Таким уж я ныне оказался человеком, что не мог жёстко избавиться от её присутствия, хотя, каюсь, пытался… Что-то внутри меня осталось от прежнего Ники и при мыслях о некоторых из вариантов… меня просто разбивал паралич — казалось, что ещё немного и конец! Или сойду с ума, или вовсе покину это тело. Поэтому решил пока оставить вопрос и посмотреть, что будет, но в любом случае дети с бракованными генами русскому императору не нужны.
Аликс, конечно же, чувствовала моё отношение, и… иногда пыталась решить проблему через скандалы, а иногда через ласку.
«Проклятье…» — я уже был готов к тому, чтобы объясниться насчёт её наследия, но требовалось время, чтобы особо доверенный человек собрал материалы… Быть может, она всё поймёт и удовлетворится одной здоровой дочерью.
А затем снова начался вал дел… Утром 16 сентября состоялась очередная встреча с Витте: Сергей Юльевич думал над моей экономической доктриной несколько дней и… согласился. Обсуждая детали, и я, в свою очередь, пошёл на компромисс, приняв с его предложением о введении раздельных кредитных билетов на золото и серебро. А также подтвердил, что полностью профинансирую аналог раффайзеновских кооперативов — в их успех Витте не верил и связываться с ними желанием не горел.
Биметаллическая система была лишь чуть-чуть лучше, чем золотой стандарт — оставался большой риск терять драгоценные металлы из-за свободного вывоза монет. Но какие варианты у меня сейчас были? Россия не Англия с её схематозами в океанической торговле, и не САСШ с продуктивными серебряными рудниками и замкнутой на обе Америки экономикой… А с золотом, точнее с проблемой его потери из-за экспортно-импортных операций ещё древние римляне сталкивались. Хорошо быть богатым и здоровым, а как быть, если ты не очень?.. Идеально было бы ввести аналог Бреттон-Вудской системы, но сейчас это попросту невозможно… Как по внутренним, так и по внешним причинам, вот и придётся мудрить со ставками по вкладам и процентами по золотым и серебряным облигациям, привлекая инвестиции в страну…
А затем на доклад в овальный зал прибыл государственный канцлер Игнатьев…
— Господа, мы добились преимуществ на Босфоре, но можем потерять многое в иных международных отношениях. Изменилось ли что-то в этом вопросе за прошедшие две недели?
— Государь, — начал свой доклад канцлер. — Наша твёрдая позиция позволила с честью выдержать психологическое давление Англии. И хотя средиземноморская эскадра всё ещё проводит демонстрацию в виду Дарданелл, её силы в том районе сокращены. Войны не будет!
— Был в этом уверен, Алексей Павлович… — Довольно кивнул я.
Успех в разрешении ситуации с проливом случился не только благодаря действиям графа Игнатьева и доставшихся ему в наследство дипломатов. Мои агенты тоже постарались и всё-таки смогли провести в ряде влиятельных европейских газетах несколько публикаций на тему: «а нафига козе баян»… Это что-то хорошее про Россию там заказывать пока нам тяжело, а всякие пасквили на «недалёкого царя» эти подлецы печатают легко…
Первая статья вышла в The New York Times — некий Рауль Дюк корреспондировал из Стамбула о Босфорском пакте и последующем кризисе, а также излагал свои соображения о том, что занятое русскими место совершено негодно в военном отношении и, случись война, их просто скинут в море несметные азиатские орды султана османов. А уже затем её пересказали, добавив своих размышлений-измышлений в лондонской Financial Times. Не знаю, сыграли ли статьи, или англичане снова решили не рисковать с крейсерской войной, но скандал начал успокаиваться.
— И хочу отметить, что мы все хорошо потрудились, чтобы этот результат стал реальным — и дипломаты, и военные с моряками. Мне докладывают, что Ванновский там успел нарыть траншей и прочего — словно армию кротов привлёк. Подготовьте наградные списки, граф.
— Это самое малое, что мы сейчас можем сделать, государь. Но проблема с Англией остаётся.
— Я написал ряд писем английской королеве, маркизу Солсбери и императору Австро-Венгрии с заверениями в мирных намерениях России. Понятно, что они не восприняли их всерьёз, но это дипломатия императоров, и она также необходима, как и ваша служба. Алексей Павлович, предлагаю вам лично встретиться с графом Агенором Голуховским. Пригласите его в Россию и намекните на моё желание провести личные переговоры с Францем Иосифом. Дайте знать австриякам, что мы готовы обсудить идею нейтрального статуса Болгарии и Сербии.