- Р-р-р-р!!! - согласно зарычал котенок, сверкая яркими голубыми глазами на наших обидчиков.
- Что это за животное? - не терпящим возражения тоном спросил меня всадник.
Неугомонный! Да ему в пору дознавателем работать! Неужели трудно было хотя бы дойти до сухого места, желательно корчмы Киранна, и там продолжить разговор? Хотя какой разговор? Допрос, он и в корчме останется допросом.
- Млекопитающее! - рявкнул я.
Лошади испуганно отшатнулись. Всадники натянули поводья.
- Отвечай на вопросы! - приказал мужик.
- Я и отвечаю! - я раздраженно отбросил прядь мокрых волос с лица. - Что вам от меня надо? Я даже дорогу вам уступил!
- Откуда у крестьянина оружие?
Он меня вообще слышит?! Я шумно выдохнул.
- Если у вас болезнь обостренного любопытства, это не повод задавать каждому встречному дурацкие вопросы! Что вы ко мне пристали как озабоченный старый граф к молодой служанке?!
Все, свое раздражение я выплеснул. На дороге стало тихо. Казалось, даже лошади затаили дыхание в ожидании ответа главного среди всадников.
- Ах ты, дерзкий мальчишка! - едва сдерживая ярость, выдохнул мужик. Он резким движением помог себе спрыгнуть с коня, отбросил в сторону плащ и выхватил меч. - Да как ты смеешь!
- Поверьте, он смеет! Язык во рту не помещается, вот и смеет, - раздался позади меня знакомый насмешливый голос.
Я обернулся. Всадники сзади дернули поводья, отъезжая в сторону и являя мне новых действующих лиц спектакля 'Как довести Шеймира'. Я тихо застонал. Именно этих троих я хотел увидеть сейчас в самую последнюю очередь, пусть они и спасали мне жизнь. Подумайте сами: с Киранном я просто не хотел говорить, помня его к себе отношение; о Свида я разбил кувшин, и вряд ли за эти недели он воспылал ко мне любовью; а именно благодаря Хиту, я был вынужден вернуться сюда.
- Эхитарин ар'Вассин, Киранн ар'Линн и Дорсвид ар'Линн, я полагаю? - негромко и даже почти вежливо осведомился мужчина с обнаженным мечом. Он бы его хотя бы в сторону отвел, а то мне как-то не по себе - вдруг поскользнется, а на пути стою только я.
- Вы правы, лорд Парконт, - кивнул Хит, который и сказал первую фразу.
Я похолодел. Парконт?! Я, конечно, страдаю склерозом, но не до такой степени, чтобы забыть имя того, кто меня ищет. Теперь меня точно убьют.
- Вы знаете этого юношу, тэссы?
- К сожалению, да, - подтвердил Хит.
- Он дворянин?
Все трое быстро переглянулись.
- Да, - твердо ответил Киранн.
- Он меня оскорбил!.. - начал жаловаться на меня лорд Парконт.
- Кто бы сомневался, - тихо пробормотал Свид.
- И я имею право вызвать его на дуэль, - закончил лорд.
Дуэль... Как давно я не слышал этого слова! У меня даже ностальгия началась.
- Вы уверены, милорд? - осторожно поинтересовался Киранн. - Может быть, вы не так поняли его слова? Видите ли, этот юноша часто говорит, не подумав.
- Я полностью уверен! Я вызываю его на дуэль! - Парконт был непреклонен. Знал бы он, кого именно вызывает, сразу бы отрубил мне голову.
- Вызов принят, - обреченно вздохнул я. - Где и когда?
- Здесь и сейчас!
- Милорд! - привлек внимание Парконта Киранн. - И вы, и ваш соперник устали с дороги. Да и погода непригодна для дуэли. Вы просто можете поскользнуться на этой грязи! Не лучше ли будет отложить ваш поединок до завтрашнего вечера?
- Этот, - пренебрежительный кивок в мою сторону, - будет в деревне в указанное вами время?
- Конечно! - сердечно заверил его Киранн.
- Мы проследим, - многообещающе кивнул Хит.
- Хорошо! Завтра на закате на заднем дворе корчмы. Оружие - на ваш выбор. Ваш секундант?
Я только открыл рот, собираясь сказать, что у меня его не будет, как тут...
- Как всегда, я, - мрачно сказал Свид.
Вот от кого от кого, а от него я точно не ожидал. А как же мой прощальный подарок, кувшин то есть?
- Мое почтение, тэсс ар'Линн, - кивнул ему лорд, вгоняя меч в ножны и вскакивая на коня.
- Увидимся в корчме, милорд, - сказал Киранн с очаровательной улыбкой. - Моя жена устроит вас и ваших людей.
Лорд важно кивнул, дернул поводья и послал коня рысью. Его люди последовали его примеру. На дороге остались лишь мы вчетвером, да еще грязный котенок у моих ног.
- Ну? - с ласковым оскалом волкодава обернулся ко мне Хит.
- Здравствуйте! - сначала поздоровался я. Вежливость - наше главное оружие. - Как я рад вас всех видеть, - хотя глаза б мои на вас не смотрели.
- Шеймир!!! - рявкнул Киранн. Я вздрогнул и вытянулся по струнке. Что я на этот раз натворил, что даже спокойный Киранн начал на меня голос срывать? И вообще, какое право он имеет на меня так кричать? Я ему не родственник даже! Я только хотел ему об этом сказать, но меня опередил звереныш.