– Маша, как поживаете? Помощь моя нужна? – раздался из мембраны приятный мужской баритон.
– Как раз собиралась вам звонить, – рассмеялась Маруся.
– Приятно это слышать. Вашему звоночку я всегда рад. Так в чем проблемы?
– Куда мне ключи девать?
– Какие ключи? – не понял Аркадий.
– От квартиры. Вы случайно не знаете?
– Случайно не знаю.
– Жаль. Что же мне делать? Я завтра переезжаю обратно в общагу. Не могу же я их под ковриком оставить!
– Зачем обратно в общагу? – окончательно растерялся детектив.
– Аркадий, странный вы человек! Ольга Сергеевна умерла, я живу в чужой квартире.
– Ольга Сергеевна была права – вы чудо! – расхохотался Аркадий. – Маша, милая Маша, никуда не надо переезжать. Вы – единственная наследница Ольги Сергеевны Вознесенской.
– Но я же не дочь Николая! – охнула Маруся. – Он никогда не был в Саратове, всю эту историю придумала Ольга Сергеевна, чтобы заманить убийцу в мышеловку.
– Да, Маша, это правда. Николай Вознесенский никогда не был в Саратове, мало того, у него не могло быть детей, но это вовсе не мешало Ольге Сергеевне полюбить вас как родную и назвать своей внучкой.
– Как не могло быть детей?! А как же Анна? Она же…
– Она не знала, что Николай бесплоден, он боялся ее потерять, поэтому и молчал.
– Господи, значит…
– Да не забивайте вы себе голову всякой ерундой. Собирайтесь! Я заеду за вами через полчаса.
– Зачем?
– Ольга Сергеевна велела, чтобы я непременно за вами приударил.
– Что она велела? – прыснула Маша.
– Вскружить вам голову, очаровать, обаять, далее – по ситуации.
– И вы согласились?
– А что мне оставалось делать? – иронично спросил Аркадий. – Я, конечно, понимал, что это доставит мне много хлопот: цветы, конфеты, томные взгляды, серенады под окнами, но вы же знаете, что спорить с Ольгой Сергеевной бесполезно. И знаете, Маша, когда я впервые вас увидел… Ладно, остальное я скажу вам чуть позже…
Ольга Володарская
Ошибка Деда Мороза
Майор Станислав Головин много лет мечтал встретить Новый год по-человечески. То есть, как все нормальные люди, прийти домой с работы часа в четыре, елочку нарядить, помочь жене потереть свеклу для селедки «под шубой», вечерком подремать на диванчике, в одиннадцать сесть за стол, чтобы проводить старый год, в полночь встретить новый, до двух посмотреть телевизор и с чувством исполненного долга лечь спать в начале третьего. Казалось бы, ничего запредельного в этой мечте не было, но Головину никак не удавалось ее осуществить. Из года в год повторялось одно и то же: он прибегал домой за час до боя курантов, когда елка была уже наряжена, а свекла не только потерта (причем не крупно, как любил Головин, а меленько), но и выложена горой на селедку, падал на стул, выпивал фужер шампанского за все хорошее, что было, но прошло, и засыпал, сморенный усталостью, на речи президента. И так на протяжении семи лет…
В канун очередного Нового года Головин, чтобы не травить душу, уже ни о чем не мечтал, а готовился встретить праздник привычно, но свершилось чудо – начальник следственного отдела в качестве поощрения за раскрытое по горячим следам преступление позволил ему уйти с работы сразу после того, как майор закончит годовой отчет. Головин возликовал! Отчет у него был почти готов, поэтому можно не сомневаться в том, что домой он поспеет в заветный час.
И Станислав не ошибся в своих прогнозах! Ровно в четыре часа он переступил порог квартиры и, уловив чутким носом запах вареной свеклы, потопал в кухню.
– С наступающим! – гаркнул он и отсалютовал хлопочущей у плиты супруге бутылкой шампанского.
– Славка? – ахнула она радостно. – Ты уже дома? – И чмокнула его в колючие усы. – Вот здорово! Свеклу потрешь?
– Всенепременно, – благодушно молвил он и, помыв руки, уселся за кухонный стол.
Когда «шуба» для селедки была готова, Головин направился в «зал», чтобы нарядить их небольшую искусственную елочку. Сделав это, он вытянулся на диване, прикрыл глаза и приготовился ко сну, но тут в комнату ворвалась жена Ольга и стала Станислава тормошить.
– Ну что еще? – недовольно буркнул он, приоткрыв один глаз.
– Сейчас позвонили Потаповы и пригласили нас в гости! – объявила супруга таким тоном, будто сама королева английская назначила ей аудиенцию.
– Надеюсь, ты отказалась?
– Еще чего, – фыркнула Ольга. – Я сто лет не встречала Новый год в компании! Так что поднимайся с дивана и отправляйся в душ – мы идем к Потаповым…
– Никуда не пойду! – отрезал Головин, даже не потрудившись вспомнить, кто такие эти Потаповы.