывая на кулак незримые пуповины чар, которые тянулись к чёрному пастырю от душ людей.
По мере повышения градуса эти невидимые глазом жилы становились всё толще - Мелькор возбуждённо облизнул губы и приказал двум клыкастым, так привычно схожим обликом с орками, воинам драть негодницу до тех пор, пока та не попросит пощады.
Марина расхохоталась, но вновь захрипела, когда ремень туже обхватил шею, а властная рука офицера заставила женщину нагнуться вперёд. Её ноги уперлись в нижние перекладины табурета, и суккуб невольно приподнялся с места, послушно шире открывая рот.
Ментально Саурон дотянулся до хозяина и с поклоном протянул наконечник тонкого шланга, соединявший помощника с человеческими донорами. Чем сильнее Майрона пороли, тем мощнее становился поток: солдаты щедро делились с Морготом своей жизненной энергией. Одурманенные чарами люди не замечали, как вскоре некоторые из них безвольными мешками осели на пол, превратившись в безликие тени, досуха выпитые тёмной сущностью. Тело несчастной женщины дёргалось в тщетных попытках освободиться. Она исступлённо стонала, но этим лишь повышала накал страсти, привлекая к себе всё новых желающих получить неземное удовольствие, и Моргот с жадностью пожирал энергию людских душ.
Эндорэ. Ирландская деревушка близ Небесной дороги.
Большой чёрный пёс, высунув язык от усердия, скрёб лапой стылую землю, и понемногу хаос линий всё больше приобретал форму карты.
— Да, понял, где это! — низкорослый бородач посильнее обвёл острым концом подобранной палки контур местности, которую пытался изобразить четвероногий пришелец. — А - р - д!
Собака одобрительно гавкнула.
— Ард? Но это далеко, — вокруг кузнеца уже давно собралось большинство жителей деревни, наперебой обсуждавшие внезапное появление пса, совсем недавно улетевшего на самолёте вместе с Морфином. В прошлый раз ушастый блоггер попросил о помощи, позвонив О’Доэрти по мобильному телефону и оказалось, что тёмные силы взорвали корабль, на котором тот должен был уплыть на запад, в Валинор. Если бы не раненые эльфы, кузнец ни за что бы не поверил в существование легендарного благого края, но Морфин долетел туда! Всё-таки Небесная дорога существует на только в преданиях о народе, живущем в холмах. О’Доэрти лично видел репортаж блоггера о полёте и посадке самолёта в Альквалондэ…
Ньюфаундленд с лаем рванул в сторону холмов. Вернулся обратно.
— Собирайтесь в дорогу! Он знает короткий путь, — гном одобрительно потрепал пса по холке. — Не зря говорят, что в Самайн открываются Врата между мирами!..
Секретная база Моргота.
— Как я мог забыть! В Самайн открываются Врата между мирами! — Карантир прервал связь с компьютером и, с силой оттолкнувшись руками от стола, вскочил на ноги. Сколько времени он провёл за общением с электроникой? Час, два или намного больше?
На экране монитора теперь красовалась заставка с портретом Терминатора, о котором эльфу рассказывала его невеста - «I’ll be back».
— Владыка Оромэ! Владыка Тулкас! Вы знаете, что армада Врага вошла в воды возле Тол-Эрессеа?
— Что? Этого не может быть! — за то время, что нолдо провёл за изучением сил Врага, майар смогли разобрать большую часть завала, и теперь потолок держался на крепких подпорках, а не на плечах айну. Сам Тулкас с довольной улыбкой разминал мышцы и, сделав очередной взмах руками, развернулся лицом к эльфу:
— Откуда тебе это знать?
— Только что увидел!
— Поразительно! Ты обладаешь дальновидением? — недоверчиво усмехнулся Оромэ. — Или у тебя с собой есть один из видящих камней?
— Неважно! Враг у границ Амана!
— Ты думаешь, он настолько всемогущ, что успел вылезти из заднего прохода своей норы и возглавил флотилию? — Тулкас нахмурился.
— Или у него есть кольцо Всевластия? — Оромэ скрестил руки на груди, окинув ледяным взглядом не на шутку встревоженного эльфа.
— Люди создали всемирную Сеть! Достаточно отдать приказ!
— Сеть? Ты про интернет?
— Да, электронная паутина опутала весь мир! Логово Врага здесь, но его корабли бороздят море рядом с Аманом!
— Этого не может быть!
— Вам проще спросить у владыки Ульмо, — лицо Карантира побагровело. Какие же они тугодумы. Неужели даже Эонвэ настолько одряхлел, что… Эльф заметил, что крылатый глашатай молчит, уставившись в одну точку. Общается с валар или попал под действие чар Врага?
— А это не новый морок Мелькора? Я чувствую, Враг недалеко! — Тулкас грозно сдвинул брови.
— Да, он рядом. Я тоже ощущаю его присутствие, — Ариэн ободряюще улыбнулась эльфу, и тот мгновенно взмок от жаркого взгляда солнечной майэ. — Но Моринготто не может пробить нашу защиту.
Секретная база Моргота. Двумя уровнями ниже.
— Неужели светлые всё ещё настолько сильны, что я не могу пробить их защиту? — Мелькор двумя руками оперся на набалдашник трости, а Саурон брезгливо стряхнул с себя последнего из использованных людей.
Суккуб с наслаждением потянулся, с легкостью разорвал путы и, соскочив с табурета, в одно мгновение очутился рядом с хозяином:
— Надеюсь, теперь я заслужил награду?
— Награду? — вала прищурился, с пристрастием оглядывая грязное обнаженное тело женщины. — Ты сможешь дойти до лаборатории?
— Если меня там ждёт… — майа одним взмахом руки оборвал оставшиеся ментальные нити, превратив тела доноров в прах. От выпитой энергии тёмные стали похожи на раздувшихся, лоснящихся клещей.
— Ждёт, ждёт, — Мелькор тростью толкнул дверь, невозмутимо переступив через то, что осталось от двух взводов его людей.
Аман. Чертоги Аулэ.
— Никто не знает, что нас ждёт, — Йаванна печально вздохнула и прекратила катать по краю тарелки краснобокое яблоко. Аулэ согласно кивнул, с трудом удержавшись, чтобы не грохнуть об стол железным кулаком:
— Эти знания сокрыты даже от Намо.
— Хорошо, забирайте, — Фэанаро потянулся к поясной сумке, крайне бережно вытащил камни, и на столе перед валар засияли сильмариллы.