— Сил Силыч! Вас царь-батюшка вчера в своей речи помянул!
Алсуфьев выплюнул крендель и закашлялся:
— Ты чего мелешь? Какой царь⁈ Где⁈
— Царь-батюшка, самый что ни на есть! — Тяжело дышащий Тит ткнул пальцем в газету. — Да вот же-с! Государь изволили спросить: «что сделает для России купец Алсуфьев, если я его призову в Государственный совет?».
Алсуфьев опрокинул морс и вскочил:
— Меня?.. Я-то⁈ Это же я и есть! Меня в Госсовет?..
В кабинете, словно бы неоткуда, образовался счетовод Семёныч и ехидно спросил:
— Сил Силыч, может, это какой другой Алсуфьев? Граф там али вовсе генерал?..
Алсуфьев покраснел и закричал:
— Это какой ещё другой, дурень⁈ В Москве один я таков — купец первой гильдии Сил Силыч Алсуфьев! Всяк знает, что я торгую пенькой и продовольствием на благо отчизны! Да ночлежку, опять же, содержу за свой счёт! Вот государь и прознал, любит он благотворителей! Тит!
— Здесь я, Сил Силыч.
— А принеси-ка нам калганной, не каждый день такое случается. Ныне я исторический человек! — Приказчик не успел сделать и двух шагов, как купчина сорвался с места и принялся метаться по кабинету. — Тит, беги в типографию — пусть листовки печатают: Купец первой гильдии Алсуфьев — сподвижник царя! Политический кружок соберу, а там, глядишь, и до выборов губернских дойдёт, а?..
Тит выпучил глаза и замер, не зная, куда податься.
— Эх-х-х… Жаль, автомобиль ещё не купил, сейчас бы по улицам-то прокатился! Но ничего, теперь без очереди продадут! Семёныч, пиши объявление в «Московские ведомости»: «Торговый дом Алсуфьева одобрен Государем!». А где мой парадный сюртук⁈ Завтра в Кремль пойду!
Замерший Тит наконец смог тронуться с места и тихо спросил:
— Сил Силыч, а что вы, сделаете для России, если Государь в-в-вас в… в… в… Госсовет призовёт?
— А чего ей надо?.. В газетах всё уже написано! Ещё ночлежек построю рядом со своей фабрикой! Заказы на ней размещу государевы! На нас, Алсуфьевых, Россия и держится!
Семёныч подобрался к Титу и зашептал ему на ухо:
— Тащи водки быстрее, пусть упьётся и успокоится. Царь-то, по всему видать, «иронию» употреблял… Не дай бог, проверит новый фабричный инспектор алсуфьевскую ночлежку…
— А если чудить ещё пуще станет по пьяному делу?
— А я Лыкова кликну. Терентий Кузьмич умеет нашему соколику перья щипать.
Глава XIX
Более никаких особо важных дел в поезде я почти и не решал, хоть со мной и ехали самые значимые министры обновляемого правительства. Немного отоспавшись, устроился в кабинете и долго смотрел в окно, пытаясь размышлять над случившимся… Было очевидно, что какая-то часть «старого Ники» осталась со мной и пристально «следит» за судьбой своей супруги…
«Проклятье… Ладно…»
Пытаясь отвлечься, полистал справку Менделеева-младшего о перспективах строительства дамбы на Сахалин, затем депешу добравшегося-таки до Владивостока Сандро. Прикрыл глаза и представил себе, как в будущем можно будет и самому прокатиться в те края — а почему нет, если в царском поезде такой комфорт?
«Дворец на колёсах… Со связью и шл… Гхм… генералами…»
Помаявшись некоторое время, я решил устроить чаепитие с Аликс — прятаться от угрозы не следовало. Но и…
«Нет, встречаться с ней в одиночестве сейчас не стоит… Приглашу-ка я Витте!..»
Пока чаепитие готовилось — решил немного размяться, сначала походил по кабинету, выбрался в тамбур, где в одиночестве стоял дежурный дворцовый полицейский.
— Как у вас дела, штаб-ротмистр? — Тихо спросил я у Ельницкого.
— Продолжаю наблюдения, государь. Никаких странностей не замечено. — Также негромко ответил мой конфидент из личного секретного круга охраны.
— Отменно. А у меня для вас новое задание.
— Готов исполнить любой приказ! — Ельницкий отвечал твёрдо, но по-прежнему негромко, понимая необходимость конспирации.
— В ближайшее время будет произведён набор сотрудников в департамент статистики при Имперской Администрации. Вы подадите прошение о переводе, далее вас направят на обучение и затем приступите к службе.
--- Каковы будут мои обязанности?
--- Будете выполнять задачи, которые поставит новое руководство, делать карьеру. Этот департамент очень важен для безопасности империи, и вы сможете принести там немалую пользу. И конечно же, по-прежнему продолжите работать напрямую на меня, негласным имперским контролёром.