Дорога выдалась приятной. Яркое солнышко настойчиво пробивалось сквозь ветки деревьев, блестящие снежинки мягко кружились в воздухе. Вдруг потемнело, и перед ребятами пронёсся огромный, густой белый вихрь. Стало очень холодно, снег заслепил глаза.
– Только не это! – с ужасом в голосе воскликнула Вика.
– Не бойся, это просто ветер поднял в воздух одновременно тысячи снежинок, – успокоил Лёня девочку.
– Нет-нет! Это Метелица, я знаю, я точно её узнала!
– Метелица? Ну и пусть себе летит, куда направлялась! Неужели она захочет причинить нам зло?
– О да! Она готова на всё, чтобы омрачить Новогодний праздник – её-то туда не пускают.
– Но ты же сказала, что на праздник приглашены все, – заметил мальчик.
– Да, сказала… – растерялась Вика. – Но Метелица… она недобрая! Она уже пыталась испортить всем праздник.
– Ладно, не переживай, – сказал Лёня. – Всё спокойно. Наверное, Метелица не заметила нас.
– Хорошо бы… – подал голос Мишутка. Лёня только сейчас обратил внимание на то, как напуган малыш.
– Всё хорошо, – сказал мальчик медвежонку. – Давайте идти дальше, иначе можем и правда опоздать.
Но не успел он сделать и двух шагов, как неизвестно откуда на них налетел порыв холодного ветра. Он сорвал Мишутку с санок и отнёс прямо в овраг. Мальчик и девочка подбежали к обрыву.
– Помогите! – кричал медвежонок. – Не оставляйте меня здесь!
– Ты что, мы не бросим тебя. Мы обязательно придумаем, как тебе помочь! – Вика с надеждой посмотрела на Лёню.
– Не так уж здесь и глубоко, – задумчиво сказал мальчик. – Ну-ка, дай мне свой шарф, – обратился он к Вике.
– Зачем? – удивилась она, но просьбу выполнила.
– Мы свяжем два наших шарфа, их привяжем к санкам за верёвку. Может быть, длины санок и двух шарфов хватит, особенно если Мишутка сумеет хотя бы немного взобраться вверх по склону.
– Я смогу, я смогу! – обрадованно закричал медвежонок.
Он вскарабкался на сугроб, довольно высокий для такого малыша. Потому это заняло немало времени, которого хватило как раз на то, чтобы Лёня аккуратно связал края двух шарфов, прочно, но стараясь не урезать много длины. Их он привязал к санкам. Потом осторожно, ползком подобрался к краю оврага и опустил вниз этот самодельный канат.
– Давай тянись, Мишутка! Подпрыгни! – просил мальчик.
– Слишком коротко! – кричал в ответ медвежонок.
– Тогда я попробую опуститься пониже.
– Подожди, я подержу тебя! – бросилась к Лёне Вика. Она не успела всего на какую-то секунду – мальчик поскользнулся и упал в овраг рядом с Мишуткой.
– Ты не ушибся? – испуганно спросила Вика, заглядывая вниз.
– Всё в порядке, – ответил Лёня. – Ой, санки сломались, две досточки треснули. Ладно, ничего, Мишутку они и так выдержат.
– Ты сможешь выбраться? – спросила девочка.
– Постараюсь! Мишутка, залазь мне на плечи. Хотя нет, подожди. Вика, – обратился Лёня к девочке, – я сейчас стану на тот сугроб, куда забирался Мишутка, и постараюсь выбросить отсюда санки. Смотри, чтобы в тебя не попали, но постарайся подхватить. Чтоб обратно не съехали, ладно?
Вика кивнула и немножечко отошла от края. Мальчик с санками в руках залез на единственный в овраге обледеневший сугроб и с силой бросил их вверх. Но снег не выдержал его веса, Лёнька провалился в сугроб, а санки упали в двух метрах от него.
– Ладно, – мрачно сказал мальчик, стряхивая с курточки снег, – придётся оставить их здесь. Всё равно я бы не докинул…
– Но тебя, наверное, дома ругать будут, – предположила Вика.
– Ничего… Мне хотя бы вообще туда добраться.
– Я очень замёрз, – сказал медвежонок, прыгая на месте. – Мы выберемся сегодня отсюда или нет?
– Конечно, – ответил Лёнька и принялся за дело. Сначала он отвязал шарфы и в свой закутал малыша. Тот вмиг согрелся – сразу видно, лесной житель! А Викин пока обмотал себе вокруг шеи. Затем он отвязал от санок верёвку (вдруг пригодится!), с трудом расшевеливая смёрзшиеся узлы. Когда дело было сделано, Лёня бодро сказал медвежонку:
– А теперь полезай ко мне на плечи. Вот так, молодец. Держишься?
– Ага!
– Держись крепче, склон крутой.
Нелёгкой задачей оказалось выбраться оттуда. То и дело поскальзываясь, мальчик скатывался вниз, усилием воли снова и снова заставляя себя ухватываться за малейшие неровности. Лицо обледенело, пальцев рук и ног он уже почти не чувствовал. Но в конце концов Лёньке это удалось – и вот они стоят рядом с Викой.
– Молодец! – воскликнула она.
– Ничего такого, там неглубоко было, – смущаясь, ответил мальчик.
– Хватит разговаривать, мы и так много времени потеряли, я могу не успеть, – захныкал медвежонок.