Атель написала, что артефакт Тимьян хранит в шкатулке на столе. Я подошла и на самом деле заметила шкатулку из красного дерева. Открыла и уставилась на старинное зеркальце, которое лежало на подушке из красного бархата. Сердце начало стучать быстрее. Я протянула к артефакту руку, но взять не решилась. Всё это казалось до ужаса неправильным. А если артефакт не Атель? Мне кажется, она мне врала. А если нет?
В голове звучали сотни голосов, спорили друг с другом, выясняя, насколько плохо поступаю. А я осторожно взяла артефакт… он тёплый. Попыталась понять, что в нём за магия, но натолкнулась на такие хитрые защитные поля, что поняла – это вещь не Атель. Не мог её род создать ничего подобного. Провела кончиками пальцев по крышке и уже практически опустила зеркальце снова в шкатулку, чтобы вернуть на место артефакт и попрощаться со стипендией, но задела невидимую нить охранного заклинания.
– Демоны! – Я замерла, но поздно. Серебристый дымок заклинания пополз по моей руке. Тимьян был хитёр, и он настроил заклинание таким образом, что оно начинало действовать не когда тянешься за артефактом, а когда уже держишь в руке. Надеюсь, парню не пришло в голову ничего смертельного.
Лучше бы пришло. Серебристый магический шлейф скользнул по руке, и рукав форменного платья начал исчезать.
– Нет-нет-нет, – пробормотала я и отпрыгнула от стола, но заклинание уже действовало, и с меня исчезала одежда! Ни удерживающих цепей, ни паралича, но бежать с зеркальцем и голой задницей по коридору общежития я всё равно не рискнула! Но и тут оставаться было нельзя, и я суматошной белкой заметалась по комнате, выискивая, чем бы прикрыться! Убью идиота! Хотя нет! Предпочту не встречаться с ним. Но мечтам не суждено было сбыться.
Дверь хлопнула, и в комнату влетел злой и запыхавшийся Тимьян. А тут я в одном артефакте и волосах! Стыдобище!
– Ты что здесь делаешь?! – заорал он, а я схватила с кровати его рубашку, лишь бы хоть как-то прикрыться.
Парень смотрел на артефакт, зажатый в моей руке. С одной стороны – это неплохо, потому что я голая, с другой… вопросов, что я тут делаю, у него с каждым мигом было всё меньше!
– Я всё объясню! – завопила я, но Тимьян не был настроен слушать.
– Я не знаю, кто ты! – зашипел он, пытаясь отобрать артефакт. – Но ты заплатишь за это! Тебя не учили, что брать чужое нехорошо?
– Дай мне объяснить! – взмолилась я, понимая: как только отдам парню артефакт, меня отправят к ректору. И тогда точно – прощай, академия? Как я могла оказаться такой глупой и повестись на шантаж Атель?
Тимьян слушать меня не хотел, а я не отдавала артефакт, в надежде заставить парня прислушаться к моим оправданиям. Конечно, Тимьян был сильнее, но мной двигал страх, придавая прыти и силы. Поэтому я какое-то время успешно уклонялась, а потом он поймал меня за руки, и, шарахаясь, мы вместе полетели на стол. Я ойкнула, приложившись голой спиной о шкатулку, а Тимьян попал под действие своего же заклинание. Секунда – и я задохнулась от обжигающего ощущения его кожи.
– Отпусти меня! – завопила я, понимая, в какой ситуации оказалась. Надо мной возвышался голый, красивый и очень злой парень. Впрочем, Тимьяна интересовало зеркальце, а не мои прелести! Рубашку-то я так и не успела накинуть. Точнее, она слетела, пока я спасалась от парня.
Воспользовавшись моим замешательством, Тимьян с силой разжал мои пальцы, зеркальце, звякнув, упало на стол, и крышка раскрылась.
Последнее, что я слышала, – ругань Тимьяна, а потом нас засосала чёрная воронка. Ужасно тошнотворное ощущение, словно летишь в чёрную дыру, бешено вращаясь.
Удар был болезненный и обидный, так как приложилась я пятой точкой. Муть перед глазами медленно прояснялась, и я лихорадочно закрутила головой. Первым увиденным было злое лицо обнажённого Тимьяна. Парень даже не думал прикрыться.
– Ой!
Я зажмурилась и обняла себя руками, вспомнив, что и на мне одежды нет. Позор какой! Я, если когда-нибудь вернусь в академию, прибью Атель! Всё равно учиться дальше мне не светит! Причин, по которым Тимьян не сдаст меня ректору, не было. Точнее, была одна, если мы сгинем в этом странном месте. Но тогда и учёба в академии мне будет без надобности.
– Зачем ты сделала это, идиотка?!
– Что это?! – пробормотала я, не открывая глаз. – Ничего не понимаю.