– Меня Седд, а его Куфф, но он русский язык не знает, – ответил Седд, снимая ботинки.
– Я – Екатерина Семёновна, а это моя дочь, Лиза, – представилась бабушка. – С Яриком вы уже знакомы.
– И с Шариком, – добавил Седд. – А где ваши самцы?
– Какие самцы? – удивилась Екатерина Семёновна.
– Ну… мужчины! – инопланетянин вспомнил нужно слово. Он знал, что взрослые люди обычно жили парами.
– О, мой Петя тот ещё самец, – игриво улыбнулась бабушка и подмигнула. – Он в городе, вместе с папой Ярика, должны скоро вернуться.
Седд и Куфф уселись на диван рядом с печкой, которая дышала жаром. Не хуже, чем самый совершенный конвектор на их базе. Удивительно: вроде и примитивная технология, которая лишь часть массы преобразует в тепло, но ведь работает! К ним присоединился Ярик, который плюхнулся на диван. Шарик устроился у его ног.
– И откуда вы к нам прибыли? – спросила Лиза.
– Издалека, отсюда не видно. Другая галактика. Мы исследователи, просто наблюдаем за вашим миром и скоро улетим, – соврал Седд. Точнее, не соврал, а не сказал всей правды.
– По стопочке? – спросила бабушка.
– По чему? – не понял Седд.
– Водка, поможет вам согреться. Вам же можно?
– А, алкоголь, – догадался Седд. – Вода с этанолом, яд и отрава.
– Немножко можно, – успокоила его бабушка и засуетилась у серванта.
– Что она делает? – поинтересовался Куфф.
– Предлагает нам выпить местного напитка, который содержит этанол. Это слабый яд. Возможно, хочет нас убить, – предположил Седд.
– Не хочет. Дойл брал образцы их напитков с этанолом и тщательно анализировал. Нарушает работу мозга, но на время. Нам пить можно, но немного. Давай попробуем, интересно же!
– Ты сегодня очень странный, – в очередной раз удивился Седд. Он не узнавал своего командира, который всегда придерживался правил и не лез ни в какие авантюры. – Екатерина Семёновна, мы согласны, попробуем немного.
– Попробуйте, попробуйте, – бабушка неторопливо разлила напиток по стопкам. – Это не просто водка, а настоянная на травах и ягодах, сама делала. В магазине такого не купите, тем более в ваших.
Инопланетяне взяли протянутые стопки, осторожно понюхали их. Пахло необычно и не слишком приятно, Куфф даже немного дёрнулся, когда молекулы запаха попали в его нос. Он зажмурился и один махом опрокинул стопку в свой рот, так, как это делали аборигены на видео, которых он видел сотни. Сказать, что вкус у напитка был приятный – соврать. Зато его действие было куда интереснее. Инопланетяне очень быстро почувствовали, как огонь разливается по их кровеносной системе. Было такое ощущение, что у каждого внутри появилась своя персональная печка.
– Уфф, неплохо, – выдохнул Куфф.
– Согласен, – прохрипел Седд. – Теперь стало жарко, пожалуй, я расстегну свой костюм.
Тут в комнату вошла мама Ярика, которая несла тарелку с едой. Её она поставила на небольшой столик перед диваном и спросила:
– Вам можно нашу еду?
– Да, – кивнул Седд. Утвердительный жест у крэффов был совсем другим, но он уже хорошо изучил привычки людей. – Почти вся ваша пища пригодна для нас. Кроме некоторой. Помню, мы смогли получить для анализа…эм…сюрстрёмминг. Некоторые помещения базы из-за запаха пришлось закрыть на сутки, а двое наших оказались выведены из строя на несколько часов. Мы сделали вывод, что это не еда, а хитрое оружие.
– Тогда закусите, на пустой желудок пить очень плохо, – потребовала Лиза, а бабушка наполнила их стопки.
– Мама, ты обещала, что сегодня я встречу Новый год с вами, а спать пойду уже в следующем году. Мне ведь можно посидеть с моими новыми друзьями? – спросил Ярик.
– Раз обещала, значит, можешь сидеть до следующего года, – подтвердила мама.
– На нашей планете есть один закон. Между первой и второй перерывчик небольшой, – бабушка кивнула в сторону уже полных стопок, а инопланетяне с энтузиазмом схватили их.
*****
Старенькая «Нива» неторопливо продиралась через засыпанную снегом дорогу. Чистили её только после сильных снегопадов, но вот перед Новым годом как-то забыли. В машине сидели два человека.
– Ваня, ты не переживай, не твоя вина, – говорил пожилой мужчина, который сидел за рулём.
– Михалыч, ну как тут не переживать? – горько спросил тот, что сидел на месте пассажира. – Ведь гад же! Сам на какой тачке ездит? А нам, работягам, три месяца зарплату не платит. Мог бы хоть что-то перед Новым годом дать. Думаешь, мне не стыдно, занимать у тебя деньги, чтобы купить подарок сыну? Жене, твоей дочке, давно уже ничего не дарил толкового.