Думаю, это и есть самое настоящее проявление Силы. Если нет, значит я ничего в таких делах не понимаю.
И последнее: для пересказа я пользовалась тремя источниками — собственным воображением, сценарием Джорджа Лукаса и блестящим текстом Брайана Дейли, написанным для радиопостановки 1981 года. Я благодарна студии «Lucasfilm» за то, что они разрешили мне сплести эти три нити воедино и дали возможность привнести что-то свое в классическую историю.
Александра Бракен
Давным-давно в далекой Галактике….
ПРЕДИСЛОВИЕ
ЭТА ИСТОРИЯ начинается очень похоже на многие другие: давным-давно, где-то далеко за пределами тех звезд, что видны на вашем небе… Когда-то, во времена Старой Республики, сотни звездных систем жили в мире и процветании, на страже которых стоял древний Орден джедаев. Но потом ужасная и неукротимая тьма накрыла Галактику, сразив даже самых отважных и могучих воинов. Теперь меж звезд властвует жестокая Империя, и последние ростки света и надежды гибнут один за другим, задыхаясь в ее смертельных объятиях.
И все же вопреки всему искра Восстания не угасает. Одержав первую победу над Империей, повстанцы выяснили, что она создает оружие, способное уничтожать целые планеты. Если Империя осуществит свой замысел, народы Галактики потеряют последнюю надежду когда-нибудь обрести свободу.
Но тут, как это часто бывает, откуда ни возьмись появляются герои, которые изменят всё. Наш рассказ пойдет о воле судьбы. О тех, кому выпало оказаться не в том месте в нужное время. О мужестве. И конечно же, о великой Силе, более могущественной, чем можно себе представить.
А еще это повесть о принцессе, негодяе и мальчике с фермы. Нет, эти трое вовсе не так просты, как может показаться. Возможно, они вас удивят. Возможно, они удивят даже самих себя.
И возможно, они — те самые герои, которых столь долго ждала Галактика.
ПРИНЦЕССА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ЛЕЯ БЫЛА вовсе не такая гениальная, какой все ее считали.
Будь она поумнее, смогла бы воплотить свой план без сучка без задоринки. Экипаж корабля «Тантив-4» ни минуты не сомневался, что сенатор Лея Органа поможет им незамеченными проскочить сквозь сеть, в которую сама же и завела. Но она просчиталась… очень и очень сильно просчиталась. Они в ловушке, пути к спасению нет. Она всех подвела, и теперь у нее осталась последняя надежда, последний отчаянный шанс выполнить свою миссию.
В технических проходах Лея оказалась впервые. Вообще-то, они предназначались только для дроидов и механиков, чтобы те могли спокойно перемещаться по кораблю, не путаясь под ногами у остального экипажа. Она бежала, и сердце в груди колотилось в такт торопливым шагам. Ей надо было успеть найти хранилище резервных дроидов, а времени оставалось так мало… Стены вокруг были из тусклого металла, коридоры освещались лишь редкими багрово мерцающими лампами. Некоторые служебные проходы были настолько узкими, что Лее приходилось протискиваться через них, рискуя порвать одежду. Проклятье! Ну почему из всех цветов, известных в Галактике, ей вздумалось сегодня нарядиться в белое? В полумраке коридоров она в своих одеяниях сверкала, как сверхновая. Легкая мишень для любого стрелка.
Интересно, здесь правда так холодно или ей просто кажется?
Тишину разорвал грохот взрыва, и корабль содрогнулся всеми своими металлическими потрохами. Лея вскрикнула — ее отбросило на стену, покрытую густым переплетением труб и проводов. По ушам ударил гул бластеров и громкий топот ног, заглушив крики тех, кто еще пытался сдержать вторжение. Их брали на абордаж. Казалось, будто битва гремит прямо над головой.
Лея бежала со всех ног, легкие жгло, как огнем. «Это все моя вина, — думала она, едва сдерживая слезы. — Это я убедила отца доверить мне эту миссию. Хотела, чтобы он мной гордился». Она хотела помочь Восстанию, а теперь члены экипажа там, наверху, отдают свои жизни ради того, чтобы спасти других. Как же так получилось?
Отец не хотел поручать ей это задание, — она явственно прочла колебание на его лице, когда он сказал: