– Вот. – Трактирщик вынырнул из-под стойки и с улыбкой протянул девушке увесистую книгу. – Том по основам некромантии. – С гордостью провозгласил дядечка. – Девушкам магам. В благодарность за работу.
– Спасибо. – Пробормотала Никоне, задумчиво крутя в руках толстый фолиант. – А откуда он у вас, позвольте поинтересоваться.
– Не знаю. – Трактирщик беспечно отмахнулся. – От деда в наследство достался.
– Ага. – Никоне раскрыла книгу, пролистала пару страниц, ничего не поняла, но убедилась, что книга похоже по общей магии13, хотя основы некромантии там тоже присутствовали.
В этот момент на лестнице послышался топот, и вниз сбежали Лена и Лера, за ними по ступеням прогрохотал Мак, а последней появилась Зара, изящно съехавшая по перилам.
Близняшки с весёлым визгом кинулись за спину Никоне. В отличие от девочек Мак и Зара остановились в двух метрах от командира, и девушка поманила сестёр пальцем.– А ну вылезайте, прятаться за спину начальства запрещено правилами.
– Кому начальство, а кому нет. Расхохоталась Лера. – Не вылезем.
– А ну прекратить дурдом!! – Рявкнула Никоне и, дождавшись пока вся четвёрка вытянется по стойке смирно, спросила уже спокойнее. – Во, что хоть играете?
– В салочки. – Зара улыбнулась. – Мы поспорили с этими малолетними магичками, что сможем их поймать.
– Дети. – Вздохнула Никоне. – Ладно, идите, играйтесь, только во дворе, а то разнесёте весь трактир, а платить мне.
Молодёжь закивала головами и дружно направилась к выходу. – Мак. – Внезапно окликнула человека никке. – А где Шер и Альф?
– Сейчас спустятся. – Парень пожал плечами. – Они о чём-то своём говорили. Мы решили не мешать.
– Ну и правильно решили. – Никоне кивнула, показывая, что человек может идти. Тот не дожидаясь дополнительного приглашения, тут же выскочил на улицу. Сама же никке присела за стол и, положив рядом книгу, стала дожидаться Шер и Альфа. Те спустились через пять минут серьёзные и задумчивые.
– Обсудили всё, что хотели. – Окликнула их Никоне. Шер и Альф синхронно кивнули. – Отлично. Никке кивнула. Тогда завтракаем и в путь.
На завтрак трактирщик приготовил варёные яйца и молоко и вновь отказался от денег. – Нет, нет, ни в коем случае. – Трактирщик так махал руками, что Никоне показалось, что сейчас в трактире начнётся небольшой ураган. – Вы защитники нашего мира. Сами светлые боги14 даровали нам вас. Да кто мы такие, что бы с посланников богов деньги брать.
При этих словах трактирщика Никоне поморщилась, но деньги убрала и поспешила покинуть здание.
– Вы не расстраивайтесь. – Поспешила успокоить огорчённого трактирщика Шер. – Она не злится. Просто Никоне очень ранимая натура. – Змея подмигнула немного повеселевшему трактирщику и поспешила за остальными.
Все уже расселись по лошадям, когда Шер выскочила на улицу и поспешно запрыгнула на свою лошадь.
– Ну, что все готовы. – Никоне хмурилась. Дождавшись утвердительного кивка, никке пожала плечами. – Тогда вперёд и с песнями. – Покосилась на Зару и добавила. – Можно без песен.
Почти полчаса все ехали, молча, но потом любопытный Мак решил всё же прервать затянувшееся молчание. Никоне, может ты расскажешь нам, почему ты так не любишь когда героев называют посланниками богов. – Все остальные тут же повернули головы к никке, присоединяясь к вопросу.
– Потому, что мы не посланники богов. – Хмуро откликнулась Никоне.
– И всё же? – Мак был категорически не доволен таким ответом. – Должна быть ещё какая-то причина.
– А даже если она есть, то что? – Вопросы человека здорово раздражали Никоне.
– То мы хотели бы её услышать. – Внезапно вмешался в диалог Альф. – Она ведь как-то связана с нашими предшественниками?
– Да. – Никке как-то сразу перестала хмуриться и загрустила. Точно отзываясь на её не весёлые мысли на небе стали сгущаться облака. – Ну, вот только дождя нам и не хватало. – Девушка перевела взгляд на внимательно смотрящего на неё волка и добавила. – Хорошо я всё расскажу вечером.
– Вот и отлично. – Альф перевёл взгляд на дорогу и тут же потянул из ножен меч. На дороге уютно разлеглась чёрная тварь, точно такая же, как та, что напала на Альфа и как те, что сражались с нежитью на старом кладбище.
– Шер. Если она нападёт, то не зевай. – Скомандовала Никоне. Змея уже державшая в руках натянутый лук, кивнула, но тварь и не подумала нападать. Она встала, сошла с дороги, прошла несколько шагов и посмотрела на героев, словно предлагая им следовать за ней.