Сюжет представленной картины прост, как и свойственно работам в стиле бидермейер: воспитанницы монастыря в сопровождении двух сестер совершают неспешную прогулку за городом. Художник мастерски передает настроение выходного летнего солнечного дня и небольшие подробности из жизни простых людей, обращая внимание и на фактурность проезжей дороги. Композиционно в центре внимания автора три группы: школьницы в центре, крестьянская семья слева и влюбленная пара справа, удаляющаяся в лес. Воспитанницы, их строгая, темных тонов монастырская одежда противопоставляются привольному летнему дню, трапезе крестьян и беззаботному отдыху влюбленных. Одна из девочек немного отошла от группы собрать букет, играющие деревенские дети с интересом смотрят на нее. Фигурка маленькой школьницы, ее движение в сторону отдыхающих придают картине особую жизненность и свежесть восприятия.
Карл Шпицвег, немецкий живописец романтизма, приобрел большую популярность в своей стране благодаря полотнам с жанровыми сценками в стиле бидермейер. Несмотря на то что автор был выходцем из среднего городского сословия и сам выучился живописному мастерству, ему было принципиально важно получить признание высших художественных кругов. В 1868 он добился этого и стал почетным членом Мюнхенской академии художеств. Добротность, граничащую с духом образцовой академичности и профессионализма, Шпицвег удачно сочетал с близкими сердцу простого горожанина небольшими сценками, наполненными теплотой и легким юмором.
На небольшой картине изображена остроумная сценка: мужчина провожает оценивающим взглядом молодых девушек, которые кажутся увлеченными лишь прогулкой. Название полотна моментально проясняет всю ситуацию: пожилой богатый вдовец в поисках новой супруги — ироничная, но, тем не менее, жизненная история. Особую пикантность ей придает окружение — великолепный старый тенистый парк со скульптурами.
Представленная картина Карла Шпицвега — одна из целой серии работ, изображающих часового в разных архитектурных и пейзажных декорациях. Она дает возможность живописцу проработать чисто художественную задачу изображения источника света в темноте. Поэтическая красота этого маленького по формату произведения заключается в контрастном сочетании атмосферы ночной улицы и образа стоящего на страже часового. Зритель даже ощущает специфическую тишину и сонный покой улочки, а одинокая фигурка солдата, стерегущего покой жителей, вызывает сочувствие. Название картины, указание на то, что и солдат зевает, придает этой сценке особую прелесть.
В позднем творчестве немецкий мастер Карл Шпицвег все больше приходит к предымпрессионистической манере письма. Обилие рисовального и живописного опыта, их жанровая направленность, умение разглядеть интригующие детали или яркие сюжеты в обыденной жизни позволили художнику развить подобную стремительную, легкую манеру письма. Картины Шпицвега пользовались большой популярностью среди бюргеров, для его творчества характерны остроумно поданные сюжеты, очень простые по содержанию и запоминающиеся по своему настроению.
Атмосфера представленной работы пронизана музыкой, молодостью и вдохновением. Дамы дарят певцу за исполнение песни лавровые венки победителя. Классицистический сюжет триумфа и аллегорических изображений муз, который любили высокообразованные художники-академисты, в условиях новой городской культуры получает иное, близкое к человеческой обыденной жизни звучание.
Художник понимал настроение молодого класса немецких горожан, так как свой путь начал аптекарем. Он до конца жизни сохранил свежесть восприятия, часто соединяя иронические нотки с меланхолией и тоской по традиционному, доиндустриальному общественному укладу. Первая профессия Шпицвега была связана также с химической наукой, что сделало его одним из самых искушенных знатоков и ценителей колористики его эпохи. Он сам смешивал краски, составлял новые оттенки. В позднем творчестве, в котором живописец очень близко подошел к мироощущению импрессионизма, талант Шпицвега проявился в полном объеме.
Камиль Коро — один из главных представителей французской барбизонской школы середины XIX века, отличающейся ярко выраженным стремлением к реализму в рамках романического направления. Авторскую манеру Коро характеризуют мягкие тона и сглаженные формы, свободная работа кистью. Живописец известен, прежде всего, своими пейзажами, но также создал большое количество портретов. В них царит лирическое настроение, подчас даже несколько пасторальная атмосфера. Как передовые художники того времени, Коро рисовал с натуры.