После завтрака вернулась к себе. Сняла рясу, и направилась вступать в наследство.
От монастыря вела заметная дорога. Да и деревню видно отсюда. Миновать овраг и начинать искать самый роскошный дом.
Пока шла – крутила головой по сторонам. Храм остался за спиной, справа, к оврагу примыкает редкий лесок. Невысокие лиственные деревья, кустарники, и трава мне по пояс.
Слева поля. На них с мотыгами в руках работают женщины и мужчины. А дети от мала до велика бегают по полям распахнув руки и громко кричат. Играют, наверное.
Сама деревня представляла жалкое зрелище. Мимо таких проезжала в конце девяностых. Дома черные от времени, с заросшей мхом крышей. Окна из прямоугольных превратились в бесформенные, потому что углы домов провалились. Унылое зрелище.
Вместо забора – жерди, заходи кто хочешь, бери, что пожелаешь. И полное отсутствие украшений. Ни тебе цветочных клумб, кустов сирени или подсолнухов в рост высотой. Ничего, какой-то мусор во дворе, бочки, даже лавочки не предусмотрены для стариков.
Между дорогой и домами широкая лужайка, на которой разгребая землю лапами деловито роются куры. За ними присматривает старуха, в черном платье до пят, с длинной вицей в руках. Тоска.
И вот показался дом. Даже не дом, а маленький дворец. В отличие от других, вросших в землю, первый этаж выложен камнем, второй и третий из дерева. Высокое крыльцо, тоже из камня. Дом огорожен частоколом. Руку просунуть можно, но не более того. Добротные ворота. А перед домом коновязь. Сам дом расположен в отдалении от других. Как будто соседние дома специально снесли, чтобы для место освободить.
И большая площадь перед домом. Но ни единой лавки или магазинчика. Где они все покупают? Сами выращивают и живут натуральным хозяйством? А ткани, гончарные изделения, да те же чаны, где покупают?
Во мне поднимала голову хозяйка этих мест. Появлялись первые вопросы.
Между тем поднялась на крыльцо, открыла дверь и нос к носу столкнулась со здоровенным мужиком с колючим взглядом. Одет в темную, кориченую рубаху, узкие брюки, а за поясом клинок и плеть.
– Проводите меня к барону Стево Одорко. – чуть вскинула подбородок.
Я законная хозяйка, поэтому церемониться со слугами мне не с руки. Да и не понравился мне цепкий взляд, каким ощупал меня мужик.
– Так прямо и к барону? – угадала. Он начал ёрничать и раздражать меня. – А как же со мной поговорить? Чем я хуже барона?
Положил ладонь на клинок мужик.
– Тем, что властью не обличен. А я – законная владелица Севера Павдии и приехала вступать в наследство.
Мужик осекся на полуслове, глаза забегали, он явно не ожидал от молодой пигалицы таких слов.
– Неужели дождались? – из-за спины мужика показался хорошо одетый статный красавец. Густые темные волосы, волевой подбородок. Гладко выбрит, одет в болотного цвета камзол с золотым шитьем по вороту и манжетам. И узкие коричневые брюки. И судя по пальцам, на которых было надето четыре массивных перстня с камнями, он и был судьей. – Прошу госпожа…
– Аннанкиэта. – представилась в ответ, сделав подобие книксена.
– Госпожа Аннанкиэта, позвольте представиться, барон Стево Одорко. Местный судья. – кивнул он в ответ, чуть щелкнув каблуками ботинок при этом. – Прошу в мой кабинет.
Достойный прием. Правильные слова. Пока мне все нравится. Да и сам судья недурен собой. А что его ждет, после того, как я вступлю в наследство? Уедет в другое место? О чем это я? Надо о деле думать.
Прошла следом за ним по коридору вправо и в последнюю дверь. Здесь небольшой кабинет. Домотканый коврик под ногами, Стол, за который и устремился судья. А возле него два стула. За спиной судьи окно с раздвинутыми синими шторами, на столе подсвечник и несколько свернутых трубочкой бумаг. Стены без прикрас – просто темный камень.
– Госпожа Аннанкиэта, позвольте ознакомится с вашими бумагами. – бархатный голос, внимательный взгляд темных глаз. Какой приличный мужчина!
Вытаскивать из-за пазухи завещание и письмо отца было очень стыдно. Ну почему я не сделала этого раньше? Вот что он про меня подумает. И кажется, к лицу прилила кровь. Но дело важнее, и я положила перед ним завещание.
Он дважды его прочитал. Поднял на меня глаза.
– А письмо, подтверждающее что вы и есть та самая Аннанкиэта?
Следом подала и письмо. Его судья читал чуть дольше.
– Значит земли завещаны вашей матушке? – попробывал отвести разговор в сторону судья.
– И мне, в письме об этом написано. – сразу показала характер.
Судья вновь пробежал глазами завещание, письмо. А затем вернул их мне со словами: