Тем временем за окном стемнело, а над стеклянной крышей проступили крупные звёзды, и Джей внезапно спохватился, что внизу, под галереей тихо. Уж не прозевал ли он, когда хозяйка закончила работу и собралась отдыхать? А он тут весь в пыли, со шваброй, и благоухает "Свежестью зимнего утра", а вовсе не каким-нибудь вкусным парфюмом!
Прокравшись вниз по лестнице, он спрятал уборочный инвентарь обратно и навострил уши, чтобы поискать мойку — должна же где-то быть, может, хоть на улице? Но тут за спиной зашаркали шаги и, обернувшись, Джей невольно встретился взглядом с хозяйкой.
Человечка стояла в проёме, отделявшем лестницу от кухни, и одной рукой держалась за дверцу холодильника. Глаза у неё были на пол-лица. Ей-ей, плафоны тусклых коридорных лампочек показались Джею меньше. Она булькнула, сглотнула, а потом шумно выдохнула, сложив губы трубочкой, словно пыталась остудить горячий чай. В дополнение к этому ещё и рукой перед лицом помахала, как веером.
Джей снова активировал уши и проверил вшитым в них артефактным плетением, какая в доме температура. Но нет, вроде не жарко. Из чего бы ни были сделаны здешние стены, их тщательно пропитали климатическими заклинаниями, так что жара внешнего мира оставалась снаружи.
— Ты чего голый? — наконец спросила хозяйка.
Джей замялся. У Лаймов в целом речевая аура наносилась в минимальном объёме, и такое тонкое искусство, как отвечать обтекаемо, им было недоступно. Это вот Юдзу, те умели так выразиться, что вроде ни слова лжи, а все поймут с точностью до наоборот. Но у Джея даже на общем лаймовом фоне языковые способности оставляли желать много лучшего, оттого его ЧК постоянно его и лупил.
— Комбинезон… испортился, — выдавил Джей и получил предупредительный пинок от ЧК, который тут же почуял неладное.
— Каким образом? — нахмурилась хозяйка. Аура ЧК мелко завибрировала, намекая, что хозяйка недовольна, и Джей тому виной. но критиковать качество продукции Цитруса тоже было нельзя.
— Его хранили в неподобающих условиях, — выпалил Джей. Это было стопроцентной ложью, потому что Джей ничего не знал о том, как именно хранили комбез, и его тут же шарахнуло молнией, но это можно было перетерпеть. Если бы он сказал, что испортил его сам, получил бы точно так же, но и хозяйка могла наказать, а если бы свалил всё на Цитрус, аура ЧК мстила бы ему ещё месяц. Наверное, был какой-то способ всё объяснить так, чтобы не получить по шее, но отвечать следовало быстро, и речевая аура Джея просто не успевала состряпать нужный текст.
Хозяйка нахмурилась сильнее, и Джей подавил желание попятиться и сбежать наверх. В глазах у него ещё плавали цветные круги от молнии, так что оценить язык тела человечки он пока не мог, и на всякий случай уставился в ближайший угол. Однако через мгновение он услышал вздох и звук открывания дверцы холодильника.
— Так, — сказала хозяйка, подсвеченная голубоватым светом охлаждающего кристалла. — А я забыла заказать еду, да? Ма-лад-ца-а!
Глава 3 Настройка
Только увидев пустой холодильник, Эдна поняла, что желудок у неё скрутился в дулю. Вот так работаешь по восемнадцать часов в сутки, выкладываешься на полную, зашибаешь бабло, а в итоге стоишь босая и голодная посреди тёмной кухни, а на тебя смотрит голый гомункул в фартуке и подёргивается.
— А ботинки-то чего не снял? — спросила Эдна, так и не закрыв дверь холодильника. Ботинки были мягкие, высокие, с эластичными вставками и на толстой подошве. Совершенно не домашние. И с голым задом ну никак не сочетались. А главное — на их фоне босые ноги Эдны смотрелись как-то уж вовсе жалко.
— Они… не испортились, — пробормотал Свити.
Эдна поняла, что сегодняшний день был слишком длинным. Растёрла лицо ладонями и глянула на леденец. Служба доставки, если она правильно помнила, работала ещё полчаса. Если очень поспешить, можно успеть заказать не только ужин, но и что-то из одежды для Свити.
Она вызвала эфирный экран и принялась, почти не глядя, бросать в корзину какую-то еду и какие-то шмотки. Размеров Лайма она не знала, а вегрийская лавка, конечно, не держала особого раздела с одеждой для логрокантских гомункулов. А так было бы удобно — зашёл, выбрал модель Свити, а там уже и размеры все подходили бы, как ремешки для леденца. В конце концов Эдна набрала чего-то побольше и поменьше, авось хоть один размер подойдёт.
— Тебе что-нибудь нужно? — догадалась она спросить самого гомункула. Всё-таки непривычно разговаривать с артефактом, как будто он разумный.