В магазине царила предновогодняя суета. Людей было вдвое больше, чем обычно. Все готовились к празднику скупая все подряд. Пока братья выбирали елки, Алиса рассеянно ходила по магазину. Она никак не могла сосредоточиться и сообразить что ей все-таки нужно. И почти ничего на прилавках не привлекало ее внимания. В результате, она почти ничего не взяла, зато отстояла огромную очередь, в которой Антон составил ей компанию, пока Макс ждал их в машине уже вместе с елками.
После магазина братья повезли Алису к своим родителям. Их дом находился не так далеко от дома братьев, и можно было ходить в гости пешком. На пороге их встретила милая и приветливая женщина, мать Антона и Максима.
— Здравствуй дорогая, — обнимая Алису, пропела женщина. — Какая же ты красавица.
Лицо женщины так и светилось добротой.
— Привет мам, — Антон поцеловал ее в щеку. — Мы тебе новую елку привезли.
Макс занес двухметровую коробку в квартиру.
— Ой, молодцы какие. Вить! — крикнула она через плечо. — Ребята елку принесли. Иди забирай, надо уже ставить. А то Новый год, а мы без елки сидим.
Из комнаты вышел широкоплечий и высокий мужчина:
— Кто это к нам пришел?
— Познакомься, дорогой, — сказала женщина. — Это Алиса, подруга Антона.
Мужчина протянул ей руку для приветствия:
— Виктор, — представился он, приветливо улыбаясь. — Очень рад.
Алиса смущенно пожала ему руку.
— Так мои дорогие, — снова обратилась она к детям. — Скорей на кухню. Кормить вас буду.
Она взяла Алису за руку и повела за собой.
— Меня можешь звать Надежда, — сказала она, подведя Алису к столу.
Братья зашли на кухню вслед за ними.
— О, блинчики! — воскликнул Антон, заметив на столе гору блинов.
— Блины потом, сейчас я вам супа налью.
— Я не голоден, — сказал Макс, садясь за стол боком к Алисе.
— Ты будешь есть? — спросил Антон у Алисы, садясь рядом с ней и обнимая за талию.
— Нет, не хочу.
— Мам, я тоже не буду. Мы лучше блинчиков побольше съедим.
— Начинается, — обиделась мать. — Готовишь, готовишь на вас, и никто не ест. Тогда сами наливайте себе, что будете пить. Чайник только что вскипел. В холодильнике есть молоко.
— Что будешь? — спросил Антон у Алисы.
— Чай.
Антон встал, чтобы заварить чай.
— И мне налей, — попросил Максим.
— У мамы самые вкусные блины, — заметил Антон.
— Еще бы, — усмехнулась Надежда. — У мамы все вкуснее.
Она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Антон разлил всем чай и поставил кружки на стол. Потом сел рядом с Алисой и принялся уплетать блинчики. Алиса тоже попробовала один блинчик и была готова согласиться с Антом — очень вкусные.
— Ну сын, — обратилась мама к Максиму. — А ты когда нас познакомишь со своей подружкой? Брат твой вон какую красавицу нашел.
Макс сидел, сложив руки на столе, и смотрел в свою чашку, будто пытался там что-то увидеть.
— Как появится, так и познакомлю.
— А что это у нас нету настроения?
— Он почти весь день такой хмурый, — заметил Антон.
Макс посмотрел на мать и улыбнулся.
— Да нормально все. Задумался просто.
— Все думаешь о той девочке? — спросила его мать и покачала головой. — Уже год прошел. Когда ж ты забудешь эту чертовку? Это ж надо так…
Пульс Алисы забился сильнее при слове «год». Макс одарил мать сердитым взглядом.
— Хватит об этом, — недовольно буркнул он, поднося чашку к губам.
Антон наклонился к уху Алисы:
— Мы часто его так подкалываем. В прошлый Новый год…
Макс резко поставил чашку на стол, расплескивая чай. Алиса аж подскочила на месте.
— Хватит, я сказал! — вскипел Макс, гневно смотря на брата.
— Это чего это мы так разозлились? — недоумевая, спросила мать.
Ничего не ответив, Максим поднялся и вышел из кухни.
Мысли Алисы беспорядочно метались. Она пыталась понять поведение Макса. «Прошлый Новый год…» — сказал Антон. Прошлый Новый год, когда они были вместе.
— Куда это ты собрался?! — крикнула мать ему в след, но ответа не последовало. Она покачала головой. — Уж не знаю, что там в той девочке, но Макс совсем с ума сошел. — Встретив удивленный взгляд Алисы, она решила пояснить. — В прошлый Новый год Максим познакомился с одной девочкой и влюбился в нее без памяти. Это просто ужас какой-то.
— Угу, — подтвердил Антон. — Уже год прошел, а он только о ней и думает.
— Я уже начинаю за него переживать. Кстати, кажется, ее тоже зовут Алиса.