— Ты думаешь, это стоит того?
Николай молча кивнул. Лицо его было решительным.
— Татьяна, Иван, теперь ты… — сказал Владимир, чувствуя, что грудь готова лопнуть от боли. — Зачем жить, если вы все уходите?
— Кто-то должен продолжать борьбу! И лучше всего, если это будешь ты. Твоя смерть была бы невосполнима, а ты найдешь новых людей, лучших, чем мы!
— Это вряд ли! — заявил Владимир убежденно.
— Ладно, времени нет, — контрразведчик бросил взгляд на часы и поднялся. — Они уже довезли его.
— Успеешь? — спросил Владимир, вставая.
— У меня машина с мигалкой.
Они вышли из кафе, обнялись. Лицо контрразведчика было спокойным, просветленным, словно неизбежная смерть не пугала его.
— Прощай! — сказал он, садясь в серый, обтекаемой формы автомобиль.
— Прощай! — ответил Владимир, глядя, как машина с ревом исчезает за поворотом.
После поездки к министру у Виктора страшно разболелась голова. Целый день мучился, пока не выкроил время зайти в медицинский центр управления. Провел там час вдали от телефонов, компьютера и суеты расследования, вышел отдохнувшим и посвежевшим.
После процедур голова была приятно легкой, в ней не чувствовалось напряжения, а тело слегка покалывало, словно по нему бегали электрические заряды.
Но блаженное состояние продолжалось недолго. У самого входа в кабинет Виктора поймал капитан Асланян. Глаза его были вытаращенные, усы топорщились, точно у испуганного кота.
— Товарищ майор, товарищ майор, привезли! — затараторил он.
— Кого? — недоуменно спросил Виктор, с ужасом чувствуя, как череп наливается хорошо знакомой свинцовой тяжестью, а из тела уходит приятная истома.
— Без вас позвонил человек! — от возбуждения капитан едва не подпрыгивал, а во всегда правильной речи неожиданно прорезался кавказский акцент. — Он сообщил, что обладает данными относительно террористов, что сам из них!
— Когда его привезли?
— Только что! — Асланян преданно ел глазами начальство.
— Хорошо, — Виктор похлопал подчиненного по плечу. — Ведите его ко мне.
Он вошел в кабинет. Тут пахло остывшим кофе, а за окном сгущался майский вечер. На темно-фиолетовом небосклоне зажглись желтые и белые глаза звезд. Виктор отгородился от их пристальных взглядов шторой и включил свет.
Раздался стук в дверь.
— Войдите! — крикнул Виктор, устраиваясь в кресле.
В кабинете появился Асланян, а за ним, сопровождаемый конвойным, высокий мужчина с широкими плечами борца. Голова была опущена, а сильное тело казалось больным.
— Присаживайтесь, — сказал Виктор. — Вы, капитан, останьтесь.
Здоровяк опустился на стул, который заскрипел под его могучим телом. А когда пришедший поднял глаза, то Виктор едва не отшатнулся — такая в них была боль. Да, непросто далось ему решение прийти сюда…
Асланян устроился чуть в стороне.
— Как вас зовут? — спросил Виктор как можно мягче. Любой нажим сейчас будет губителен.
— Станислав, — ответил здоровяк и тяжело вздохнул. — Станислав Мержевский.
— И что вы хотите нам сообщить? — поинтересовался Виктор.
— Я… это, хотел! Ну рассказать… как и кто взрывал!
Закончив эту сложную фразу, Станислав замолчал. Видно было, что он сильно нервничает. Слова лезли из него с трудом, точно им приходилось протискиваться через узкое и неудобное отверстие.
— Рассказывайте, — подбодрил собеседника Виктор. — Мы вас очень внимательно слушаем…
Но не успел Станислав раскрыть рта, как резким и неприятным звонком разразился телефон экстренного вызова, связывающий майора Белкина с общей приемной отдела.
Виктор схватился за трубку, словно за шею смертельного врага, прорычал сердито:
— Майор Белкин слушает!
— Товарищ майор, — в голосе дежурного офицера угадывалось не положенное по уставу удивление. — К вам прошел полковник Васильев из ФСБ. Сказал, что по делу о взрывах…
— Хорошо, спасибо, — ответил Виктор и положил трубку. Теперь он понимал удивление дежурного. ФСБ приходилось крайне редко работать вместе с МВД, и офицеры двух ведомств практически не пересекались. А тут — старший по званию, пришел лично, вместо того, чтобы позвонить!
Дверь открылась бесшумно, и в помещении появился плотный невысокий человек. Волосы, торчащие ежиком, серебрились сединой, а в глазах стояло какое-то странное выражение.
— Добрый вечер, товарищ полковник, — сказал Виктор, поднимаясь из-за стола и протягивая руку гостю.
— Вечер добрый, — отозвался полковник, но руки не пожал, а вместо этого зачем-то полез во внутренний карман пиджака.
При звуках его голоса Станислав едва не подскочил на стуле. Плечи его напряглись, голова резко повернулась. На лице мелькнуло выражение страха, мгновенно сменившееся облегчением.
Рука Васильева вынырнула на свет. В ней блеснул металлом небольшой пистолет.
— Стой! — успел крикнуть Виктор. — Зачем?
Грохнул выстрел, в самой середине лба Станислава образовалась круглая аккуратная дырочка и он с глухим стуком упал со стула.
Ахнул и выругался капитан Асланян.
Виктор очень остро пожалел, что стоя не сможет дотянуться до ящика стола, в котором лежит пистолет.
Из коридора доносился топот и испуганные крики — там услышали выстрел.
— Зачем? — спросил грустно полковник, поднося дуло ко лбу. — А затем, что иначе нельзя!
Грохнуло еще раз.
Глава 8. Двадцать шестое мая
Кто бросит камень в этот пруд?
Не троньте.
Будет запах смрада
Они в самих себе умрут
Истлеют падью листопада.
На фотографии погибший вчера вечером Мержевский выглядел моложе, чем в жизни. Собранная на него за ночь капитаном Делиевым информация оказалась не так обширна — не состоял, не привлекался, не участвовал, и Виктор просмотрел ее бегло, не надеясь найти что-либо ценное.
Но какая-то деталь зацепила глаз, не давая попросту закрыть файл. Некоторое время Виктор не мог осознать, что же его заинтересовало, и для очистки совести взялся просматривать информацию еще раз.
После вчерашнего ЧП пришлось написать несколько рапортов, выслушать разнос от начальства и испытать массу разнообразных эмоций, так что голова работала не лучшим образом. Поэтому читал он медленно, стараясь не пропустить ни единой запятой. Мысли текли вяло, неторопливо, словно воды равнинной реки: «Так, проходил службу в вооруженных силах Российской федерации… так, в такой-то период… так, в специальном подразделении «Амурские тигры». Где же я встречал это название?».
Некоторое время напряженно размышлял, не обращая внимания на назойливое чирикание телефона на столе. Аппарат смолк и тут же вспомнился человек из этих самых «Амурских тигров», побывавший в этом кабинете совсем недавно… Как же его звали?
Точно — Владимир Смоляков! В прошлом — один из участников русского националистического движения…
Виктор вылетел из кресла, словно его укололи в седалище. Хлопнула непочтительно распахнутая дверь, в изумлении выпучили глаза подчиненные, а он уже почти бежал по коридору к кабинету полковника Мухаметшина.
Тот, к счастью, оказался на месте.
Слушал он майора, не перебивая, а когда тот замолчал, сказал:
— У тебя нет никаких доказательств! Ты основываешься только на интуиции и догадках! Ну и что, что они служили вместе? Этого мало!
— Кто еще мог повести за собой таких людей, как Мержевский, Нафанова, контрразведчик Васильев?
При упоминании последнего полковник скривился. То, что один из офицеров ФСБ оказался вероятным членом террористической организации (ничем иным его поступок просто не объяснялся!) вызвало немалый переполох.
— Кто еще? — повторил Виктор. — Они все — военные. Гражданскому они просто не поверили бы!