— Слышали новость, Пётр Сергеевич? — Наконец прервал молчание штабс-капитан.
— В последнее время их так много, что голова идёт кругом. В газетах словно лавина сошла.
— Это да, император круто переложил штурвал. — Образно сказал Чернов, в последнее время взявший в обыкновение употреблять различные морские словечки. — Перевернуть может корабль наш.
— Бросьте, Алексей Алексеевич. Вы всегда гиперболизируете.
— Дай то бог, Пётр Сергеевич, дай-то бог… Так я о новости. Вчера я узнал, что в Одессу начали прибывать гвардейские подразделения. В Петербурге была сформирована сводная гвардейская бригада.
— Откуда вы знаете?
— В штабе полка товарищами обзавёлся, Пётр Сергеевич. Услышал вчера разговор.
— Ну а там откуда известно? Может, это слухи всё.
— Я так понял, что не слухи. Да карты ложатся одна к одной — зачем здесь сводная гвардейская бригада, как не для «дела»?
— Может и так. И когда полагаете, начнётся?
— Скоро. До зимы, должно быть, чтобы до штормов успеть… Читали же про погромы и про перемену настроений в Англии? Самое время!
Продолжая прогулку, наткнулись на газетчика. Босоногий подросток бойко выкрикивал передовицы, зазывая читателей:
— Скандал в Москве! Покупайте Одесский листок! Только у нас самые свежие подробности о кровавой дуэли!
— Что там ещё такое случилось?
Пётр кинул мальчишке монету и взял свежую, ещё пахнущую краской газету, посмотрел и присвистнул:
— Ну дела… — Пётр откашлялся и начал читать вслух. — Корнет Шишов из 12-го драгунского Мариупольского генерал-фельдмаршала князя Витгенштейна полка, будучи по личным делам в Киеве, увидел в одной из местных газет неприличную карикатуру на государя-императора. Не стерпев такого афронта, он в этот же день отыскал художника Грибовского и вызвал его на дуэль. А когда сей живописец трусливо отказался, то попросту избил последнего сначала кулачным образом, а затем добавил сапогами по рёбрам. Пострадавший в беспамятстве был доставлен в больницу, а корнет был помещён под арест. Редакция следит за дальнейшим развитием событий.
— Под арест? За то что заступился за честь государя? Говорю же, крутовато штурвал повернули! — Возмутился Чернов.
— Готов поспорить, что его не только отпустят, но ещё и повысят в чине. — Смеясь, сказал Пётр, пока Чернов покупал ещё одну газету.
Найдя удобную скамейку, они устроились в теньке и погрузились в изучение новостей, впрочем, тихое вдумчивое чтение было недолгим. Чернов быстро пролистал Одесский вестник, взялся на Новороссийский телеграф и через какое-то время сказал:
— Сегодня положительно день новостей, Пётр Сергеевич. Вы только гляньте на эту перепечатку из Русских Ведомостей. Журналист Гиляровкий, тот самый, что участвовал в отражении покушения на государя опубликовал подробнейшую статью о недавней забастовке в Юзовке. Смотрите, здесь фотографии…
Глава VIII
К вечеру императорский поезд накрыла волна телеграмм от паникующих «родственников», дружбанов и прочих интересующихся высокопоставленных лиц. Читать всё это не хотелось — я и не стал, а лишь отдал распоряжение отправить Трепову и Джунковскому депеши с требованиями быстрее представить мне окончательные списки увольняемых гвардейцев и прочих должностных лиц Петербурга. Специально не стали торопиться с их утверждением, дабы посмотреть на реакцию…
А затем…
«К демонам варпа всё… Устал…»
Взяв небольшой отряд охраны, я выехал в одну из уединённых тихих местных усадеб…
— И всё-таки я не понимаю. Зачем было с таким шумом арестовывать, чтобы после назначить мягкие наказания? — Спросила Зоя.
Мы сидели на веранде, любуясь морским закатом.
— Решил провести небольшую демонстрацию, потыкать палкой в некоторых моих родственников и одновременно проверить твоего начальника в деле. Он же либеральных взглядов, непривычное сочетание душевных сил в жандармском офицере. Назначая его на должность, я предположил, что он будет поддерживать мои реформы.
— Будет верно служить?
— Именно так, пока что всё оправдалось. Операцию по «разгрому нарождающейся консервативно-аристократической фронды» Джунковский провёл успешно.
— Мне кажется, он может заиграться, — заметила Зоя. — Чувствую в нём что-то авантюристическое.