Газовая камора у MG 4 закреплена на стволе и находится примерно на его середине. Газового регулятора, как у Minimi, она не имеет. Поршень жёстко соединён с затворной рамой и размещается под стволом, что типично для пулемётов с ленточной подачей. Рукоятка взведения расположена справа и в походном положении складывается вверх, что делает более удобной транспортировку оружия. В отличие от штурмовых винтовок G 3 и G 36 пулемёт ведёт огонь с заднего шептала, поэтому в промежутках между очередями патронник остаётся открытым, что создаёт лучшие условия для циркуляции воздуха в канале ствола и его охлаждения. Кроме этого, исключается возможность самовоспламенения патрона от соприкосновения с разогретыми стенками патронника и, тем самым, самопроизвольная стрельба, которую американцы называют cооk off. Затвор пулемёта запирается поворотом на два боевых упора. Стреляная гильза выбрасывается через окно в нижней части ствольной коробки и благодаря небольшому щитку отражается вниз и вправо от оружия.
1 – кнопка фиксации приклада, 2 – механический прицел (регулируется по высоте и боковому направлению; установка для дальности до 1000 м), 3 – ленточный механизм подачи (надёжно функционирует в любых климатических условиях), 4 – рукоятка для переноски и смены ствола (позволяет удобно нести оружие и предотвращяет ожоги при смене ствола), 5 – Антабка для ремня (двусторонняя, позволяет комфортабельно переносить оружие), 6 – складывающаяся мушка (регулируется по высоте и боковому направлению), 7 – хромированный ствол (обладает высокой живучестью), 8 – интегрированные сошки (регулируются по высоте и подстраиваются под опору), 9 – эргономичное цевьё (позволяет надёжно и комфортно удерживать оружие при стрельбе с рук), 10 – отражатель стрелянных гильз (оснащён крышкой, предотвращающей попадание грязи внутрь оружия), 11 – рукоятка перезаряжания (складывающаяся, может фиксировать затвор в любом положении), 12 – двухсторонний флажок предохранителя-переводчика, 13 – складной приклад
1 – испытанная конструкция пламягасителя, 2 – планка «пикатинни» MIL-STD 1913 (служит для монтажа тактических аксессуаров в положении 3 и 9 часов), 3 – теплозащитный экран (поставляется дополнительно и монтируется на коротком и длинным стволе), 4 – планка «пикатинни» MIL-STD 1913 (монтируется на крышке ствольной коробке и служит для монтажа оптических и/или механических прицелов), 5 – оптический прицел (изображён вариант с основным оптическим прицелом и резервным механическим прицелом), 6 – защёлка крышки ствольной коробки (доступна в разных вариантах в зависимости от установленных на коробке устройств), 7 – откидная плечевая накладка, 8 – эргономичная пистолетная рукоятка (позволяет удобно и надёжно удерживать оружие), 9 – задний узел для монтажа треноги, 10 – крепление для коробки с патронной лентой (совместимо со всеми типами штатных патронных коробок НАТО), 11 – рычаг фиксатора ствола, 12 – передний узел для монтажа треноги
Подающий механизм очень сходен по устройству с аналогичными узлами пулемётов MG 42/MG 3 и FN MAG: в крышке ствольной коробки находится рычаг подачи с криволинейным пазом, по которому движется ролик затворной рамы. Перемещаясь взад и вперёд, затворная рама приводит в движение рычаг подачи, который, в свою очередь, заставляет двигаться подаватель ленты. Патроны в приёмное окно подаются слева либо из матерчатой камуфлированной сумки с лентой на 100 патронов, либо из стандартизованной пластиковой коробки с лентой вместимостью 200 патронов. Впрочем, устройство пулемёта допускает применение всех типов ленточных коробок для пулемётов калибра 5,56 мм, которые выпускаются в США и странах НАТО. Конструкторы Heckler-Koch значительно улучшили и безопасность обращения с пулемётом. Помимо обычного предохранителя (выполнен, как и у G 36, двусторонним и находится в верхней части пистолетной рукоятки) MG 4 имеет внутренний автоматический предохранитель, препятствующий производству выстрела при перезарядке оружия, его поломке или при применении дефектного патрона. Таким образом, runaway gun – неконтролируемая стрельба из оружия – исключается. MG 4 имеет ещё одно ценное свойство с точки зрения безопасности: на верхней стороне крышки ствольной коробки слева предусмотрен сигнальный флажок ярко-красного цвета, с помощью которого можно визуально или на ощупь определить, заряжено оружие или нет. Интересно, что ранее такие устройства применялись преимущественно в пистолетах (например в Walther P.38).