Правда, долго наслаждаться победой ему не удалось — товарищи потерявшего сознание курсанта оттащили его и в свою очередь принялись избивать. К чести Дениса надо сказать, что он не только получил изрядное количество пизд… ударов, но и сам успел подбить несколько глаз.
— Прек — ра — тить! — раздался негромкий голос и мгновенно рядом с Денисом не осталось никого, кроме незаметно подошедшего ш'Тартака.
— Что здесь происходит? — равнодушно поинтересовался Мастер войны. Ответом ему было молчание и угрюмое переглядывание краснопоясников. Очень некстати заворочался и негромко застонал битый Настар.
— Ну, а ты что скажешь? — повернулся ш'Тартак к Денису.
— Мы… — Денис мучительно соображал, как вывернуться из ситуации: сказать, что Настар его оскорбил? — с первого школьного дня, он больше не ябедничал, да и наживать лишних врагов не хотелось… промолчать — неизвестно, как к этому ш'Тартак отнесется… — тренировались! — нашелся он.
— На него изумленно уставились как краснопоясники, так и Мастер войны.
— Тебе не хватает… — ш'Тартака сделал паузу, но не стал уточнять чего не хватает, — у Хадуда?
— Да, ребята… помогли проверить, как я осваиваю техники, что вы даете…
— Ну и как? — ухмыльнулся ш'Тартака.
— Нормально. — Неожиданно раздался голос рябого.
— Нормально, так нормально, — покладисто согласился Мастер войны, — а вам остается надеется, что он ш'Эфу расскажет тоже самое… ш'Эфу-то повода особого не надо… он и без повода… — усмехнулся ш'Тартак.
— Да — а-а — а… угостил ты мне фрастирсом, — огорошил Дениса ш'Тартак следующим утром.
… подложил свинью…
В ответ на изумленное Денисово лицо, он пояснил:
— Я поставил свой парфан
… кинжал с покрытием из истинного серебра, эффективен против темных…
в заклад против ломаного хума, что у тебя яиц нет, и как бы я тебя не учил, ты останешься ойлох,
… ботан… лох… штафирка… гражданский… явный уничижительный оттенок…
а ты… оказался с яйцами. — Он протянул Денису кинжал, похожий на парадный морской кортик, в богато украшенных ножнах. — Отдашь ш'Эфу.
Денис растерялся, он не знал, как себя вести: благодарить? — за что? — что он подложил свинью наставнику? Как-то не очень… Сделать радостное лицо, что у него есть яйца? — так наставник из-за этого лишился кинжала, и видимо недешевого… Тоже как-то не катит… Сделать скорбное лицо, что наставник проиграл пари? — откровенное лицемере и вранье — ш'Тартак не дурак, чтобы поверить в эту лажу… Промолчать? — будет невежливо по отношению к Мастеру войны… да и небезопасно, в конце концов…
Естественно, все эти душевные терзания явно отразись у него на лице, пауза затягивалась, и тут на помощь Денису пришел ш'Тартак:
— Держи его в правой руке, в левую возьми, — он кивнул на коллекцию колюще — режущих предметов, лежащую на земле, — такой же. Начинаем работать с оружием…
А вчера…
…Вчера у Дениса при приближении к боевой площадке, впервые с того мгновения, как он попал в Ад, не сжималось все внутри, в ожидании предстоящей «тренировки». Вчера он впервые с начала «тренировочного» процесса» увидел «мальчиков» Хадуда такими, какими они были на самом деле — пятнадцатилетними угловатыми мальчишками, а не страшными малолетними убийцами, и ужаснулся тому, что боялся их все это время, до судорог в животе.
Все спарринги он выиграл — небольшое преимущество хадудовцев в скорости с лихвой компенсировалось его превосходством в размерах, массе и физической силе. К удивлению Дениса, у мальчишек не было превосходства в технике — по крайней мере ни один удар, ни один маневр в тупик его не ставили — он знал, что последует дальше и успевал предпринять необходимые защитные действия. Это было удивительно — ребята овладевали искусством умерщвления ближнего уже восемь лет (а год на Маргеланде был короче земного всего на десять земных суток), а он всего месяц, но что было — то было.
Внезапно Денис понял, что успевает размышлять об всем этом во время боя! — это так его поразило, что он на мгновение потерял концентрацию и последствия не заставили себя ждать — он пропустил резкий удар рукой в голову, лоу — кик в бедро, и с трудом блокировал удар в пах. Переключив внимание на бой, Денис принялся энергично возвращать долги.
Никаких чувств во время боя Денис не испытывал: ни всепожирающей ненависти, как во время драки с Настаром, ни страха, как во время предыдущих спаррингов, ни даже боли, от многочисленных ударов.