– Прости, но ты сама начала…
– Тебе лучше уйти, – перебила Маша холодным голосом. – Я провожу тебя до двери.
– Я знаю дорогу.
– Ничего. Квартира большая, вдруг где-нибудь затеряешься. Пошли!
В кафе было шумно. Народ уже начал отмечать новогодние праздники. Почти все столики были заняты, в зале галдели, шумели, смеялись, и Алексею приходилось наклоняться близко к Киму, чтобы его слова были услышаны. Да так, что он дважды чуть не смахнул со столика свою чашку с кофе.
– Ким, кажется, мне больше нет хода в эту квартиру, – едва ли не в самое ухо верзиле сказал он.
– Почему? – удивился Ким.
– Мы разругались с Машей.
Ким неопределенно хмыкнул. Подумал и заметил невесело:
– Жаль. Удобная была хаза.
– Есть еще кое-что. Я оставил в квартире кейс с оборудованием.
Массивное лицо Кима чуть вытянулось, он недоверчиво уставился на Алексея.
– Что? Ты в своем уме?
– Так получилось. – Алексей старался не смотреть верзиле в глаза. – У меня не было возможности его забрать.
Ким нахмурился и побарабанил толстыми пальцами по столу.
– Если она увидит кейс…
– Не увидит, – сказал Алексей. – Он спрятан. И сегодня я за ним вернусь.
– Когда?
– Как только стемнеет.
Взгляд Кима потеплел.
– Ты решил с ней помириться? Правильное решение. А если не получится?
– Нет, мириться я не буду. У меня есть ключ от квартиры. Я просто тихонько войду, заберу кейс и слиняю. Она ничего не узнает.
– Надеюсь, так и будет. Ты ведь понимаешь, что если она обо всем узнает, нам придется ее…
– Не узнает, – перебил Алексей. – Ладно. Пойду домой и вздремну пару часов.
– Кофе допивать будешь?
Алексей посмотрел на Кима, потом на чашку и сухо сказал:
– Буду.
…Пока Алексей допивал кофе, на другом конце города Маша сидела в кресле и жаловалась по телефону своей подруге на жизнь.
– Вот так, – сказала она, закончив.
– Значит, поссорились. – Женька, лежа в своей постели с телефонной трубкой возле уха, отпихнула от себя настойчиво пристающего мужа. – Ну, ничего, – сказала она в трубку. – Мусенька, все пары время от времени ссорятся. Иногда даже дерутся. Кстати, он тебя не ударил?
– Нет.
– Слава богу, – сказала Женя, но в голосе ее проскользнул оттенок разочарования.
Муж спустил одеяло с груди Женьки и полез с поцелуями, но Женька его оттолкнула.
– Подожди ты! – шепотом прикрикнула она на мужа. – Сейчас не до тебя. У Муськи проблемы.
– Жень, ты еще здесь?
– Да-да, – быстро отозвалась Женька. – Ты что-то сказала?
– Я сказала, что он явно от меня что-то скрывает. Мне даже кажется, что он… совсем не тот, за кого себя выдает.
– Не слесарь?
– Нет.
– А тогда кто?
– Не знаю. Но в трубах он разбирается не больше меня.
– Ну, дела… – Женя снова оттолкнула от себя страждущего ласки мужа. – Так. А в квартире ничего не пропало? Ты проверяла?
– Да вроде не пропало. По крайней мере, я ничего не заметила.
– И что думаешь делать дальше?
– Наверное, позвоню ему. И попрошу прощения. Ведь это я полезла в его частную жизнь. Проявила бестактность, можно сказать.
Муж снова полез целоваться, и сдерживать его сексуальный напор Женьке становилось все труднее и труднее.
– Ни в коем случае! – крикнула она в трубку, отбиваясь от мужа. – Жди, пока он сам приползет к тебе на коленях. Один раз дашь этим кобелям поблажку, и пиши пропало.
Муж все-таки стянул с Женьки одеяло и теперь покрывал ее тело нежными поцелуями, спускаясь все ниже и ниже. У Женьки перехватило дыхание.
– Слушай, Мусь, – хрипло проговорила она, – у меня тут срочное дело. Я тебе перезвоню через полчаса, хорошо?
– Хорошо.
– Ну, пока!
И, не дожидаясь ответа, Женька швырнула мобильник на тумбочку. Муж поднял от ее живота свою растрепанную голову.
– Ну, что? – весело проговорила Женька. – Не мог подождать пять минут?
Муж встал на четвереньки и зарычал.
– Ну, хорошо! – Она протянула руки. – Иди ко мне, мой тигр!
Муж бросился на нее, изображая дикого зверя, и закопался лицом у нее в груди. Женька счастливо захохотала, схватила мужа за уши, отняла его голову от своей груди, затем притянула к себе и впилась поцелуем ему в губы.
Маша, по-прежнему сидя в кресле с трубкой возле уха, негромко окликнула подругу:
– Женька? Женька, ты еще здесь?
Женька не отозвалась, но зато до слуха Маши донеслись такие звуки, что она поспешно отняла от уха трубку и хотела отключить связь. Но помедлила и, не в силах бороться с искушением, снова поднесла мобильник к уху.
– Да не там же! – услышала она томный и хрипловатый Женькин голос. – Ниже!.. Чуть выше!.. Да-а! О-о-о…