Разговаривая о том, о сём мы всей компанией прошли в ангар, и сердце моё возрадовалось от увиденного. В центре на растяжках была подвешена объёмная модель конструкции воздушного судна — Шухов реализовал её в своём фирменном стиле гиперболического параболоида… Я медленно обходил модель и в немом восхищении рассматривал, как металлические фермы элегантно пересекаются в строгом математическом трёхмерном рисунке, образуя симметричную сигароподобную форму.
— Это именно то, что нам требуется, господа! Это самый настоящий прорыв в конструкторском деле.
— Благодарю, ваше величество.
— В неофициальной обстановке обращайтесь ко мне «государь» или по имени-отчеству — сказал я Шухову. В конце концов, мы с вами деловые партнёры уже в нескольких предприятиях. Как думаете, он сможет полететь и выдержать все ветровые нагрузки?
— За полёт у нас отвечают Жуковский с Кованько, государь. Я сделаю пространственную раму по требуемым размерам. А что касается прочности, то расчёты не могут в полной мере удовлетворить все потребности и придётся проводить испытания. Сложностей здесь несколько. Я, конечно, учёл нагрузки на прогиб от гондолы, двигателей и перевозимых грузов — это достаточно просто. А вот воздействия от ветров никому не известны. Мы должны, с одной стороны, максимально облегчить конструкцию, а с другой — сделать её достаточно прочной. Нужна практика.
— Тоже верно. Ваши решения могут найти самое широкое использование. Я думаю, что за опытом применений дело не станет. Как вариант — я могу предложить вам сделать два-три промежуточных макета перед тем, как заниматься большым воздушным кораблём.
— Мысль интересная, государь. — Согласился со мной Шухов.
— Можно построить действующую уменьшенную модель. Способную поднять минимум груза — например, пилота и двигатели…
— Двигатели и рулевые механизмы весят немало, — заметил Шухов. — А ещё к ним потребуется запас топлива. Наша уменьшенная модель будет иметь сильно непропорциональную развесовку.
— А зачем нам запас топлива на борту, если его можно подать с з… Так стоп… — Я резко оборвал себя, обдумывая новую идею.
«Да и вообще, как я мог забыть про такого человека…» — дело было в том, что я вспомнил об электрических двигателях и электромобилях. Приходилось читать про эту тему на волне «тесла-хайпа» в будущем.
— Мы же не потребуется летать далеко? Только оценить управляемость, устойчивость и прочее? Можно поставить на малый дирижабль электродвигатели, а запитать их по кабелю с земли. Двигаться же он будет вдоль железной дороги — на которой будет платформа с электрическим генератором или аккумуляторами.
— Интересная идея, государь. Я предложу партнёрам её обдумать.
— Да взвесьте все плюсы и минусы — если пользы в ней не окажется, то не занимайтесь. И вторая модель, думаю, что здесь польза будет очевидной, хоть и возни поболее… Давайте построим полный остов корабля для испытаний на искусственные нагрузки, которые будем прилагать к самым разным местам конструкции и в различных направлениях.
— Чтобы проверить воздействия воздушных потоков? Так можно, но… Это же потребуется занять целый ангар. Тот самый большой ангар-стапель. И уровни нагрузок у нас будут умозрительные.
— Это я понимаю, надеюсь, что профессор Жуковский сможет предоставить какие-нибудь оценки. А что касается второго ангара — я профинансирую строительство — покорение воздушного океана затратно. И кстати, проект стапеля готов?
— С ним всё сильно проще, государь. — Шухов увлёк меня в отгороженный брезентовой занавесью угол. — Для строительства больших дирижаблей нужен поистине огромный ангар, но мои конструкции позволяют легко решить эту задачу: вот макет…
— Дирижаблей, говорите… — Задумчиво сказал я. — Мне кажется, что новому виду воздушных кораблей подойдёт иное название. Зачем нам ровняться на французов, когда мы их уже перегнали их по уровню инноваций? У нас будут не какие-то там дирижабли, у нас будут «Гиперболоиды»!
Интерлюдия XVIII
Пётр