Неординарное явление местного климата, особенно на острове Северном, — знаменитая новоземельская бора. Она чаще всего наблюдается зимой, но может быть и летом. Именно в такую летнюю бору мне пришлось попасть в августе 1995 г. во время пребывания на берегу залива Иванова на северо–западе Северного острова. Во время боры ветер за считанные часы разгоняется до скорости ураганного (до 30 м/сек, с порывами до 60 м/сек). Этот ветряной поток словно «курьерский» поезд обрушивается внезапно с нагретой части ледников вниз, к морю; его поток несет мелкие камни, гальку и песок, вызывая необычное явление — во вдруг обрушившиеся на равнины сумерки от берега в сторону мористой части бегут невысокие волны с белыми гребнями — «барашками». Бора может длиться по 4–7 дней. Обычно вслед за борой погода резко меняется, как после крупной грозы в средней полосе России.
Реки и озера. Как это не удивительно, но даже в Арктике, на Новой Земле, много рек и озер, хотя они и неравномерно распределены по архипелагу. К примеру, на острове Северном, самом суровом по природным условиям, рек немного. Это и следствие климатических особенностей, и наличия оледенения на суше. Реки острова Северного короткие, не более 10–15 км в длину. Самыми крупными из них являются Гусиная, Митюшиха, Промысловая и Южная Крестовая. Совершенно иная картина наблюдается на острове Южном, где речная сеть более развитая. Реки протяженные, по несколько десятков километров длиной; среди наиболее крупных из них — реки Абросимова, Савина, Саханина, Безымянная, Рогачева, Пуховая.
Водораздел между реками, впадающими в Баренцево и Карское моря, выражен достаточно хорошо. На Южном острове он проходит по грядам возвышенностей внутренних районов и смещен к востоку, вследствие чего водосборный бассейн Баренцева моря занимает на этом острове 2/3 его площади. Для большинства рек характерны невыработанные долины, изобилующие нагромождением валунов, обвалами склонов долин с протяженными шиверами–порогами, каменистыми перекатами и водопадами. Все они имеют снежно–ледниковое питание. Температура воды в реках в летний период холодная — не превышает 8–10 °C; в ледниковых ручьях и реках она и того ниже — не более 0,1–0,2 — 1,5 °C.
Есть на Новой Земле и озера, что в целом нехарактерно для подобных высокоширотных островов, где эти географические объекты скорее исключение, чем правило, и подобное обстоятельство заметно выделяет новоземельский архипелаг среди его евразиатских «собратьев». Здесь озера обычны и встречаются от самых южных ее пределов до северных; есть они даже у одной из крайних его точек — на мысе Желания, где долгое время являлись поставщиком пресной воды для снабжения ей одноименной полярной станции.
Как во внутренних, приуроченных к перигляциальной области (непосредственно у подножия ледников), так и в прибрежных районах обоих островов архипелага находится много озер длиной от нескольких сот метров до 1,5–3 км. Особенным богатством стоячих водоемов отличаются тундровые равнины Южного острова, где наибольшими по площади озерами являются 1‑е и 2‑е Нехватовы, Пахтусова, Кашина, Сахарова, Зюсса, Ледяное и Гусиное. На архипелаге известны несколько типов озер: термокарстовые (зональные для области распространения вечной мерзлоты), их можно встретить только на Южном острове — на торфяниках в Грибовой губе и в южной части архипелага; реликтовые прибрежные, образовавшиеся при поднятии береговой области и нередко находящиеся на высотах до 100–150 м над уровнем моря; ледниковых долин и горные. Большинство водоемов проточные. Глубины озер бывают весьма разными. Например, термокарстовые и лежащие на приморских равнинах в южных полярных пустынях Северного острова мелководные — 0,9–2,0 м глубиной. Но на архипелаге немало озер, незначительных по площади, но зато глубоководных, как, к примеру, обнаруженные автором на восточном побережье Южного острова на берегу залива Абросимова (по 6–10 м глубиной при площади водного зеркала не более 1 га). Самыми глубокими среди описанных и исследованных озер архипелага являются озера Дерюгина (максимальная глубина 90 м) и Нехватовы (74 м). Все мелкие озера глубиной до 2 м зимой промерзают до дна, а глубокие озера зимой покрываются слоем льда почти в два метра. Такие глубокие озера отличаются от всевозможных мелких наличием в первых из них популяций гольца арктического.