Колонию мы увидели еще издалека. Она расположилась на ледяном плато и была хорошо видна. А еще лучше была видна громадная, возвышающаяся на две сотни метров башня-основа для энергетического купола, который должен накрывать колонию и защищать ее от внешних условий. Но именно что «должен», купола не было. А еще не было видно каких-то признаков жизни там. Ни света огней, ни какого-то движения и реакции на три приближающиеся машины.
Подъехав ближе, мы лишь убедились в том, что увидели еще раньше, — колония была заброшена. Причем, похоже, уже долгое время — снега и льда намело знатно, некоторые здания только угадывались под ними. Но при этом каких-то серьезных разрушений и следов сражений видно не было. Впрочем, они могли быть спрятаны под снегом.
Мы проехали через всю колонию, выехав на ее центральную площадь у башни купола. И колония немаленькая. В форме круга, диаметром в десяток километров точно.
— Разбиваемся на отряды, не меньше трех-четырех человек, и исследуем тут все. Всем оставаться на связи, — приказал кэп, когда вездеходы остановились, став в круг. — Мы не знаем, что тут произошло, поэтому не забывайте об осторожности и бдительности. Мы можем столкнуться со всем чем угодно. Броню в автономный режим.
Такие же приказы отдали и остальные капитаны. Проверив состояние батареи в броне и убедившись, что ее хватит еще как минимум на часов пять активных действий, подхватываю винтовку, которая все это время продолжала оставаться у меня, и выхожу наружу.
И кто хочет составить мне компанию? Оглянувшись по сторонам, вижу, как все споро бьются на группы. Всего нас здесь сорок человек. И отрядов десять, наверно, наберется.
— Сергей, иди сюда, — позвал меня кэп.
Оглянувшись, вижу, что он стоит рядом с Асарой, Рузой и Альбертом.
— Будешь пятым? — спросил он.
— Буду, — согласно киваю, нисколько не возражая против их компании. Хотя, на мой взгляд, немного странно, что они решили идти именно так. Ладно кэп с Асарой, они из одного отряда. Но Руза и Альберт? Почему они не со своими людьми? Ладно, пожалуй, это не мое дело. Захотелось им так, и пусть.
— Тогда выдвигаемся. Нам вон туда, — сообщил кэп, указав рукой направление, о котором говорит.
Ну что ж, посмотрим на эту колонию вблизи. Может, получится понять, что тут случилось. Пока чего-то, по чему можно было бы понять, что тут произошло, не видно. Но просто так ее не бросили бы. Да и простой целью для какого-то нападения она не выглядит, один силовой купол чего стоит, у него колоссальная прочность, рассчитанная на защиту колонии в самых экстремальных условиях.
Глава 17
Что бы здесь ни произошло, это случилось уже солидное время назад. Не вчера, не неделю назад и даже не месяц назад. Год? Или годы прошли с того момента? Пока непонятно. Как и то, что, собственно, произошло. Никаких конкретных следов, которые могли бы ответить на этот вопрос.
Уже час исследуем это поселение, заглядывая в каждый дом и закоулок. Всюду запустение и разруха. Но разруха скорее из-за времени, которое это поселение простояло без жителей, а не по причине того, что кто-то тут все разнес. Нет, ничего такого нам пока на глаза не попалось. Никаких следов сражений, никаких признаков того, что тут кого-то убивали, — ни трупов, ни следов крови, ни еще чего-то. Следов от выстрелов или взрывов тоже не видно.
Складывается такое ощущение, что жители колонии по какой-то причине взяли и просто ушли из нее. Куда? Зачем? Почему? Непонятно. И каких-то ответов на эти вопросы пока не предвидится. Нам бы оживить местную технику, может, тогда бы и получилось выяснить что-нибудь, но пока нам не попалось ни одной генераторной.
Несмотря на отсутствие результатов, упорно продолжаем осматривать тут все. Сама колония довольно простая. Однотипные здания с закругленными углами максимум в несколько этажей. Острых углов пока, наверно, ни у одного строения не видели. По ширине и длине здания сильно различаются. Есть как относительно небольшие и чаще всего жилые. Похоже, там обитали одна-две семьи, не очень много народу, не многоквартирные. Так и побольше, производственные: мастерские, теплицы, склады, какие-то технические, назначение которых с ходу понять сложно.
И на то, что тут все давно заброшено, кроме общего запустения, отлично указывают теплицы. Там не просто все завяло без ухода, а обратилось в труху, земля же превратилась в мерзлый камень, который даже в броне с экзоскелетом непросто раздробить.
Все, на что натыкаемся, наносим на общую карту, которая быстро пополняется в реальном времени. Но и у других отрядов примерно такие же успехи, как и у нас. Если ничего не случится, при текущих темпах мы где-то еще за час закончим первичный поверхностный осмотр колонии. А потом придется думать, что делать дальше.
Тут мы явно помощь не получим, как надеялись. Ехать куда-то еще? Или остаться тут хотя бы на какое-то время, внимательнее изучить, что здесь имеется? Вдруг найдется межзвездный передатчик, должен же быть такой у колонии?
Про космический корабль даже говорить нечего. Неожиданно, но тут нет космопорта, во всяком случае, мы ничего даже и близко похожего на него не заметили, когда подъезжали. А обычно это довольно немаленькая и заметная хреновина.
И это странно, не могла колония существовать и развиться до такого уровня неплохого поселения без получения припасов из внешнего мира. Корабли приземлялись за чертой города прямо на ледяную пустошь? Возможно, она в принципе подходит для этих целей — гладкая и относительно прочная, вес корабля может и выдержать.
— Народ, мы что-то обнаружили, — раздался напряженный голос в общем канале связи.
Услышав его, сразу же смотрю, кто это вышел на связь. Отряд, который сейчас в башне-основе защитного купола.
— Что у вас произошло? — спросил кэп.
— Это странно. Вам нужно увидеть самим.
— Помощь требуется?
— Нет, пока никакой угрозы.
— Хорошо, ждите, скоро придем к вам. Остальным — продолжайте исследование поселения.
Закончив говорить, кэп обернулся к нам и махнул рукой, зовя за собой. Оглянувшись по сторонам, убеждаюсь, что мы тут уже все осмотрели и можно со спокойной душой уходить. Ничего интересного, обычный жилой дом, почти ничем не отличается от всех других тут, которые мы осмотрели до этого.
Два этажа, наверху спальни, внизу кухня, гостиная, прихожая. Санузлы по одному на каждом этаже. Отделка простая. Мебели по минимуму, техники так же, только все самое необходимое, никакой роскоши. Но одновременно с этим жить тут можно было очень даже неплохо. Колония явно не была совсем уж бедной. Тут все, что пока у нас получилось увидеть, экономно, но добротно и с умом.
Выйдя на улицу, замечаю, что небо уже начинает темнеть. Скоро наступит ночь, нам стоит поспешить, чтобы закончить все свои дела здесь до того, как окончательно стемнеет. Хотелось бы до этого момента найти укрытие получше, чем вездеход, стоящий на площади посреди заброшенного города, но как уж получится, это и не самый худший вариант.
Башня-основа отлично видна из любого уголка поселения, так что заблудиться сложно. Кстати, непонятно то, что только сейчас там обнаружили что-то странное, два отряда сразу же отправились к ней, и, по моим подсчетам, они уже должны были если и не полностью исследовать ее, то быть близки к этому.
Десяток минут, и мы подошли к башне. Вокруг все тихо и спокойно, больше никаких тревожных докладов. Все бойцы в сети, никто вдруг не пропал.
— Где именно вы? — вызвал кэп отряд, который сообщил об обнаруженных странностях, когда мы подошли к главному входу. Его створки вскрыли вручную, раздвинув в разные стороны. Так же приходится поступать со всеми дверями здесь. Энергоснабжения же нет, нужно открывать вручную. И возни с этим немало, времени уходит уйма. Снаружи же на дверях нет аварийного открытия, оно только изнутри.