— Тем более вам, как бывшему земскому служащему эта ситуация ясна, — хмыкнул я. — Здесь имеется рациональное зерно, и такой вариант привлекателен.
— Именно так, государь, он прост.
— Прост… Но на кой-нам эти представители, и если разобраться на кой-они земствам — представлять их интересы? Но что сделает один человек в Петербурге, даже если он государственный советник? Разве сможет перетянуть в губернию бюджетные ассигнования? А остальные будут безучастно смотреть? Возможно, нам требуется палата представителей, но это другая история, требуются ещё свежие мысли… Что насчёт партий?
— Вы предлагаете отдать места представителям партий, которые пройдут отбор и регистрацию в Минюсте?
— А почему нет? Партии, это прямое выражение общественной мысли, если они смогут организоваться на местах, затем в губерниях, провести учредительный съезд и избрать своих лидеров, то кто если не эти уважаемые люди достойны представлять интересы политически активной части народа? Александр Алексеевич, из всех секретарей Танеева вы у меня самый подготовленный юрист, прошу обдумать мой конспект и внести, при необходимости правки.
— Но как я могу, ведь это ваши мысли, государь? О своих я уже доложил.
— А вы по долгу службы! И насчёт земств… Есть мысли, и скоро будет ещё один их конспект, пора нам переходить к выборам губернаторов. Запомните! Двигаться вперёд нам следует с осторожностью, и не спеша, но не останавливаться. Я убедился в этом на примере императора Александра II…
В итоге моих размышлений и открытых обсуждений в ближнем кругу через неделю, как раз по завершении путешествия в Крым, проект закона «О порядке выполнения установлений Коронационного манифеста 4 июня 1896 года о введении выборных мест в Государственном совете» был отправлен с курьером всем необходимым адресатам для рассмотрения.
Стачка в Юзовке затягивалась, и хотя протесты в первую очередь имели экономические истоки, они быстро пошли по накатанной и приобрели характер погромов. Для усмирения бесчинствующих народных масс, пришлось использовать недавно сформированные батальоны из корпуса внутренней стражи МВД.
Ну а мне пришлось ехать прямо в Крым, минуя проблемный Донбасс — кроме вопросов безопасности были и политические резоны. Не дело императору лично разруливать каждый бунт.
Газеты предсказуемо взбесились, язвительно спрашивая правительство: «а где ваши обещанные вольности…» На что Трепов публично выступил с кратким интервью, указав на разницу между свободой и вседозволенностью… Внутренняя политическая игра продолжалась…
В Ливадию я прибыл через неделю пути — по дороге делали несколько остановок — ещё раз, кратко в Туле, затем был Мценск. Курск, Харьков… И везде приёмы, а кое-где и не один, прогулки и экскурсии…
И наконец-то всей грудью удалось вдохнуть летние ароматы Крыма!
А через час, после того как я выгрузился с поезда… Наш конный конвой ехал в сторону Ялты по горным дорогам, все наслаждались видами, а я время от времени мечтал поскорее пересесть из ландо в нормальный автомобиль.
В какой-то момент меня словно ударило, голову повело, в глазах стало темнеть и начались воспоминания… Уж не знаю, что было триггером, то ли красоты горной дороги, то ли запахи крымских субтропиков, но я вновь оказался примерно сорок лет назад или девяносто лет вперёд. Детство, Крым, давно забытые родители и друзья…
— Государь, что случилось? Государь?.. — резкий запах нашатыря ударил по мозгам.
Открыв глаза, я увидел склонившихся надо мной приближённых, озабоченный Гирш держал в руках склянку тёмного стекла, рядом с ним виднелись лица Танеева и Ширинкина, а где-то далее и вовсе стояло целое скопище народа.
— Что-то голова закружилась, — пробормотал я, вытирая мокрое лицо.
«Это что слёзы, что ли?..» — усилием воли я подавил желание попробовать влагу на вкус и сделал бодрый вид.
— Дайте воды умыться…
Интерлюдия V
Где-то в предместьях Лондона
Премьер-министр Великобритании Роберт Артур Талбот Гаскойн-Сесил, 3-й маркиз Солсбери взял бокал с отличным испанским бренди, покачал его в руке, наслаждаясь игрой света в маслянистой жидкости.
— Ну что там у вас, Джон?
— Русские экстренно формируют два полка морской пехоты на Чёрном море. Одесский морской полк комплектуется батальонами с Балтики, а Севастопольский формируется на месте из флотских экипажей, пластунов и кавказских частей.
— Это неприятные новости, Джон. Вы думаете, речь идёт о Босфоре?