Деревня оказалась всего в паре километров от болот. Нас встретил дружный лай собак и вооруженные отряды людей. Хит сделал им знак рукой, что мы с ним и опасности не представляем.
- Теперь во всех деревнях стоят гарнизоны Ронии, - объяснил он, заметив мой взгляд. - И все из-за волнений, связанных с драконами и с тварями из топей. Да еще в каждой из них находится как минимум по одному магу.
Навстречу нам шел Тарон, который встретил меня как старого друга. Весело рассмеялся, сказав, что я все-таки пришел накрутить ящерицам хвосты. Я кисло улыбнулся, поняв, что Хит ему о своих подозрениях в отношении меня не сказал. Правда, он и мне-то о них не сказал, что уж говорить о Роне. Хит оборвал все расспросы своего ученика о деревне и отправил всех приводить себя в порядок. Кроме меня. Меня он тактично задержал.
- Шеймир, останься. Потом помоешься.
Я согласно кивнул. Настороженно обернулся Трэй. Я успокаивающе махнул ему рукой. Оборотень кивнул и пошел вслед за одним из деревенских. Также я успел заметить, что никто из моих спутников не узнал Тарона. Странно, не правда ли? Или они так хорошо притворяются? Хотя Рон очень сильно изменился с нашей самой первой встречи. Загорел, нарастил побольше мышц и приобрел опасный огонек в глазах.
- Рон, ты тоже с нами пойдешь, - остановил Хит пытавшегося куда-то сбежать герцога.
- Но...
- Потом, - отрубил некромант. - Это важно.
Хит привел меня и Кэсса в небольшой домик, откуда быстро выскочила девушка. Я удивленно проводил ее глазами, потом посмотрел на Хита. Дроу сделал вид, что не заметил моего многозначительного взгляда. Зато Тарон умудрился мне подмигнуть. Я хмыкнул. Уж кто-кто, но Хит не будет держать девушку ради того, на что так прозрачно намекнул молодой герцог.
В доме была одна большая комната, посреди которой стояла большая печь, слева от нее - большой обеденный стол со стоящими вокруг него стульями, а справа - две кровати.
- Садись, - показал он мне рукой на один из стульев.
Я опустился на предложенное место. Хамел завалился у моих ног. Тарон сел рядом со мной, а Хит - напротив.
- Ну что, дракон, - начал он, откинувшись на спинку стула, - давно знаешь?
- Какой дракон? - не понял Тарон.
- Шеймир у нас оказался скрытым драконом, Рон. Я подозревал это, но слишком все неясно было. За четыре месяца ни разу не обернуться? Какой дракон может так долго терпеть? И сразу же возникают противоречия: твоя толстая кожа, странные знания, ментальный блок и способности к магии. Я даже начал думать, что ты полукровка. Вот только дети драконов и представителей других народов могут быть драконами и никем другим. Так что странный из тебя полукровка выходит. Да еще и кровь твоя может принадлежать только чистокровному дракону...
- Хватит, - оборвал я его. - Я понял. Почему только мне не сказал?
- Зачем? - пожал Хит плечами. - Если ты потерял память, значит, это было нужно. В первую очередь, тебе.
- Откуда такая уверенность? - подозрительно посмотрел я на него. - Не ты ли это мне устроил?
- Нет уж, увольте, - поднял вверх руки Хит. - Я даже не знаю, к какому клану драконов ты принадлежишь.
- Я тоже, - улыбнулся я.
- А мне показалось, что знаешь, - серьезно посмотрел на меня Хит.
- Я другое знаю. Знаю то, что у меня есть мачеха и брат, мой отец пропал сорок лет назад. Ну а дядя поспособствовал моей потере памяти.
По мере моего объяснения брови Хита взлетали все выше и выше.
- Шеймир, я каждый раз думаю, что ты уже ничем не сможешь удивить меня. И каждый раз понимаю, что ошибаюсь. Сам признаешься или мне все-таки спросить?
- Спроси, - криво улыбнулся я.
- Ты и есть потерянный драконами император? - все еще не веря самому себе, спросил Хит.
Рядом закашлялся Тарон, глядя на меня выпученными глазами. Наверное, вспомнил, как неосмотрительно вызвал меня на дуэль. Да еще и называл нехорошими словами, негодяй.
- К сожалению, да, - вздохнул я.
- И твои спутники об этом знают, - утвердительно сказал Хит.
- Знают. Меня узнала принцесса Нэйтира на балу, посвященном помолвке принца Аннара. Мы с ней знакомы. Лирр - мой побратим. Трэя я освободил от ассасинов. О Тайлин я тебе рассказывал. Она тогда была эльфенком Таем.