Следующее упоминание о раннем эрделе сделал тот же самый йоркширец. Он говорил о суке по кличке Флосс, которая дралась с сукой бультерьера три четверти часа. Буль имел преимущество в течение тридцати пяти минут, но затем "Флосс взялась за дело и убила соперницу. Мои люди сказали мне, что в течение всей драки они махала хвостом и ни разу не завизжала, хотя сука буля безжалостно ее терзала и весила в полтора раза больше". В ранних родословных упоминается несколько сук по кличке Флосс, но вряд ли это та же самая, поскольку время не сходится: драки происходили в конце 1850 - начале 1860 годов.
Стоунхендж (Дж.Х. Уолш) в своей книге "Собаки Британских островов" (1884) со своей аристократической высоты глядит сверху вниз на пришельца с севера, обливая презрением его работу и его заводчиков с "неглубокими карманами", утверждая, что у него полностью отсутствует боевой задор, потому что некоторые его знакомые (не названные по имени) отобрали несколько эрделей и стравили их с бультерьерами. Эрдели, якобы превращенные в фарш боевыми машинами, с которыми они дрались, не произвели на мистера Уолша никакого впечатления, так что в течение нескольких лет, когда он издавал свою "Охоту", он продолжал высмеивать породу только с этой точки зрения. Несмотря на мистера Уолша, очевидно, что эрдели могли драться и дрались молчаливо, как бультерьеры, подтверждая таким образом теорию, что скрещивания между обеими породами все же имели место.
Принимая за основание гипотезу, что були участвовали в формировании эрдельтерьера, пора немного углубиться в их историю. До 1830-х годов была очень популярна травля быков и медведей, пока ее не запретили вместе с собачьими боями. В то время как два первых кровавых зрелища прекратили свое существование, собачьи бои продолжались за закрытыми дверями; запрет лишь прибавил пикантности запретному плоду. Поскольку бульдог был слишком медлительным, ему добавили крови терьера, в результате появилась порода известная как бультерьер. Утверждали, что "она даже лучше приспособлена к дурному развлечению", чем бульдог или терьер. Хотя бультерьер обладал боевым азартом, по внешности он безусловно напоминал дворняжку, будучи коротконогим, с широкой фронтальной частью, плотно сложенным, с широкой, тупой мордой, плавно переходившей в черепную часть. По мере дальнейших скрещиваний с терьером, чистый буль был похоронен в анналах истории, "буль-и-терьер" постепенно приобрел внешность стаффордширского терьера, хотя окрас был больше похож на окрас бульдога - олений, тигровый, пестрый и иногда белый. Именно во время перехода "буля-и-терьера" в полноценного бультерьера, судя по источникам, были проведены первые его скрещивания с непосредственными предками породы эрдельтерьера.
Бультерьер получил свою заглаженную внешность только после 1862 года, когда заводчик Джеймс Хинк скрестил его с теперь вымершим староанглийским белым терьером. Полученная в результате этого чисто белые собаки с длинной мордой быстро завоевали расположение публики и вытеснили широкомордый старый тип, и на протяжении нескольких десятилетий разводился только белый окрас. Лишь после Первой мировой войны вновь появился цветной бультерьер, каким мы его знаем сегодня. Если скрещивание с эрделем имело место после того, как буль стал в основном белым, оно должно было происходить после 1860 года. Бесспорно, что в эрделе при дальнейших скрещиваниях проявилось бы больше белого цвета (как он проявляется во всех похожих скрещиваниях с белыми породами), чем проточина на груди или иногда белые пальцы, которые нередки и по сей день. Поскольку небольшие белые отметины можно увидеть на старых картинах, где изображался терьер, а также у бладхаундов, смеем предположить, что белые пятна обязаны своему появлению какому-то иному фактору, но не бультерьеру. А раз так, то любое скрещивание с булем происходило прежде чем порода стала доминантно белой, то есть по меньшей мере до конца 1860-х годов.
Хотя некоторые исследователи отдают предпочтение в формировании эрдельтерьера уэльскому фоксхаунду или харриеру, а не выдровой гончей, большинство специалистов сходится на том, что более вероятно скрещивание с последней. Были ли они чистокровными гончими и фоксхаундами или метисами, сегодня не выяснишь, но какая бы порода это ни была, она обладала всеми нужными рабочими качествами.
Считают, что оттерхаунд - это прямой потомок старой южной гончей, предка многих английских гончих по следу, полученный при скрещивании с лохматым вандейским гриффоном, еще одним представителем той же разновидности гончих, неторопливым, но надежным следопытом. Некоторые авторы указывают, что в эрделе должна быть отдаленная примесь крови водяного спаниеля, несколько упоминают бладхаунда, в то время как некоторые современные авторы ставят телегу впереди лошади и говорят, что оттерхаунд происходят от эрделей!
Две других породы, которые, как сейчас считается, принимали участие в формировании эрдельтерьера, - это вельш-терьер и ирландский терьер. Однако обе породы во времена становления эрделя находились в зачаточном состоянии, поэтому просто физически не могли приложить к этому руку, хотя все три породы основывались на одном общем предке - старом жесткошерстном терьере. Первых эрдельтерьеров под собственным именем породы выставили в 1883 году, а первый класс для "ирландских" терьеров открылся в 1873 году. Тем не менее в этом классе выставлялись собаки всех окрасов и размеров, единственным критерием была принадлежность к терьерам, выведенным в Ирландии.
Первые записи о вельш-терьерах в Племенной книге Кеннел-клаба появились в 1885 году в разделе "Уэльские (или староанглийские, жесткошерстные черно-подпалые) терьеры". Некоторое время параллельно существовали классы отдельно для староанглийского и отдельно для вельш-терьера, а одна собака по кличке Дик Терпин прославилась тем, что победила в обоих классах. Позже староанглийский терьер ушел со сцены, и вельш стал единственным представителем старого рабочего терьера на выставках до пришествия в 1920 году лейкленд-терьера. Ранние вельши были короткоголовыми, большеглазыми, часто с искривленной фронтальной частью, а потому наиболее проворные участники выставок нашли быстрый способ выигрывать призы, скрестив эрделя с жесткошерстным фокстерьером и выставляя красивых, длинноголовых, черно-подпалых терьеров в одном, а то и в обоих классах. Некоторое время они выигрывали, однако любители вельшей скоро раскусили эту уловку и в ринге снова воцарился старый тип вельш-терьеров, пока он также не был "улучшен" фокстерьером. В то время как приключения вельшей на самом деле не имеют отношения к формированию эрделей, сам факт того, что помеси эрделей и фокстерьеров выигрывали выставки, говорит о невозможности скрещивания эрделей с вельштерьерами, каких мы знаем сегодня. Тем не менее, не вызывает сомнения, что у обеих пород был общий предок.
По мере эволюции эрдельтерьера уязвимым местом стал размер, и в 1902 году в стандарт было записано следующее требование: "Единогласным мнением клуба является то, что размеры эрдельтерьера, приведенные в данном стандарте (18 - 20 кг), - одна из самых важных, если не самая важная характеристика породы; судьи, которые в дальнейшем будут оценивать ее достоинства, должны считать мелких представителей породы значительно отстающими по качеству, чем собаки стандартного веса; те же судьи, кто, по мнению комиссии, наградит или поставит впереди ринга собак мелкого типа, будут немедленно вычеркнуты из списка экспертов". Сильные выражения возымели действие, поскольку немногие судьи хотели удостоиться такого наказания. Немного позже ударение было поставлено на слове "крупный" - чем крупнее, тем лучше. К счастью, эта тенденция также была прекращена, хотя некоторые эрдели успели достигнуть высоты в 60 см при должном весе, что говорило о худобе и недостаточной крепости сложения.