Подаючи втретє, Елечка, здавалося, тільки легенько погладила м’яч знизу, а він шугонув високо над сіткою, описав гігантську петлю і став падати на Сироїжкіна. Сергій присів, чекаючи м’яча з піднятими руками, глянув угору, й цієї миті його осліпило сонце. М’яч гепнувся поряд з гравцем.
На трибунах засміялися, заплескали, засвистіли. Електронік узяв першу хвилинну перерву.
— Ти перевищуєш швидкість, — шепнув він капітанові супротивників з-під сітки.
— У спорті швидкість — це головне, — невинно відповіла Елечка.
Хлопчаки скупчилися на своєму майданчику, понагинали голови, перешіптуючись.
— Якщо весь час вона подаватиме, нам хана, — пробасив Гусєв. — Що скажеш, Ел?
— М’яч від подачі звичайно летить 0,333 секунди, а реакція гравця 0,3 секунди, — спокійно пояснив Ел. — У неї швидкість більша. За 0,2 секунди ніхто з вас не прийме м’яч.
— Це нечесно! — крикнув Макар. — Не по-люд-ськи!
Елечка його почула, сказала своїм:
— Я так сильно не подаватиму…
— Чому?
— Не по-людськи, — зітхнула Еля. — Давайте грати по-людськи.
Подруги погодилися з нею.
— Нам би вирвати подачу, і ти їм покажеш! — шепнув Сироїжкін другові.
— Покажу, — спокійно відповів Ел.
Чергова подача Електронічки була звичайною, хоч і сильною, і Сергій прийняв м’яч, відчувши приємне поколювання в кінчиках пальців. Прийняв, підкинув над собою, й Ел, підскочивши, приземлив його на майданчику супротивника.
Свисток незворушного судді — перехід подачі.
Три подачі Електроніка буквально звалили на землю Кукушкіну й Бубликів. Четвертий м’яч прийняла на льоту їхній капітан, з ходу спрямувала в незахищене місце суперників.
— Так не можна! — крикнула Зоя.
— Чому? — озвався на другому боці капітан.
— Не по-людськи. Елек відповів:
— Згоден. Подаю по-людськи.
З цієї хвилини поєдинок капітанів закінчився, почалася гра команд. Болільники побачили справжню гру. Світлана, упавши на спину, прийняла важкого м’яча, спрямувала його Майці. Майка в легкому стрибку відпасувала Елечці, й та, підстрибнувши водночас із Майєю, з. ависла над сіткою, завершила комбінацію коротким різким ударом.
— Ударчик «квік-А», — єхидно констатувала Кукушкіна.
— Та-ак… — розляглося на трибунах. — Оце атака… «Квік-А»… Чудово!..
Наступний «квік-А» здійснила Майка, побачивши, що хлопчаки загаялись і пізно вистрибнули над сіткою.
— Ось вам! — гукнула довгонога Майка й рубонула згори по м’ячу.
Рессі зарахував очко. Хлопчаки було засмутилися, але їх «привела до тями команда Елека: «Тримати м’яч!» Професор кинувся на м’яч, немов рятував чиєсь життя. Сергій метнув м’яча уздовж сітки. І Гусєв не пошкодував своєї долоні: виляск від його бомбового удару відізвався гомоном трибуни й довго ще витав на околицях лісу.
— Будь ласка, вам — «квік-Б»! — вигукнув задьористо Чижиков-Рижиков.
— А та Б, — сказала нудним голосом любителька естрадної музики. — Що ж далі?
— А далі — Ц! — наздогад відповіла подруга, не відриваючи погляду від майданчиків. Вона вже не кричала про мило й суддю, тим паче що суддею виявився сам Рессі…
І вона не помилилася. Атаку «квік-Ц» провела Кукушкіна, точніше, вся нападаюча трійка. Майя скерувала м’яч бомбардирові. Елечка несподівано кинула його через голову. А Кукушкіна точно погасила.
-«Квік-Ц»! — крикнула розчервоніла Зоя Кукушкіна, і з цієї хвилини провісниця несподіваної атаки стала завзятою болільницею електроничок.
— Ура, Зойко! — репетувала вона. — Даєш «квік-Ц»!
— Що за Це-це? — запитав здивовано Гусєв. — Поясни, Еле!
— Ти бачив, — спокійно відповів Ел, приміряючись до м’яча, що летів мимо. — Удар що треба…
Першу партію виграла команда Елечки. Дівчатка табору торжествували.
За спогадами очевидців, найкрасивішим, психологічно тонким був наступний етап боротьби. Подачі на обох сторонах майданчика приймалися з будь-якого положення, м’яч ніби липнув до долонь гравців, передачі були прицільно точними. З’явилися нестерпно нудні, дратівливі паузи у відповідальний момент атаки. Блок Електроніка — два чи три гравці — з витягнутими долонями піднімався над сіткою назустріч м’ячу, але нападаючі, стрибнувши на секунду пізніше, підскакували ще вище й забивали м’яч поверх рук. А коли Електроніки вдало приймали м’яча, блок Елечки здіймався вгору, проте хто-небудь із хлопчаків робив обманний фінт рукою і бив у незахищене місце. В одному із стрибків капітани підскочили майже до вершин сосен, погляд Електронічки зустрівся з поглядом Електроніка, й вона сказала: «Навіщо так? Ти обіцяв нормально». Він засміявся, кивнув і надалі стрибав нарівні з усіма.