Арк поблагодарил меня. Я хорошо управлял племенем эти дни. Арк назвал меня своим продолжением и сказал, что намерен передать мне племя через несколько сезонов.
Все свободные самцы племени помогали в возведении шатров. Запасы ксут обеих племён будут поделены между всеми. В первую очередь на семьи с потомством.
Я стал по другому относиться к матери моей пары. Она была не плохой самкой. Заботилась о Мирте, не ущемляя моего достоинства. Казалось, она восполняла заботу за все те годы, что разлучили их.
Ино и Цинна теперь живут в дальней пещере, которая была свободна. Через несколько оборотов светила свободные самцы будут создавать пещеры в дальней скале. К началу следующего сезона не должно остаться ни одного шатра, сказал Арк.
Эпилог
Волна глубокой, мучительной боли прокатилась по телу,перехватив дыхание на мгновение.Я попыталась глубоко вдохнуть и сосредоточиться на сухих фруктах, что нанизывала на верёвку из тонких кож к ветке низкого куста.
Пару раз в течение последнего месяца я испытывала фальшивые родовые схватки, поэтому, когда сегодня днём низ живота резко потянуло, я не подумала, что время действительно пришло. И только теперь я поняла, что зря игнорировала сегодняшнюю боль, схватки продолжались с учащающейся периодичностью.
— Мирта? — хрипло спросил Айрэ, наклоняясь ко мне.
Как только мой живот стал поистине огромным, он и мама всегда были неподалеку от меня.
Я кивнула и с трудом сглотнула, испытывая нелепое и совершенно непонятное чувство самосознания, словно я не хотела говорить своей паре, что у нас скоро будет потомство.
— Хорошо— проговорила я, затаив дыхание, пока сокращение отступило.
Последние месяцы я чувствовала себя раздутой, тяжёлой и всё время больной.
Айрэ выпрямился, нахмурившись.
— Устала?
Хихикая, я покачала головой. Мне нравились его волнение и забота. Так я не ощущала себя одинокой.
— Я не устала, — и поморщилась, когда началось ещё одно сокращение.
Айрэ увидел мою дрожь.
— Потомство?
— Да, — я потянулась, чтобы держаться за его руку. — Началось. Роды.
Айрэ настороженно кивнул, взял меня за руку, повернул в направлении пещеры и начал идти.
Мы находились совсем рядом с пещерой Тиз,пожилой самкой племени Орт. Тиз всю свою жизнь принимала потомство племени и я могла ей доверять. Капсула давно находилась в нашей, с Айрэ, пещере, но это печальный вариант, если что- то пойдёт не так. Я хотела родить сама.
Оставалось дойти совсем чуть чуть, как я почувствовала сильнейшую боль, когда наступила следующая схватка. Я должна была признаться Айрэ раньше. Мне не стоило откладывать.
Я собиралась родить в пещере, а не здесь, на траве.. По правде говоря, я была в ужасе. Так много младенцев в племени не прожили и первую неделю, были слабыми. Тут, двое детей, и я понимаю, что один из них может быть слаб,или что - то в родах пойти не так.
Пришлось идти медленно, потому что я должна была останавливаться каждый раз, когда наступали схватки. И, в конце концов, боли стало слишком много, чтобы можно было двигаться. Что- то в начале, казалось, помогало отвлечься, но теперь — боль была слишком интенсивной.
Я прижалась к руке Айрэ и, задыхаясь, вздрогнула.
Впервые с тех пор, как я оказалась на Сентуре, я жалела, что не в больнице, что у меня нет удобств Федерации.
Большую часть времени я даже не скучала по удобствам, но роды…
Айрэ беспомощно стонал со мной каждый раз, когда я страдала от схваток. Он гладил мои волосы и спину, можно было сказать, что он чувствовал себя ужасно, потому что был беспомощен что-либо сделать, чтобы помочь.
Когда подбежала мама, схватки уже обратились почти сплошной болью. Я была влажной от пота и дрожащей от напряжения, только что пережив очередное сокращение.
Тиз сидела на поляне, возле своей пещеры, чистила фрукты на вечер.
Она сразу же поднялась, когда увидела наше приближение и обратила внимание на мое бледное, потное лицо и поддерживающую руку Айрэ.
— Роды?