Отношения Франции с Испанией резко обострились и из-за обоюдных династических притязаний на Неаполитанское королевство, а также небольшое королевство Наварра в Пиренеях. Неаполь со второй половины XIII в. находился под властью Анжуйской династии и ее венгерской линии, пока в 1442 г. не был захвачен Арагоном. Наварра, формально входившая в состав Арагонской короны, с 1479 г. находилась под управлением южно-французских домов и испанские политики считали невозможным утверждение в этой стратегической области французского влияния. К концу XV в. Франция была готова не только к ведению активной внешней политики, но и к открытому столкновению с Испанией в борьбе за европейскую гегемонию. Это противоборство станет главным содержанием внешнеполитической истории Западной Европы на протяжении всей первой половины XVI столетия.
Две страны, располагавшиеся на Британских островах – Англия и Шотландия, – в начале Нового времени играли незначительную роль в международной жизни Европы. Англии, ослабленной длительной династической войной Роз (1455–1485) трудно было соперничать с Испанией и Францией и влиять на ход борьбы на континенте. Генрих VII (1485–1509), основатель новой династии Тюдоров, и его наследники концентрировали усилия для подавления очагов сепаратизма и консолидации страны. Вплоть до второй половины XVI в. английская внешняя политика отличалась неуверенностью и непоследовательностью. Исторически сложившиеся англо-французские противоречия со второй половины XV в. временно утратили свою остроту. После окончания Столетней войны (1337–1453) единственным местом на французской земле, остававшейся в руках англичан, был порт Кале с округой. Сюда в 1492 г. Генрих VII высадил войско и начал осаду соседней Булони, но вскоре согласился на заключение мира. Ослабла на время и английская угроза Шотландии. В отношениях двух королевств укрепилось стремление в к мирному урегулированию противоречий (договоры 1474 и 1502 гг.). В этих условиях антианглийский союз Шотландии и Франции, сложившийся еще в начале XIV в., все еще сохранял юридическую силу, но утратил реальное значение.
Огромная территория в центре Европы входила в орбиту политических притязаний и влияния Священной Римской империи. Помимо собственно немецких территорий, в ее составе было много славянских земель, находившихся под властью немецких и австрийских князей, а также областей с итальянским, валлонским, французским, венгерским населением. Являясь рыхлым наднациональным союзом небольшого числа средних, сотен более или менее независимых мелких и мельчайших светских и духовных владений, поместий рыцарей, «вольных» и «имперских» городов, Империя служила ареной соперничества внутренних и внешних сил.
Отдельные немецкие государства (Бавария, Пфальц, Саксония) включались в широкий арсенал европейских взаимосвязей и отношений, играя в них, вплоть до середины XVII в. значительную роль. С 1488 по 1534 г. в юго-западных областях Германии существовал Швабский союз, обладавший постоянной военной силой. В то же время, со второй половины XV в. начался упадок союза северогерманских городов – Ганзы, который имел не только важное торговое значение, но и занимал самостоятельную политическую позицию во всем бассейне Балтийского моря. Города Ганзы во главе с Любеком и Гданьском (Данцигом) вмешивались в борьбу между скандинавскими странами, оказывая им финансовую и военную помощь и получая за это торговые привилегии. К концу XV в. стало очевидным и военно-политическое ослабление двух духовно-рыцарских Орденов в Прибалтике – Тевтонского и Ливонского. Первый располагался на землях, захваченных у пруссов, литовцев, поляков, второй – на землях предков латышей и эстов. После Тридцатилетней войны с Польшей Тевтонский орден возвратил ей Восточное Поморье с выходом к морю (1466), а уменьшенное почти вдвое орденское государство признало себя польским вассалом. В 1525 г. великий магистр Альбрехт Гогенцоллерн из династии бранденбургских курфюрстов превратил Орден в светское герцогство Пруссию, признанное леном Польши, которой были обеспечены довольно широкие возможности для вмешательства во внутреннюю жизнь герцогства. Мощь Ливонского ордена подрывали освободительная борьба балтских народов и его безуспешные попытки распространить свое влияние на восток. Так, в 1501 г. русская армия нанесла ливонцам сокрушительное поражение при Гельмеде.