Боец, по фамилии Петренко, занял позицию и готов был по команде командира открыть огонь. Но сам командир не только молчал, он ещё и пропал куда-то. Там где он только что был, то бишь возле дерева, его уже не было. Я выругался так, что меня услышали все окружающие, повернув головы в мою сторону. Тут произошло ужасное. Из зарослей каких-то кустов, которые были сзади нас (там, где мы думали безопасно) вырвались семеро человек в длинных тёмно-коричневых плащах. Я даже не успел рассмотреть их дальше, как неожиданно началась стрельба.
Неизвестные стреляли в упор, не разбирая. Многие из моих коллег полегли сразу же, не успев даже дать отпор. Они и среагировать не успели. Неизвестные не давали обороняющимся ни шанса. Я залёг с оборотной стороны дерева, лицом к холму со стрелками, и умолк. Казалось, что даже сердце стало биться тише. Я изо всех сил старался молчать и не производить никаких звуков. Вдруг наступила тишина. Слишком пугающая тишина. Я просидел, прижавшись к дереву, ещё несколько минут, прежде чем нашёл в себе силы выглянуть из-за угла.
Зрелище было ужасным. Около десяти учёных лежали на земле. Среди них я заметил и высокого парня, и моего знакомого учёного которого звали Иваном. Все они лежали на земле. Ни Демидова, ни военных, хотя вон один лежит возле куста с развороченным торсом, ни Эдика тут не было. Это внушало радость. Хоть кто-то выжил.
Я бросил взгляд на соседний куст и увидел там военных и Демидова, лежащих за высокой травой. Небритый, два бойца, Эдик и ещё один удачливый учёный были там. Я попытался махнуть им рукой, но вовремя заметил проходившего мимо человека. Его плащ был изорван у основания, а лицо было открыто. Я увидел шрам на левой щеке. Он шёл от уголка рта и вплоть до брови. Пройдясь взглядом по глазам человека, я ужаснулся — он смотрел на меня.
— Тут ещё один! — грозный голос буквально свалил меня с ног. Я не мог даже шелохнуться. В голове промелькнула мысль, что если сорваться с места то я смогу убежать на ту площадку, на которой нас высадили. Мысль умерла, как только я увидел дуло автомата, направленное мне в лицо. Вряд ли автомат был на предохранителе. Я смог заметить, как из дула шёл лёгкий дымок. Сзади из кустов раздался шорок и оттуда вынырнул ещё один боец, только этот в противогазе. Я прислонился к дереву спиной и услышал:
— Ты Демидов?
— Чт-т-о?
— Да не он это. Тот мямлить не станет. Кончай его! — он отвернулся и увидел военных с учёными. В следующий момент ему точно в лоб прилетела пуля. Он что-то пробормотал и замертво упал на землю. Второй бандит (я стал их так именовать) отвернулся, но пуля военного на этот раз прошла мимо, левее недруга. Он выкрикнул что-то неразборчивое и со всех сторон стали постреливать бандиты. Я их не видел, но грязь от пуль, влетающих в землю, выдавала место, откуда они стреляли.
Я заметил, что Демидов с остальными осторожно продираются туда, откуда мы пришли, то есть к площадке. Похоже, вызвали вертолёт. Это хорошо. Мне бы к ним пробраться, тогда совсем хорошо будет. Внезапно у меня появилось чувство, что меня услышали — из кустов вылетел Виктурёв, и на полном ходу стреляя из автомата, (почти всё время промахиваясь) он бежал прямо в толпу бандитов. Мне хватило этого времени. Я рванул что есть сил в сторону оставшихся членов группы. Каждая секунда, казалось, была на счету.
Виктурёв, не теряя времени, стал стрелять точнее и по тем бандитам, что были больше ошарашены и не были готовы к бою. Он остановился на перезарядку, и это была его главная ошибка. Бандиты ударили по нему все, ну может почти все. Одновременно. Пули в буквальном смысле разорвали ему грудину, и он упал на землю мешком. Я снова встал ступором. На моих глазах погиб человек, пусть даже я его мало знаю, но он хотел мне помочь. Я еле-еле оторвал себя с места и, что есть силы, рванул к остальным. Те тоже были немного ошарашены происходящим, только небритый бубнил под нос:
— Чёрт! Двоих потерял! Меня убьёт Клищук! — он на ходу выпустил очередь из автомата в сторону бандитов, не целясь. У меня даже уши заложило от такого грохота, притом совсем рядом. Раньше никогда не стоял возле стреляющего автомата. Какой же это грохот!
Очухавшись, я, не отставая, бежал следом за Демидовым и остальными. Хоть я и бежал предпоследним, у меня всё равно было чувство, что стрелять будут именно по мне. Хотя это вполне обоснованно, ведь Демидов бежал ровно передо мной, а бандиты искали его. Вот не повезло, так не повезло.
— Чёрт! — военный остановился и стал копаться с рацией, то и дело, ударяя по ней кулаком.