– Ты это про своего дружка?
– Да, про Бада.
– Мне самому нужно во всем разобраться.
– Как долго? Вот завтра мы с вами и с ним и с вашей охраной отправимся в мои земли. Что ему грозит при встрече?
– Ничего не грозит. Я даю слово, что ни он, ни его дружки не пострадают, пока лично не разберусь в их делах. А уж потом каждый получит по заслугам, – развел он руками. – Таков закон.
– По рукам, – я через стол протянула ему ладонь для рукопожатия.
Он перевел взгляд на нее, усмехнулся, привстал, потянулся к моей руке. А потом резко ее повернул и поцеловал тыльную часть ладони.
– По рукам, Аннушка, – ответил, а руку не отдал.
Смутил меня безмерно. То допрашивает и во всем подозревает, то руки целует. Да что это с ним?
Остаток вечера мы провели в легкой болтовне. Вернее, он веселил меня историями из жизни.
После чего проводил до гостиницы. В этот раз его дожидалась охрана. Но том и простились до утра.
Глава 39
Перед сном я заглянула к Баду и передала ему наш разговор. Он вначале обиженно отмахнулся:
– Это твое дело.
Но потом растерянно поблагодарил за заботу.
– Никто и никогда не делал для меня такого.
– То было раньше. Сейчас у тебя есть я.
После чего ушла к себе и уснула спокойным сном. Завтра! Завтра я вступлю в свои права! Конец моим мучениям! Счастье!
Проснулась, едва забрезжил рассвет, от стука в дверь.
– Аннушка, просыпайся. Пора домой, – сказал заботливый Бад.
Я соскочила с кровати, потянулась, сделала короткую разминку. И спустилась в харчевню, где уже ожидал меня Бад с помощниками.
– На площади возле нас уже собираются вооруженные люди.
– А как ты хотел? Самого бургомистра будут сопровождать.
– Ты веришь ему?
Бад, по всей видимости, намекал на собственную безопасность.
– Верю, – твердо сказала я. – И ты верь. Он хороший мужик, просто попал в логово преступников, прикрывающих свои проделки высоким положением.
Не знаю, насколько мне удалось его убедить, но вскоре мы закончили с трапезой и вышли на крыльцо.
Пока помощники Бада готовили лошадей, мы стояли и во все глаза разглядывали собирающихся охранников. В одинаковой бело-синей форме. У каждого на поясе кинжал и сабля. Взглядом они ощупывали площадь и косились на нас.
Вскоре показался и сам бургомистр. Он ехал верхом в сопровождении четверых охранников. По мере его приближения отряд пришел в движение. Бойцы выпрямились и замерли возле своих лошадей.
– Всех приветствую, – спешившись, громко произнес маркиз. – Сегодня нам предстоит поездка на север Павдии для проверки жалобы со стороны законной владелицы этих мест, – он перевел взгляд на меня, – и установления законности.
После этого подошел к нам с Бадом.
– Приветствую, Аннушка, – поклонился мне. А сам взглядом прожигал Бада.
– Прошу знакомиться, господин бургомистр. Бад – мой помощник и защитник. Бад, как и обещала, мы возвращаемся домой не одни, а с их сиятельством.
Бад лишь коротко кивнул в ответ. Он тоже не сводил глаз с лица бургомистра. Так они и стояли, играясь в гляделки.
Первым отвел взгляд маркиз.
– Вы готовы? – обращался он исключительно ко мне.
Я вопросительно посмотрела на Бада.
– Готовы, – тихо ответил тот.
– Тогда поехали.
Мы попрыгали в седла. Охрана бургомистра разделилась. Часть выдвинулась вперед, потом мы, а следом остальные воины. Всего человек сорок, небольшая армия, по местным меркам.
Бад пристроился справа от меня, бургомистр слева, так и ехали по городу. Маркиз спрашивал о пустяках. Насколько я могла судить, он просто любитель поболтать.
Как долго ехать? Сколько братьев живет в монастыре? Как часто я выбираюсь в Вайс?
Я отвечала коротко, временами косясь на Бада. Тот ехал, сжав кулаки и зубы.
Выехали из города и свернули в лес.
– Нам бы строй поменять, пока беды не случилось, – предложил Бад.
– Конечно. Командуй, что делать? – отозвалась я.
– Мы должны ехать первыми.
– А, ну так поехали.
– Зачем это? – тут же вклинился бургомистр.
– Затем, что Бада все знают и пропустят нас без затруднений.
Маркиз сомневался, поэтому не давал соответствующий команды, а место первой засады стремительно приближалось.
Бад пришпорил коня и по обочине стал обгонять всех.
– Поверьте, он знает, что делает, – кинула я маркизу и помчалась догонять Бада.
Еле успела, потому как на дорогу выходили разбойники с дубинами в руках. А дорога оказалась перегорожена поваленным деревом.
– Вы чего тут устроили? Или своих не узнаете? – с налету кинулся орать на лихих людей Бад, сопровождая свою речь крепкими словечками.