– Зачем ты активировала артефакт?!
Обвинение было таким неожиданным и беспочвенным, я даже растерялась.
– Я не…
– Ага, и не крала! Не активировала! И вообще ни в чем не виновата! – услышала я злой голос и почувствовала, как парень рядом встал.
Следом в меня полетело что-то мягкое и шелковистое.
– Вот, держи и, богов ради, прекрати уже жмуриться!
Я послушно схватила тряпку и открыла глаза. У меня в руках была штора. Невесомая, пыльная, нежно-лилового оттенка.
Мы с Тимьяном оказались в старом, покрытом пылью зале какого-то дома. За окнами, с которых парень содрал шторы, виднелось ночное небо, затянутое тучами.
– Где мы? – испуганно пробормотала я, пытаясь соорудить себе подобие платья из тюля.
– Если бы я знал! – раздражённо отозвался Тимьян. – Но место какое-то знакомое…
Может, Тимьяну место и было знакомо, но я оказалась тут в первый раз. Зеркальце валялось на полу, и парень, уже замотанный в штору (даже в таком виде он умудрялся выглядеть мужественно и привлекательно), подхватил артефакт с паркета.
– Прости… – пробормотала я, чувствуя запоздало, раскаяние. Как же всё глупо получилось!
– Прости? – Парень хмыкнул и изогнул бровь. – Ты правда считаешь, что «прости» – это адекватное извинение за воровство?
– Нет… – Я ответила честно и помрачнела. – Сдашь меня?
– Конечно. – Он не стал отпираться. – Ты залезла в мою комнату и хотела стащить принадлежавшую мне вещь. Кто знает, у кого и что ты ещё украла?
– Я никогда и ничего не брала чужого. И касаемо артефакта… мне сказали, что он не твой…
После этих слов Тимьян вздрогнул, как от удара, и поспешно сказал:
– Может, и не мой, но я его не крал…
– Конечно! – Я фыркнула. – Тебе его подарила Атель!
– Кто? – Тимьян нахмурился, словно силился вспомнить, кто это. – Атель? Эта стерва может подарить только неприятности! Это разработка (тайная, между прочим) моего дяди. Я взял… – Парень замешкался. – Позаимствовал, чтобы протестировать…
– Протестировал? – огрызнулась я. – Ничем ты не лучше меня!
– Удачливее как минимум! – парировал парень, похоже, совершенно не испытывавший чувства вины. – А при чём тут Атель?
– Я проиграла ей…
Так стыдно из-за своей глупости, что опускаю глаза. К тому же Тимьян не стремится щадить моё самолюбие.
– Боги! Ты из тех наивных идиоток, которые хотят пролезть в якобы элитное общество через игру? Ты не только воровка, но и дура.
– Да, дура! Мою подругу пригласили в игру, а я как идиотка кинулась её выручать! – со слезами заявляю я. – Была наивно уверена, что уж я-то, в отличие от Крис, смогу выиграть!
– Там нельзя выиграть… – уже спокойнее отвечает Тимьян. – Я даже не знаю, как тебя зовут.
– Лиза.
– Так вот, Лиза, в игре победитель один – Атель. Ты ведь не первокурсница, должна бы уже это знать.
– Теперь знаю. Она всё сохранила. И сказала: или я возвращаю её артефакт, или она сдаёт меня ректору.
– Это не её артефакт. И… за игру тебе грозил выговор, а за воровство – отчисление…
Тимьян пожал плечами, а я совсем сникла. Было видно, парень не собирается меня покрывать. Я его прекрасно понимала. Но легко поступать честно, когда у тебя есть деньги.
– Для меня потеря стипендии равносильна отчислению… но я правда…
– Правда не хотела? – Он зло посмотрел мне в глаза, а я на секунду потеряла дар речи. Парень был очень красивый. Такой, аж дух захватывает.
– Я правда надеялась, что артефакт принадлежит Атель, и я просто помогу вернуть ей вещь, которую ей неловко у тебя забирать. Но когда в руки попало зеркальце, я поняла – их семья не могла создать такое, а твоя – могла. Я знаю. Ты не поверишь, но я действительно собиралась положить его на место и уйти.
– И что тебе помешало?
По выражению лица Тимьяна видно – он мне не верит, и это иррационально злило.
– Твоё дурацкое защитное заклинание! И ты! – выдала я обиженно, а Тимьян внезапно заржал. Он уже не злится на меня? Такая смена настроения обескуражила.
– Ну и что с тобой делать, Лиза? – Он покачал головой. – Пожалуй, я пока не буду сдавать тебя ректору… ты забавная, но не думай, будто воровство сойдёт тебе с рук.
– Что мне надо будет сделать? – напряглась я.
– Я пока не придумал, – хитро улыбнулся он, а у меня сердце упало в желудок. Я очень хорошо усвоила: быть в долгу у богатеньких студентов – это катастрофа.
– Ну, а сейчас пора домой, – сообщил Тимьян и достал зеркальце. Внимательно посмотрел на него и выругался.
– Что случилось? – спросила я обеспокоенно.
– Ничего хорошего! Заряд сел.
– Что это значит?
– Лиза, ты артефактор или лекции прослушала в коридоре? Это значит, что с помощью зеркальца домой мы вернуться не сможем. Это просто безделушка, если его не подзарядить.