Эй, ребята! — закричал вдруг Паттерсон. — А ведь ваш вратарь остался «сухим»!
Все принялись его поздравлять. Раздался стук в дверь. Ред распахнул ее перед арбитром Диком Дэнсфордом.
Ред, можно вас на минутку?
Надеюсь, что теперь вы мне поверили? — сказал Ред, выйдя в коридор.
Дэнсфорд печально кивнул.
Они прошли в судейскую комнату и застали там Ли Винсента, тренера гордонбелловцев Биффа Маккарти, двух линейных судей, мистера Андерсона — директора Северо-западной школы, худого моложавого человека, и мистера Доннели — директора школы Гордона Белла с встревоженным выражением на округлом, изборожденном морщинами лице.
Позвать сюда моих мальчиков, чтобы они рассказали, как Форсайт всю игру оскорблял Вонга и Дюплесси? — сухо спросил Ред.
Не нужно, — произнес мистер Андерсон. — Мистер Маккарти рассказал, что его ребята говорили ему об этом. Они возмущены не меньше ваших.
Почему же вы ничего не предприняли? — обратился Ред к Маккарти.
Я узнал об этом только после игры. — Крупное, жесткое лицо Маккарти было хмуро.
Но все равно, — продолжал мистер Андерсон, — мы не можем допустить, чтобы споры разрешались кулаками. Для этого существует Совет Лиги, который и расследует случившееся на заседании своей комиссии.
Меня позвали только для того, чтобы сообщить об этом? — спросил Ред.
Да, — ответил мистер Андерсон.
Ред повернулся и вышел. Расследование... Он знал, чем это грозит. Он опасался дисквалификации.
Маккарти последовал за ним в коридор.
— Сожалею, старина, — сказал он. — Если бы я узнал вовремя, то не допустил бы...
Возвращаясь в раздевалку, чтобы рассказать мальчикам о предстоящем расследовании, Ред вдруг вспомнил про Билла Спунского. Действительно ли он готов для участия в играх на первенство?
Глава 17
Никогда еще не приходилось Питу переживать такую неделю, как эта. Первой его мыслью по утрам, едва он продирал глаза, была мысль о том, когда же наконец соберется эта злополучная комиссия? По словам Реда, заседание решено было отложить на несколько дней, чтобы дать мальчикам время успокоиться и поразмыслить над случившимся. Пит считал, что вовсе незачем так долго играть на нервах ребят. Но ничего не поделаешь...
В четверг утром Горда Джемисона и Пита вызвали с урока истории к директору.
В классе поднялся шепот. Все догадывались, куда и зачем их зовут. Даже учитель.
— Желаю успеха, мальчики, — напутствовал он. — Возвращайтесь живыми.
Кабинет директора находился этажом ниже. Пит и Джемисон молча спускались по лестнице. «Да и о чем говорить, — подумал Пит. — Мы оба пережили эту неделю, и какую неделю!» Он понимал, что Горду было куда тяжелее, чем ему. Но не легко было и всем остальным. Угроза дисквалификации Джемисона висела над командой. Хотя никто из них не считал, что Горд понесет одинаковое наказание с Форсайтом, но не было сомнения, что будет наказан и он.
И все же никто в школе не винил Джемисона. Ребята время от времени сталкивались с проявлениями шовинизма; многие хотели бы предпринять что-нибудь в связи с этим, но лишь немногим хватало мужества поступить так, как Джемисон. Спускаясь по лестнице, Пит понимал, что этого нельзя было избежать, но, к несчастью, все произошло перед самым решающим матчем первенства. Он знал турнирную таблицу наизусть. На прошлой неделе кельвинцы победили команду школы Даниэля Мака со счетом 2:1 и набрали двенадцать очков. У даниэльмаковцев было восемь, у северозападников — семь, у сенджонцев — шесть и у школы имени Гордона Белла — три. Завтра вечером сенджонцы встречаются с командой школы Гордона Белла, но даже если и выиграют, то не смогут подняться выше даниэльмаковцев. Но северозападники в случае победы над командой школы Даниэля Мака могут занять второе место и выйти в финал. Осталась всего одна игра... Нужна еще одна победа. Всего одна...
Джемисон постучал в дверь.
—Войдите!
Секретарша директора сидела в приемной за столом. На стульях вдоль стен жались Бенни Вонг, Винстон Крищук, Пинчер Мартин и Рози Дюплесси. Ред Тэрнер подвинулся, давая место Питу и Джемисону рядом с собой.
Сейчас нас вызовут, — сказал он. — Потом комиссия поедет в школу имени Гордона Белла и порасспросит тамошних ребят. Решение объявят сегодня вечером или завтра утром.
Поскорее бы! — вздохнул Пит. — Можно умереть от ожидания...
Зазвонил телефон на столе секретарши. С деловым видом она подняла трубку.
—Бенни Вонг, пожалуйста, к директору. И вы тоже, мистер Тэрнер.
Когда дверь за ними закрылась, ребята зашушукались.
Кто там? — кивая в сторону директорского кабинета, тихо спросил Пит у секретарши.
У мистера Андерсона? Директора школ Даниэля Мака, Кельвина и Сен-Джона, — ответила она. — Совет Лиги назначил их в члены комиссии.
Никто на свете не может сказать, что Горд поступил неправильно! — выпалил вдруг Мартин.
Все равно скажут, что я не прав, — отозвался Джемисон. — Хотя во всем виноват Форсайт, меня ни за что не простят...
Пит взглянул в бледное, осунувшееся лицо товарища. Хорошо, что сейчас не пора экзаменов. Последнюю неделю Джемисон почти не занимался. Правда, учителя делали ему скидку. Горд был прилежным учеником, и у него были серьезные причины для расстройства. Ужасная была эта неделя...
Дверь отворилась. Из кабинета вышел Вонг, жестом пригласил войти Крищука и, не сказав ни слова, покинул приемную. Через несколько минут появился Крищук, и наступил черед Мартина, затем Рози. В приемной остались только Пит и Джемисон. Последним вышел Рози и кивнул Питу.
Мистер Андерсон представил Пита присутствующим. Пит хорошо знал мистера Фашэуэя из своей прежней школы. Невысокий, плотный мужчина с квадратным добрым лицом был директор школы имени Кельвина, мистер Эссери. Брюнет с атлетической фигурой, крупным носом и смеющимися глазами был мистер Керр из училища Сен-Джона. В углу с угрюмым видом сидел Ред.
По-видимому, председателем комиссии был мистер Эссери. Он и начал:
—Мы хотим узнать, Гордон, слышал ли ты во время игры что-нибудь такое, что могло побудить Джемисона полезть в драку? Что ты слышал, твое отношение к этому... В общем, все что ты можешь нам сказать...
Пит рассказал, как Форсайт оскорблял Рози и Вонга. Он спокойно описал всю игру, все то, что помнил: выражение лица Бенни Вонга после стычки в углу площадки, отдельные слова, выдержку Рози.
Все мы были взбешены. Мы знали, что мистер Тэрнер собирается заявить официальный протест, и потому сдерживались.
Все, кроме Джемисона, — заметил мистер Фашэуэй.
Он тоже сдерживался до самого конца, — вмешался Ред.
Это не оправдывает его, — произнес мистер Керр. — Напротив, говорит о преднамеренности его поступка.
—Если бы арбитр прислушался к словам мистера Тэрнера, ничего бы не произошло, — торопливо сказал Пит.
—Арбитр получил выговор, — сообщил мистер Эссери.
Наступило молчание.
—Ну что ж, Пит. Достаточно. Попроси сюда Джемисона.
Пит вышел в приемную, и Джемисон тревожно взглянул на него.
—Не волнуйся, — сказал Пит. — Мне кажется, они на твоей стороне.
Он вернулся в класс. При мысли о том, что сегодня вечером комиссия возьмется за Форсайта, он усмехнулся. Каждый из этих людей мог быть и добрым и строгим, иначе их не назначили бы директорами школ. Пока что они были добры. С Форсайтом они обойдутся строже..,
Урок тянулся медленно. Пит беспрестанно поглядывал на часы. Джемисон не возвращался... На большой перемене Ред объяснил, что Горду разрешили пропустить сегодня школу.
Но вечером Горд пришел на тренировку. В раздевалке было тихо, как никогда. Тренировка начиналась в шесть часов. Незадолго до шести появился Ли Винсент. Он протянул Реду листок бумаги. Ред просмотрел ее и спросил:
Можно прочесть ребятам?
Конечно.
Мальчики насторожились, и Реду не пришлось призывать к тишине. Джемисон мгновенно сделался белый как мел. Де-Гручи яростно принялся теребить шнурок. Толстяк взгромоздился на сундук с обмундированием и приготовился слушать.
Ли Винсент принес решение комиссии. Вот оно. — Ред взмахнул бумагой и начал читать. — Так, сперва идут фамилии членов комиссии. Вы их знаете. Дальше говорится: «Совет Лиги самым строгим образом расценивает инцидент, происшедший на прошлой неделе во время хоккейного матча, когда Джемисон, ученик Северо-западной школы, затеял потасовку, которая большинству присутствующих могла показаться ничем не спровоцированной, с Форсайтом из школы имени Гордона Белла».