Пока я ела, мне вдруг вспомнилось, что я не была на Земле уже семь лет. Конечно, по ощущениям было меньше, ведь эти семь лет я проспала, однако стоило только об этом подумать, как становилось жутковато. Семь лет я не видела своих родителей… Интересно, как они там? И что вообще сейчас на Земле происходит? Почему-то мои воспоминания о Земле казались смутными, как будто подернутыми туманом. Единственное, что я помнила до мельчайших деталей — это свои мгновения с Крисом. Они оставались такими же яркими, как и семь лет назад.
Я смотрела в его голубые глаза и понимала, что рада, что полетела с ним, хоть тут и творились страшные вещи. Каждый день на меня сваливались все новые и новые ужасы, но мне это почему-то даже нравилось. Наконец-то я не просто проводила дни, убивая свое время от встречи до встречи с Крисом, а была занята чем-то важным. И Крис был рядом, хоть его чувства ко мне не изменились. Нет, я не считала себя какой-то супергероиней, способной спасти мир. Но мне нравилось не только читать или смотреть фильмы о других мирах, но и самой стать частью этого. И я была благодарна Крису за то, что он привел меня сюда.
Я была погружена в размышления и ела медленно. За это время Крис успел прикончить всю еду, и теперь скучающе глазел по сторонам. Тоскливо посмотрев на нас со Стивом, который, как и я, успел съесть едва ли половину порции, он сказал:
— Ну и что мы будем делать дальше?
— Я смотрю, ты окончательно отошел от шока, — проворчал Стив с набитым ртом. — А я-то уж было обрадовался, что у тебя наконец-то появился инстинкт самосохранения…
— Нет у меня никакого инстинкта, — отмахнулся Крис.
Скорее всего, инстинкта у него и вправду не было, или был, но он к нему не прислушивался, вот только Стив ошибся в своих суждениях, что Крис перестал бояться. Я знала парня уже сто лет, и прекрасно видела тень страха за маской его обычной жизнерадостности. Впрочем, проливать на это свет я не стала: ну хочется ему попонтоваться, кто я такая, чтобы мешать?..
— И ничему его жизнь не учит, — тяжело вздохнул Стив. — Кендис, я ума не приложу, как ты с ним уже три года общаешься! Он мне за несколько дней уже весь мозг вынес.
— Да, я такой, — довольно улыбнулся Крис, а я пожала плечами:
— Привыкла уже, — проглотив кусок мяса, я сказала: — Так, давайте подытожим все, что нам известно. В небе висит гигантская сфера неизвестного происхождения. Она газовая и черная, гораздо более черная, чем все остальное в этом мире. Плюс у нас есть подозрительный повар. Вы с Крисом видели, как он выходил за периметр с какой-то большой сумкой. У него есть прибор, отгоняющий собак, но не похоже, чтобы хоть кто-то еще из лагеря имел такой же и вообще знал о его существовании. Судя по следам обморожений на его лице, он не первый раз уже уходит в лес, к тому же он там неплохо ориентируется. Что именно он делает — неизвестно, но то, что он все это явно скрывает, не предвещает ничего хорошего. А в лесу…, — я осеклась, посмотрев на Стива.
— В лесу? — переспросил он.
Но я молчала, осознав: он не должен знать того, чего не знает. Ни к чему это. Однако, вспомнив бессловесный рассказ того странного существа, я поняла, что Крис тоже много чего видел в лесу. Возможно, мне стоит обсудить с ним все это наедине?
— Неважно, — пробормотала я и отложила тарелку. — Что-то я устала. Пойду-ка я спать, — и я встала из-за стола.
— А как же подведение итогов? — недовольно спросил Стив.
— Завтра, — сказала я, покосившись на Криса. Тот поспешно вскочил:
— Я тебя провожу.
— Черт, а я еще не доел, — Стив с сожалением уставился на недоеденное мясо и гору печенья на тарелке.
— Да ты ешь, — вставил Крис. — Мы все равно сегодня уже ничего делать не будем.
Стив какое-то время вертел головой, смотря то на еду, то на нас с Крисом, но, в конце концов, видимо, голод взял верх. Он снова вернулся к своему мясу, а я вздохнула с облегчением: мне нужно было поговорить именно с Крисом.
Выйдя из столовой, мы пошли к моей комнате. Час был довольно поздний, так что в коридорах не было ни души. Даже никаких звуков не слышно: похоже, все жители Тимора или, во всяком случае, их основная часть, уже спали. На меня тоже уже накатывала усталость, глаза слипались, но перед сном нужно было покончить со всеми сегодняшними делами.
Казалось бы, после всего произошедшего ночью в коридорах должно было быть жутко, но рядом со мной шел Крис, при ходьбе его рука иногда касалась моей, и мне как-то уютно рядом с ним. Как будто я сидела дома осенним вечером перед камином с фантастической книгой в руке.