Перелистайте списки НФ премий, и успехи НВ станут очевидны. В 50-х только Фармер и Силверберг получили Хьюго как многообещающие авторы, а в 1966–1969 годах практически все урожаи премий достаются авторам, ставшим корифеями нового направления, где литературность уживается с социальностью, а художественное мастерство с фантастическими сюжетами и антуражем. Желязны, Дилэни, Эллисон, Фармер, снова Эллисон (три Хьюго за один год — рассказ, сценарий и антология!). Естественно, победители попадают не только в антологии; им дозволено — неслыханное дело на рынке НФ — выпускать сборники рассказов один за другим. И — самое удивительное! — сборники расходятся. Конечно, престижной книгой месяца не становится ни один из них, но имена выдающихся фантастов теперь на слуху у всей читательской публики (что-то доносится даже за железный занавес). Триумф? Быть может. Но за ним неминуемо следует обратная реакция.
Самое простое объяснение: буржуа не выдержали соприкосновения с чистым искусством и вытеснили его с массового рынка. Однако терпели же НВ почти десять лет! Пожалуй, все несколько сложнее. Во-первых, сыграл свою роль эпатаж и разрушительный имидж. Джек Бэррон Спинрада стал причиной приостановки Новых миров по вполне тривиальным причинам — нецензурная лексика и шокирующие образы. Остановиться корифеи волны уже не могли: сознательная установка на протест подтачивала все позитивные тенденции. Начинается разочарование в новом стиле, поскольку идеалы в нем найти сложнее, а нигилизм — на поверхности. Возникает и убеждение в неоригинальности НВ, выдвинутое с позиций высоколобых критиков. Опровергнуть его теперь довольно легко, но в начале семидесятых это было весьма серьезной претензией. Критики наиболее резко оценивали собственно журнал, а не сами работы классиков нового направления, а ситуация в новых мирах была далека от идеальной. С другой стороны, американские сотрудники начали изменять экспериментальным творческим принципам. Если это делал Муркок, почему бы не работать ради денег и прочим? Никакого криминала здесь отыскать нельзя. Но предводитель совмещал обе ипостаси с большим успехом, чего не добились его американские последователи. Силверберг, Желязны, Эллисон все чаще халтурят, все реже обращаются к традиционным (экая насмешка!) формам НВ. На смену революционной анархии приходят более либеральные воззрения. Новые миры закрываются, каждый из авторов следует своим путем.
Новое десятилетие подкралось незаметно, а вместе с ним — новые заботы. Журнал превратился в альманах, Муркок и Баллард продолжали печатать стильные вещи, но направление, уже совершившее революцию, достигшее признания, выполнило все программные задачи и сошло со сцены (поскольку философские программы радикалов мало кого привлекали). Силверберг, Желязны, Эллисон, Ле Гуин по-прежнему увенчиваются премиями, но твердая НФ понемногу берет реванш. Ее представители (Нивен, Кларк, Азимов) возвращают былой престиж серьезными книгами на глобальные темы, положительными и компетентными, по сравнению с которыми НВ выглядит легковесной. Нет единодушия в ее рядах, прекращение издания Новых миров только завершает размежевание по территориальному и философско-идеологическому признакам. Взглянем на путь классиков жанра в этом десятилетии. Силверберг в 1975-м замолкает на пять лет. Активность Желязны сводится к Амберскому циклу. Малзберг и Сэллис уходят из литературы. Ле Гуин и Дик (после перерыва в первой половине 70-х) обращаются к философской прозе, все больше порывая с каноном. Последний значительный НФ роман Диша выходит в 1972 году. Фармер обращается к блистательному постмодерну историй о Ньютоновой Пустоши. Англичане оказываются в некоторой изоляции, которой не могут преодолеть: слишком уж разноречивы творческие установки теперь, когда сметены барьеры, разрушены стены между НФ и литературой. Муркок обращается к литературному барокко, Баллард к рассказам-коллажам. Олдисс и Прист, напротив, пишут все традиционнее и — скучнее. На авансцене фантастики новые фигуры, которые почти всем обязаны НВ — Дозуа, Вулф, Краули. Но они почему-то не спешат признавать своих отцов. Так и проходят 70-е; НВ жива и в то же время забыта, все эксперименты удались и в то же время результаты сомнительны.