– Ой! А у нас ещё гость! Марина! – женщина приоткрыла дверь в комнату и позвала, – Марина, встречай гостя! – и обращаясь к Дениске, спросила: – Ты наш новый сосед, да? Как тебя зовут?
– Дениска, – почему-то с трудом выдавил из себя Дениска.
– Ой, какое редкое и красивое имя. Ещё ни разу не встречала ни одного Дениса!.. Марина! Ну, ты идёшь, или нет!
Из комнаты выбежала девочка лет девяти, с косичками, в красном байковом платьице с цветочками. Что-то удивительно знакомое было в этой девочке, Дениска точно её где-то видел раньше – только с распущенными волосами и большими белыми бантами на голове… И эту женщину в красивом платье он тоже уже где-то видел…
– Марина, зови гостя в комнату. Знакомься, это Денис, наш новый сосед.
Дениска хотел сказать, что он не сосед, но женщина уже ушла, а девочка стянула с него варежки, куртку, шапку, и потащила в комнату.
В комнате всё было старинное. Возле окна стояли две старинных металлических кровати. Между ними на трёхногой деревянной подставке огромный цветок. У стены, там, где теперь Денискин письменный стол, стоит старинный комод, на нём старинное зеркало. В центре комнаты деревянный овальный стол. Сбоку от него – высокая, до потолка, ёлка, украшенная флажками, старинными стеклянными шарами, игрушками из картона и из ваты. Дениска поискал глазами телевизор, на привычном месте, в углу у окна, его не было. На том месте на тумбочке оказался невиданный прибор, под прозрачной крышкой которого крутятся две большие катушки с узкой коричневой лентой. Из прибора звучит весёлая музыка. Это же магнитофон! Такой папа показывал Дениске в музее. В комнате было ещё три девочки и два мальчика. Один мальчик был в белом халате и докторской шапочке, под носом у него были приклеены ватные усы. Доктор Айболит – догадался Дениска. Второй мальчик был в маске волка. Таких масок Дениска никогда ещё не видел, она была объёмная, закрывала всё лицо и только для глаз имелись два круглых отверстия. Мальчик поднял руки вверх, растопырил пальцы, зарычал и двинулся на Дениску. Дениска не испугался, но не знал, что ему делать, тут вмешалась девочка Марина, она встала между «волком» и Дениской и сказала:
– Ну, Владик, ты уже надоел со своей маской. Проходи, Денис, сейчас я тебе чаю принесу. Бери вот торт, очень вкусный, – девочка вышла.
Обиженный Владик снял маску, насупился и сел на стул возле Айболита. Девочки тоже были в маскарадных костюмах. Одна была в чёрно-синем блестящем платье, на котором были прицеплены большие звёзды из фольги. На голове у неё была надета картонная шапочка в виде высокого конуса, на котором тоже были звёзды. Вторая девочка была похожа на снежинку, она была в белом воздушно-кружевном платьице и на голове у неё была красивая корона с блёстками. «Волку» и этим двум девочкам было лет по шесть-семь, «Айболиту» – восемь. Третья девочка была самая маленькая. Вряд ли ей было больше четырёх. Она была одета в чёрную юбочку, белую блузку и красный жилетик с кружевами. На голове у неё была красная шапочка, а в руке она держала маленькую корзиночку. Дениска не мог оторвать глаз от этой девочки. Он тоже её уже раньше видел! Видел именно в этом самом костюме Красной Шапочки! ДЕНИСКА УЗНАЛ ДЕВОЧКУ! ЭТУ ДЕВОЧКУ ЗВАЛИ НАТАША. И ВИДЕЛ ОН РАНЬШЕ НЕ ЕЁ, А ЕЁ ФОТОКАРТОЧКУ В СЕМЕЙНОМ АЛЬБОМЕ. ТАМ ЖЕ В АЛЬБОМЕ БЫЛА ФОТОКАРТОЧКА НАТАШИНОЙ СЕСТРЫ МАРИНЫ И ИХ МАМЫ – ЖЕНЩИНЫ В КРАСИВОМ ПЛАТЬЕ! МАЛЕНЬКАЯ НАТАШКА, КОТОРАЯ СИДЕЛА НА СТУЛЕ, БОЛТАЛА НОГАМИ И ЕЛА КОНФЕТУ – БЫЛА ЕГО, ДЕНИСКИНА, МАМА! КАК БЫЛА? НЕ БЫЛА, – БУДЕТ…
…Ну что, уважаемый читатель, не верите, что такое может быть? И правильно! И я не верю! И Дениска тоже не поверил! Он, в очередной (уже в третий) раз, зажмурился. Долго, долго держал глаза закрытыми. Подумал, что уже достаточно и теперь-то он обязательно проснётся. Открыл…
…Марина налила чашку чая, положила на блюдце большой кусок торта и усадила Дениску за стол. Мальчишки сидели молча и настороженно рассматривали Дениску. Старшие девочки ушли к кроватям и там возились с куклами. Измазанная шоколадом маленькая Наташка присмирела, тихонько сидела на своём стуле и пристально, неотрывно смотрела на Дениску.
– Это Наташа? – тихонько спросил Дениска у Марины.
– Да, это моя сестра Наташка. А ты откуда её знаешь?