Но кто из животных может так скрупулезно складировать свои отбросы? Спецназовцы прижались к стене. Дальше шли перегородки из стеклопакета. И если в лаборатории кто-то есть, то он сразу заметит людей. Лис достал камеру на гнущейся ножке и небольшой монитор. Направив объектив в сторону лаборатории, стал пристально вглядываться в картинку на экране. Свет мигал, лампа дневного света гудела и щелкала. Между двумя металлическими шкафами пульсировал светящийся шар, сыплющий короткими молниями.
Та самая аномалия, что позволяла работать освещению, – догадался Лис.
В пользу этого говорило совпадение пульсаций и мигания ламп.
– Движения не наблюдаю, – доложил он командиру.
Продолжая осматривать помещение, Лис на миг задержался на странной фигуре, плохо различимой среди искореженного оборудования. Она отдаленно напоминала человеческую, только казалась странно угловатой, словно из нее торчали кости и какие-то еще наросты.
Поскольку фигура не шевелилась, ее схожесть с человеческой Лис посчитал за игру воображения.
Какие-то явные опасности, на первый взгляд, отсутствовали, поэтому капитан приказал выдвигаться.
Шли гуськом, приложив к плечам приклады автоматов. Когда приблизились к куче из тел мутантов, то вонь стала едва переносимой. Еще Лис заметил ручейки свежей крови, сбегающие сверху, и означало это только одно: «голышей» выпотрошили совсем недавно, и тот, кто это сделал, может находиться рядом.
Заглядывая в лабораторию, Лис подсознательно ждал, что где-то там, скрытый остатками приборов, притаился монстр. Он огляделся: складывалось впечатление, будто ураган бушевал внутри помещения. Смятые металлические шкафы, изуродованные приборы. Всюду торчали провода. Под ногами битое стекло, кости, мусор. Но никого живого.
– Чисто!
Спецназовцы рассредоточились, проверяя каждый свой сектор.
– Приступим, – сказал Мартыненко.
Сам он полез разгребать завал возле стойки с серверами. Лис, в который раз осматриваясь, снял вещмешок и на ощупь достал из него ноутбук. Повинуясь какому-то инстинкту, решил взглянуть на то, что при осмотре через камеру показалось человеком. Но не смог обнаружить это там, где видел раньше. Похоже, действительно показалось.
Тем временем Томас и Люм раскручивали провода, расправляли их на полу и прокладывали от портативного аккумулятора, разворачиваемого Даней, к серверам. Гныш караулил вход и коридор.
Повесив автомат на плечо, Лис запустил ноутбук. На взлом лабораторного файерволла должно потребоваться не так много времени. Специалисты снабдили всеми необходимыми сведениями и программами. Краем глаза он заметил какое-то движение. Резко повернулся. В самом центре лаборатории громоздилась гора из всевозможных шкафов, столов, стульев, мониторов и частей оргтехники покрупнее. Но привлекло внимание другое. В мигающем и достаточно тусклом свете фигура, замершая посреди операционного зала, была едва заметна. Казалась еще одним обломком разломанной мебели. Именно ее искал Лис, и насколько он помнил, она должна была находиться в другом конце помещения.
– Внимание! – Он выпустил из рук ноутбук, зная, что тому при падении ничего не будет в прорезиненном корпусе, и схватился за оружие. Спецназовцы немедленно побросали свои занятия и направили оружие туда, куда целился Лис.
Фигура внезапно начала двигаться. Резкое движение – и в Даню полетел какой-то предмет, похожий на осциллограф. Попал в голову, брызнуло красным. Даню просто снесло с места, впечатав спиной в металлическую стойку.
Спецназовцы открыли огонь, но пули лишь рвали остатки мебели.
– Твою мать, это что, человек?! – изумленно воскликнул Лис, выискивая цель.
Внезапно существо оказалось рядом с ним и произнесло негромко прямо в ухо:
– А что, не похож?
Непроизвольный страх пронзил до пят. Лис отшатнулся, рефлекторно вскинув автомат и одновременно с этим нажав на спусковой крючок. Пули продырявили стены, ни в кого не попав. В следующую секунду мощнейший удар в грудь отбросил назад. Лис вылетел из лаборатории и угодил прямо в кучу освежеванных мутантов.
Перед глазами поплыли радужные круги, дыхание перехватило. В лаборатории грохотали выстрелы, слышались крики товарищей.
Лис попытался подняться, но руки скользили и проваливались сквозь ужасно податливую плоть. Трещали кости, в перчатки набилась мерзкая жижа. Наконец удалось сделать вдох, но от резкого запаха чуть не вывернуло наизнанку. Поняв, что барахтанье ни к чему не приведет, Лис стал перекатываться, пока не оказался на полу. Тут же поднялся. Автомат он крепко сжимал в руке. Бросился обратно в лабораторию, поскользнулся, едва не упал, но устоял на ногах и, прижав приклад «калашникова» к плечу, вошел в помещение.