— Спасибо, — Маривонн откусила кусок и с наслаждением закрыла глаза. — Обожаю лединику. Ты потрясающе готовишь!
— Много лет практики, — неожиданно лицо Вина стало грустным.
Маривонн почувствовала себя виноватой за то, что внутренне ей не хотелось принимать этого нового мужчину, с которым она совсем не знакома, поэтому поспешила добавить:
— Не переживай. Я не стану к тебе по-другому относится только потому, что ты немного изменился за время моего отсутствия.
— Чертово релятивистское замедление времени, — Вин покачал головой, но взгляд его немного посветлел.
— И анабиоз, — Маривонн отложила пирог в сторону и посмотрела повару в глаза. — Знаешь, для меня ведь прошло всего полгода.
— Как там, в космосе? — Вин спрашивал как будто с любопытством, но в глазах его была отстраненность и какая-то застарелая грусть, как будто он вспомнил о какой-то трагедии, которая произошла давно, но все еще его беспокоит.
— Вин, — она положила свою ладонь ему на руку. — Что-то случилось, пока меня не было?
Вин лишь покачал головой. Его ореховые глаза казались усталыми, как будто все то время, что ее не было, он тащил на своей спине какой-то тяжелый груз. И все же это был он, ее родной Вин, к которому она всегда приходила, когда ей было плохо. И не было ничего странного в том, чтобы просто протянуть руку и коснуться его.
— Ничего, — лишь сказал он и снова улыбнулся, отчего внутри нее все потеплело.
— Хорошо, — Маривонн снова взяла пирог и откусила. Слегка холодноватый пирог со снежным привкусом начал таять у нее во рту. — Я скучала по тебе.
— По мне или моему пирогу? — Вин подмигнул, сразу отбросив несколько лет, и подошел к плите, чтобы снять кастрюлю. Накрыв ее крышкой и посыпав каким-то порошком жарящееся на сковородке мясо, он вернулся и сел рядом с Маривонн. — Я тоже соскучился. Почему ты не зашла, как только приехала? Я ждал тебя.
— Ох, прости. Это просто безумие какое-то… прилет новичков всегда большое событие, а когда выяснилось про псов и звезду, я совсем забегалась…, — она лепетала что-то в свое оправдание, прекрасно понимая, что не заходила потому, что боялась того, что может увидеть.
Вин мягко погладил ее по руке. Затем посмотрел на нее. Под этим взглядом Маривонн почувствовала, что холод, окутавший ее после встречи с Евой, постепенно отпускал ее. Просто находясь рядом, мужчина согревал ее, и через минуту Маривонн уже сняла свою шаль. Вин одобрительно осмотрел голубое платье с узором, изображающим снежинки.
— Ты все такая же красивая, — сказал он.
— Спасибо, — улыбнулась девушка.
Вин медленно наклонился к ней. Маривонн не стала отстраняться. Ей так необходимо было, чтобы ее кто-то согрел. Вилсон тоже грел ее, но он всегда был для нее недоступен, как солнце, которое светит где-то далеко в небе. И пока он с Евой, она не могла ни на что рассчитывать. А Вин был здесь, рядом — как огонь в домашнем камине. И совсем ничего страшного, что он немного повзрослел за это время. Она знала, что так будет, отправляясь в полет. Главное — что он здесь, рядом с ней, а не с ледяной Евой.
Поэтому, когда его губы мягко коснулись ее губ, она ответила на поцелуй.
Холодный воздух, словно тысячи тонких и острых крупинок льда, вонзался в кожу. Ветер доносил рычание псов из-за забора. Светодиоды на куртках освещали лежащий вокруг кампуса снег странным белым светом.
Стив и Крис, кутаясь в куртки, сидели на каком-то бревне, почему-то синем, а не коричневым, каким положено было быть деревьям. Впрочем, это был другой мир, другая планета. Наверное, не стоит удивляться, что деревья здесь неправильного цвета. И кто вообще сказал, что это дерево?
— Мне скучно, — протянул Крис. — Эта сфера ничего не делает. Она просто висит в небе. Да, она черная, да, похожа на бездну. Ну а дальше-то что?
— Это же сфера, а не сериал какой-нибудь, — сказал Стив. — Чего ты ожидал? Что с нее спустятся зеленые человечки и украдут твой мозг?
— Не знаю. Чего-нибудь, — и Крис махнул ногой, поднимая лежащий снег в воздух. Подхваченный ветром, он тут же улетел в сторону забора.
— Ты лучше скажи, ты с Кендис мириться собираешься?
— Ой, да ну ее, — Крис снова взметнул снег.
— Вы же как сиамские близнецы! Всюду вместе ходите!
— Нет, большую часть времени с ней можно общаться, но когда она выкидывает что-то подобное, я в очередной раз понимаю, что она…, — Крис замолчал и взметнул в воздух еще одну кучу снега.
— Она что? — спросил Стив.
— Неважно, — отмахнулся Крис. — Слушай, пошли, поищем ход за забор, а?
— Там псы, — возразил Стив, смотря на кусок бездны посреди неба.