У таверны нас встретил сам хозяин в окружении своих слуг и помощников.
- Здравствуйте, уважаемые тэссы, - поздоровался Рэк, с интересом косясь на Кэсса. - Я так и думал, что это маги. А мне все - наемники какие-то странные, со зверем кровожадным. Сказочники! Проходите, лошадей ваших накормят, но вот что с котом делать?
- Привет, Рэк, - ответил я на приветствие, спешиваясь. - Ничего с ним не надо делать. Я его сейчас расседлаю, а потом он со мной пойдет. Даю слово, никого не тронет. На ужин ему только шмат сырого мяса. Ну и молока, если есть.
- Хорошо. Только как только стемнеет, он должен уйти из зала. А то у меня посетители все разбегутся.
- Нет проблем! Кэсс, не шали!
Я погрозил коту пальцем. Кэсс презрительно фыркнул и отвернулся. Мол, я, да ни за что на свете! Как ты мог обо мне такое подумать!
- А вот мог! - ответил я на его безмолвную реплику. - Смотри мне, серьезно предупреждаю! Иначе останешься на конюшне спать, а потом будешь лошадьми вонять!
Угроза подействовала. Кэсс терпеть не мог запахи других животных. Поэтому мне так легко удалось снять с него седло и, оставив его в конюшне, вернуться с котом в таверну. Посетители со страхом косились на Кэсса, но не уходили. Я глазами нашел своих спутников. Таю и Свиду повезло больше. От забот с лошадьми они были избавлены и уже сидели за столом в ожидании заказа.
- А мне что-нибудь заказали? - возмущенно поинтересовался я. - Иначе я на вас Кэсса натравлю!
- Заказали, успокойся, - невозмутимо ответил Свид, привыкший ко всем моим выходкам и нападкам. - Причем, то же самое, что и себе. Так что забудь свою версию об отравлении.
- Ну, знаешь ли! - я шумно выдохнул, усаживаясь рядом. - Я и не хотел этого говорить.
- Это ты Таю будешь доказывать. Я с тобой дольше общался.
Принесли заказ. Странно, а где Кайя? Уже нашла своего дворянчика или дядя отослал ее куда подальше?
- Тэссы, вам три комнаты или одну на всех? - подошел к нам Рэк.
- Три, - ответил раньше меня Свид. - С этим, - кивок в мою сторону, - опасно находиться в одном помещении.
- Хорошо. Ваши седельные сумки сейчас отнесут в комнаты. Если захотите подняться, скажите мне - вас проводят.
- Спасибо, - кивнул Свид.
Дальше мы ели в молчании. Только Кэсс смачно причмокивал своим ужином. Ему досталась большая баранья нога.
- Что-то ты притих сегодня, - осторожно начал я, обращаясь к Таю. После моего вопроса о Норрэне эльфенок действительно не проронил ни слова.
- Тебе спеть или станцевать? - язвительно ответил он вопросом на вопрос.
- Ни то и ни другое. Если б ты был девочкой, тогда другое дело. А так... Какое удовольствие смотреть на твое тощее тело?
- Я не тощий, я жилистый! - огрызнулся эльфенок, зыркая на меня из-под челки. - Посмотри на себя сначала!
- Дети, не ссорьтесь, - попросил Свид, прихлебывая из чашки подогретое вино. - Иначе по углам разведу.
Я хмыкнул, а Тай вновь уткнулся в свою тарелку. Через несколько минут я поднялся из-за стола, сказав, что хочу отвести Кэсса в комнату. Проводить меня вызвался сам хозяин. Я удивился, но покорно последовал за ним.
- Знаете, господин, - начал он, как только мы скрылись от любопытных глаз. - Последние несколько месяцев многие стали вами интересоваться.
- Например? - насторожился я.
- Помните, я вам говорил о человеке, который искал вас в день вашего отъезда?
- Ну?
- Он приходил опять. Я ему сказал, что вы съехали, но не сказал куда. Он пытался меня подкупить, чтобы выяснить это. Я ему все равно не говорил. Уж больно рожа у него подозрительная. Не верил я, что вы его друг. А потом и люди лорда Парконта сюда зачастили. А тот желтоволосый пропал. Потом еще одни личности приходили, о вас спрашивали. Много людей перебывало.
- Ясно, - кивнул я. Почему приходили люди Парконта и этот желтоволосый - понятно. Но кто эти другие личности? Кого еще я заинтересовал? И главное: когда успел-то?! - Спасибо, вы все правильно сделали, Рэк.
- Вот ваша комната, тэсс, - остановился мужчина возле одной из дверей. - Комнаты ваших спутников справа и слева от вашей.
Я благодарно кивнул и пустил вперед Кэсса. Ведь первой в дом должна зайти кошка, не так ли? Только у меня дом давно построенный, да еще и не мой. Плюс ко всему Кэсс - кот, а не кошка. Я попросил Кэсса остаться в комнате, оставил свои вещи здесь и вернулся обратно.
В зале уже произошли изменения - столики сдвинулись, появились игроки. Я поискал глазами Свида и Тая. Нашел, но Свид сидел за столом один.
- Где Тай? - обеспокоенно спросил я, подойдя к нему.
- Пошел проветриться. Ты зачем ребенка обидел?