— Боже правый, — вырвалось у Гарри. — Но как же… Их Министерство и авроры… Или тогда в Японии было полное безвластье?
— Министерство, авроры… — В голосе Норта засквозил сарказм. — Мальчик, в той, древней Японии, царили иные нравы, это тебе не Англия времен восстания Уолта Тайлера; у нас уже тогда был Анклав Магов, а еще раньше — Круг Друидов, прообразы нынешнего Министерства. Ты же достаточно долго жил маггловской жизнью и учился в их школе, неужели не интересовался мировой историей?
Человеческая жизнь в средневековой Японии стоила очень мало. Самураи рубились на дуэлях и делали сеппуку из-за брошенного косого взгляда, опробовать новый меч или фехтовальный прием на первом попавшемся простолюдине было обычным делом. Бедняки вовсю торговали своими детьми, и это не считалось чем-то зазорным, а стариков относили умирать в горы, чтобы не кормить лишний рот. Так жили магглы, но и тамошние маги тоже не страдали излишней щепетильностью, сказывался менталитет нации. В тем времена в Японии происходило такое, что западному человеку и не снилось…»
И меч, выкованный из безумной ярости и ненависти, закаленный в страданиях и крови и напоенный черной магией, увидел свет. После его «крещения» в замке Тэндо сведения о Тэцу-Но — Кирай обрываются на 50 лет. Вернул ли его Ичиро Акамацу тому черному магу или нет, да сама его дальнейшая судьба — все это неизвестно.
Но через пять десятков лет, появившийся как будто из ниоткуда, меч становится орудием палача при Совете Оммъеджи — союзе магов Японии, которых можно было с натяжкой назвать «светлыми». Он использовался при казнях преступников-магов — идеи вроде Азкабана среди магов-японцев были непопулярны, осужденным просто рубили головы. Как эти мудрецы не распознали, что попало им в руки, ума не приложу. Разве что меч, ставший после всех ритуалов почти одушевленной вещью, научился неплохо скрывать свою истинную сущность. Благодаря этому, будучи орудием казни, он почти полтора века вновь и вновь обагрялся кровью магов. Черных магов. И я готов поклясться, что он брал от каждого казненного частицу силы и души. Отсюда одно из его имен — «Лезвие 300 душ».
— И что было дальше? — Гарри вдруг почувствовал, что у него от волнения пересохло горло, а пальцы, с силой сплетенные в замок, побелели и затекли.
— Дальше? — переспросил Норт. — А ты как думаешь? Разумеется, ничего хорошего. В один прекрасный день палач Совета Оммъеджи впал в бешенство, с помощью Тэцу уменьшил состав Совета более чем наполовину и исчез. Его тело нашли спустя месяц, изрезанное в лапшу, но меч снова пропал.
Дальнейшие сведения о его судьбе туманны и противоречивы. Одни источники говорят, что он был принесен в дар морскому богу-дракону, другие утверждают, что он стал главной реликвией клана убийц Амида-Тонга, и им совершались жертвоприношения. Точных данных нет. И как он попал в Маньчжоу-Го, мы тоже не узнали. Но я сильно сомневаюсь, что он пылился без дела, такие вещи обычно быстро находят новых хозяев.
— И его нашел мой отец, — Гарри потер виски, пытаясь отогнать зарождавшуюся головную боль.
— Именно, — согласился Эдвард. — Но как он это сделал, или кто ему сообщил о нем, он нам так и не открыл.
— Он даже Дамблдору не сказал? — недоуменно спросил Поттер.
— Хех, а Альбус вообще был не в курсе, что мы его нашли, — хмыкнул Норт. — Мы его в известность не ставили.
— Вы, что?!.. — Гарри вскочил на ноги. — Вы… Вы привезли сюда тайно такую кошмарную вещь?! Контрабандой?!
— Ага, — продолжал Эдвард, явно развеселенный гневом Гарри. — Сам посуди, если бы мы сообщили о находке Дамблдору, он был бы обязан сообщить в Министерство. И нам бы точно не дали его исследовать. Да и Альбус наверняка бы не позволил.
А еще в то время что знали в Министерстве — через день становилось известно Вольдеморту: его шпионы были повсюду. Теперь представь, что могло произойти, если э_т_о попало к Тому Реддлю, а уж он-то приложил бы все усилия, чтобы его заполучить. И к тому же у нас были свои планы относительно этого меча… Так что мы решили молчать.
— Не может быть, — пробормотал потрясенный Гарри. — Не верю. Чтобы мои родители утаили такой опасный, жуткий предмет…
— Да ради Мерлина, — грубо отрезал Норт. — Я, кажется, сразу сказал, что твоя вера мне и не нужна. Но ты почти не знаешь своего отца. А то, что знаешь, услышал исключительно из рассказов других. Он был добрым человеком, но никогда не был идеалистом, считавшим, что мир спасут исключительно красота и любовь. Он верил в «добро с кулаками». И такие понятия как «правила» и «дисциплина» тоже значили для него не слишком много. Джеймс всегда говорил, что если дело стоит того, то можно и нужно рисковать. Я не знал его в школьные годы, но сильно сомневаюсь, что он был примерным учеником и пай-мальчиком.