— Хм, — призадумалась Маленькая Тучка, — я хочу, чтобы мне радовались. Здесь никто не рассматривает капли, когда я проливаюсь дождём. Все только прячутся от меня.
— А ещё зимой празднуют Новый год.
— Вот уж удивил! — рассмеялась Маленькая тучка, — Новый год и у нас отмечают. Я тысячу раз видела, как это делают жители деревни. Все идут к реке, где купаются и поздравляют друг друга с праздником. А у вас, должно быть, купаться холодно?
— Да. У нас принято встречать Новый год в кругу семьи, наряжать ёлку и ждать подарков от Деда Мороза. Но потом все тоже выходят на улицу и продолжают веселье на главной площади возле самой большой ёлки. Вот так, — закончил Путешественник.
— Дед Мороз? Это его я видела рядом с твоей дочерью на фотографии? — спросила Тучка снова смутившись. Ей было очень стыдно признаваться в плохом поступке. Но Путешественник не рассердился, а только рассмеялся.
— Да, — сказал он, — Это Дед Мороз. Он исполняет самые заветные желания и дарит подарки детям.
— А у тебя есть такое желание? — спросила Тучка.
— Да. Очень-очень заветное. Я тороплюсь в Большой Город, потому что очень соскучился по своей семье и хочу встретить праздник с ними.
— Тогда почему ты просто не попросишь Деда Мороза? — удивилась Маленькая Тучка.
— Попросил, — ответил Путешественник, — но надо и самому стараться, иначе Дед Мороз решит, что желание не такое уж важное и не будет его исполнять.
— Так иди, — поторопила его Тучка, — до Нового года осталось не так уж много.
Вскоре Путешественник, попрощавшись с Маленькой Тучкой, снова отправился в путь. А Тучка ещё долго смотрела вслед удаляющейся лодке и думала о Севере, о Большом Городе и о зиме.
На следующий день, когда Тучка снова гуляла по небу, она увидела знакомого Чёрного Стрижа. Он неподалёку мастерски выписывал крутые виражи, ловя насекомых.
— Здравствуй, Стриж, — окликнула его Тучка, — приятного аппетита!
Тучка была очень воспитанной и знала как правильно начать беседу.
— Здравствуй, — поприветствовал её Стриж и подлетел поближе.
— Скажи, Стриж, ты же прилетаешь сюда с Севера? Там, правда, так интересно зимой, как об этом рассказывают?
— Я никогда не видел зимы, — ответил Стриж, — я покидаю северные страны задолго до её наступления.
— Но почему? Неужели тебе никогда не хотелось увидеть снегопад?
— Снегопад?! Это когда в воздухе кружатся белые мухи? Да, я об этом слышал. Они не утоляют голод. Я предпочитаю им настоящих насекомых, но с наступлением холодов они прячутся. Поэтому я лечу туда, где тепло, и в воздухе много мелких мошек.
— Жаль, что тебе нечего рассказать про зиму, — расстроилась Тучка.
— А почему бы тебе само́й не слетать на Север. Это же так скучно всё время жить на одном месте. Ты всегда расспрашиваешь меня о том, что я видел и где бывал, но почему бы тебе само́й не отправиться в путешествие?
— Да, мне часто бывает скучно, и я хочу путешествовать, но как это сделать? У меня нет таких крыльев как у тебя. Я могу лететь только туда, куда несёт меня ветер, а пассаты всегда дуют в сторону экватора и здесь заканчивают свой путь. Мне никогда не вырваться отсюда, — грустно закончила Маленькая Тучка.
— Просто тебе нужно подняться повыше. Там ты найдёшь попутные потоки.
— Повыше?! — удивилась Тучка. — Но там же холодно!
— Если ты не готова преодолевать трудности, то лучше тебе ни о чём не мечтать, а возвращаться в лужу и забыть про путешествия, — сказал Стриж и, заложив очередной лихой вираж, скрылся в голубой дали.
Тучка уныло посмотрела ему вслед. Забывать о путешествиях она совершенно не желала, как и возвращаться к нудным щитням. Ей хотелось увидеть зиму, просы́паться на землю густым снегопадом и отпраздновать Новый год с Дедом Морозом около нарядной ёлки. Поэтому Тучка перестала хмуриться, набралась решимости и уверенно поплыла вверх. Она поднималась, поднималась и поднималась, а ветра всё не было и не было. Тучка совсем уже выбилась из сил и хотела вернуться, но вспомнила, что сказал ей Стриж. Она должна была научиться преодолевать трудности. И Маленькая Тучка, немного передохнув, вновь устремилась наверх, пока её не подхватил попутный ветер.
Поначалу ей было довольно страшно мчаться на большой скорости в такой вышине. Ведь там, где она жила, был всегда штиль. Но вскоре она привыкла, и ей это даже начало нравиться. Она смотрела на лес, изрезанный реками, и маленькие тучки над ним, и думала, что ещё лишь утром она была одной из них. А теперь она летит на Север к своей мечте, и от этого на душе у неё становилось радостно и немного тревожно.