- О-о, я читал в Пророке, как этот чертовый удачливый парнюга натянул румынов и лягушатников весной! - гаркнули хриплым басом из кабины, - Так держать парень, и не обращай внимание на дурацкие газетенки!
- Эрн, Дурмстранг в Болгарии, а не Венгрии, сколько можно повторять?! - негодующе перебил его Стэн, и тут же повернулся ко мне: - Так куда путь держишь?
- Косой переулок, - вот это гиперактивность...
- А-а, все как всегда. - лукаво подмигнул кондуктор. - В тот раз тебе было... тринадцать вроде, да? Если тогда тебя встречал министр, то сейчас кто?
- Надеюсь, никто не встретит, - я посмотрел ему прямо в глаза. Стэн понял.
- Стэн, я вот ещё хотел пару вопросиков задать... - неуверенно начал я.
- Да-да? - с вниманием покивал Шанпайк.
- Видишь ли, я забыл свой ключ, от Гринготсса, а деньги нужны, что мне делать?
- Ну, процедуру определения крови ещё никто не отменял, так что проблем здесь не вижу. - краешком губ улыбнулся Стэн.
- Стэн... тебе можно верить?
- Обижаешь! Нем как рыба! - притворно надулся парень.
- Слушай, чары надзора следят за палочкой, или определяют произнесение заклинаний по области?
- О-о... решил поупражняться за стенами Хогвартса, верно? Похвально, тебе нужно было ещё 2 года назад спросить меня, уже столько бы всего выучил! - мечтательно затянул Шанпайк. - В твои годы, я уже колдовал у себя дома, сколько влезет, а затем удивлял девушек букетами роз и очаровательными трансфигурироваными котятами. И это самое безобидное, верно? - вновь подмигнул Стэн.
- Да, я вот тоже хотел...
Кондуктор поучительно поднял палец:
- Так вот, мой юный брат, Чары Надзора накладываются на каждую, заметь каждую волшебную палочку продаваемую Олливандером, и вносятся в базу данных Министерства. Ведь многие берут палочки в одиннадцать. Как только стукнет совершеннолетие, чары снимаются, хотя при желании, все равно смогут отследить, что именно и когда ты колдуешь. Все сильные маги собственноручно снимают Чары Надзора со своих орудий, но увы, - вздохнув, Стэн развел руками, - нам, простым смертным, это недоступно. Ну, ты понял да? Министерство может отследить где, и какое заклинание произносилось из твоей палочки до периода твоего совершеннолетия. Стукнет семнадцать - колдуй где хочешь, сколько хочешь, используешь Непростительное, через минуту жди авроров.
Я невольно вздрогнул:
- Неприятная перспектива.
- Вот именно! - торжественно подытожил Стэн, -, а значит, для таких умных людей, как мы с тобой и существует нелегальный черный рынок волшебных палочек в одном из подвалов Лютного переулка.
- Во-от оно что, - протянул я. - И где же находится заветный магазинчик?
- Т-сс! Я не должен о нем говорить. Давал клятву! Но показать - могу. У меня как раз обед намечается, не против небольшой прогулки?
- Нет, конечно, буду весьма благодарен.
Я не успел и глазом моргнуть, как путешествие подошло к концу. Никаких жутких, валящих на пол трясок не было, автобус тихо, чинно и мирно стоял около видавшей виды облупленной таверны.
'Дырявый котел' - пришла в голову мысль. Кем же ещё, как не магами могла быть поставлена в центре Лондона настолько смахивающая архаизмом, микроскопическая забегаловка. А ведь пространственные чары там наверняка имеются, наличие многих комнат на первый взгляд невозможно.
- Стэн, я тут инкогнито.
- Все понял. Иди слева за мной, прикрой шрам, гляди в пол.
Мы с кондуктором прошли в забегаловку, тот приветливо кивнул мрачноватого вида лысому трактирщику, упорно протирающего видавшей виды тряпкой запыленные бокалы. Тот, впрочем, никакого интереса к нашим незначительным персонам не выявил, а сразу же вперился взглядом в главного врага - грязную посуду.
И ведь сто процентов вся посуда подается чистая, очищенная легким взмахом волшебной палочки. Но трактирщик настолько вжился в образ, так сильно вписался в эту всеобщую картину, словно все это было срисовано с художественного холста.
Тем временем Стэн небрежно стукнул волшебной палочкой по нужным кирпичикам, и проход в Косой переулок открылся. Причем никаких складывающихся кирпичей, как в фильме, ничего сверх красивого. Просто поверх кирпичной кладки возникла полупрозрачная, похожая на мыльный пузырь зеркальная пленка в которой мое отражение накладывалось на многочисленные переулки и лавочки. Осталось сделать шаг, и вот, я на легендарной улице.
Повсюду, где только хватало глаз, были двух-трех этажные дома, разнообразные магазины, цветастые, сочные витрины. Мимо проходили взрослые и дети в мантиях разнообразного цвета, впрочем, и магловской одежды было довольно много - навязчивая мода современного мира проникала повсеместно. То и дело в небо отправлялись мыльные пузыри с детских палочек, пролетали свистелки, раздавались взбудораженные голоса. Косой переулок жил, и электризовал всех, кто в нем находился.