В комнате ни от кого не ускользнула та искра, которая проскочила между ними. Все затихли, и лишь один телевизор создавал шум.
— Мама, — сказала вдруг малышка. — А дядя Максим будет целовать тетю?
Ее голосок вывел всех из оцепенения.
— Тихо, — одернула ее Светлана.
— Мда, — протянул Виктор.
— Новый год у кого-то удачно начинается, — попытался пошутить муж Светланы.
— Чего это вы тут такое делаете? — озадаченно спросила Надежда, появившаяся из кухни с тарелкой в руках.
Макс отстранился от Алисы, позволив ей наконец-то дышать. Оба повернулись к Антону. Он встал, со злостью бросив салфетку на стол. Алиса его таким еще не видела. Ей казалось, что он сейчас подойдет к ним и кого-нибудь ударит. Надежда стояла в коридоре, удивленно смотря на сыновей.
— Так! Я не поняла, что это у вас тут такое происходит-то? А ну-ка марш оба на кухню.
Макс молча сделал так, как сказала мать. Алиса ушла с прохода в темноту коридора, задыхаясь от волнения, и заметила, как Антон быстро прошел мимо нее вслед за братом.
Макс зашел на кухню, ужасно злясь на самого себя. Он испытывал противоречивые чувства: с одной стороны ему было больно обижать брата, а с другой — был рад, что сможет сейчас все расставить на свои места.
— Какого черта! — заревел Антон, заходя на кухню.
Он накинулся на Макса, схватив его за футболку, и попытался хорошенько встряхнуть. Макс лишь обхватил его запястья руками, чтобы брат не порвал одежду. Он понимал, что Антон имеет права на эту злость.
— Так, тихо! — воскликнула вбежавшая на кухню мать. — Ишь петухи, устроили тут. А ну, отпусти его.
Она схватила Антона за руки, пытаясь оттащить от брата.
— Мам, оставь его, — сказал ей Максим.
— Отвечай мне! — крикнул Антон.
— Отпусти, и давай нормально поговорим. — Тон Макса был совершенно спокоен.
Антон грубо оттолкнул Максима от себя и стал кружиться по маленькой кухне, запуская пальцы в волосы. Макс еще не видел, чтобы брат так переживал из-за девушки. Но и он сам еще никогда и никого не любил так, как Алису. Что же она сделала с ними двоими?
Мать опустилась на стул возле окна, следя за сыновьями и переживая за них обоих.
— Я не слышу ответа, — потребовал Антон, не глядя на Макса.
Макс не стал больше испытывать терпение брата:
— В прошлом году я встретил девушку. Ты это прекрасно знаешь…
— Знаю, и дальше что? — перебил его Антон.
— Алиса и есть та самая девушка.
Антон злобно посмотрел на Макса и угрожающе двинулся на него:
— Что ты несешь!?
— Антон, — подскочив с места, встрепенулась мать, встав между сыновьями.
— Извини, но ты меня прекрасно слышал.
Антон смотрел на Макса, пытаясь понять, говорит ли он правду, будто брат ему когда-либо врал. Злость на его лице постепенно уходила, уступая место отчаянию.
— Я не вру тебе, брат. Ты меня хорошо знаешь. Как и то, что я не стал бы вмешиваться, если бы не любил ее так сильно. Ты все знаешь сам.
— Черт, — Антон отошел от матери и, запустив руки в волосы, сел на стул, на котором она только что сидела.
— Да как же такое может быть? — Мать всплеснула руками. — Вы оба сдурели что ли? Это ж надо так влюбится в одну девочку то. Ну вообще уже.
Она махнула на них рукой и вышла из кухни.
— Ты хочешь вернуть ее? — процедил Антон, смотря в пол.
Макс тяжело вздохнул. Конечно же, он хотел вернуть Алису. Целый год он мучался, страдая по ней. И у него было достаточно времени, чтобы понять, чего хочет. Но сможет ли это понять его брат?
— Я люблю ее, — только и сказал он брату.
— Я тоже, — последовал резкий ответ от брата. — И что мы теперь с этим будем делать? Твои предложения?
На кухню зашла мать, приведя с собой Алису. Оба посмотрела на нее страдальческим взглядом.
— Так, петухи вы мои. Ссориться никто не будет. Делить Алису тоже никто не будет. Пусть она сама решит, кто ей нужен. Сердцу не прикажешь.
Алиса сейчас была такой печальной и такой ранимой. Максу очень хотелось подойти к ней и обнять, успокоить своими нежными поцелуями. Она переводила взгляд, полный боли, с одного на другого. Сердце Макса сжалось, за себя, за нее, за брата. От ее решения будет многое зависеть, и не важно, каким оно будет. Максим все равно не перестанет ее любить. Так уж вышло, что он вмешался в отношения Антона и Алисы. Но по-другому он не мог, и пусть брат простит его. Антон прекрасно видел и знал, как он переживал из-за того, что не мог найти ту девушку. Антон прекрасно знал, как сильно Макс был в нее влюблен. Сейчас, он настраивал себя на худшее, понимая, что примет любой ответ Алисы. Все будет так, как решит она.