- Ника! - я со стоном плюхнулась на небольшой кожаный пуф.
- А что такого? Это просто фото на память!
- Это не фото на память, это почти что компромат!
- Ой, да ладно тебе, расслабься! Ну, подумаешь, костюмчик. Ничего же страшного и предосудительного, - в этот момент она не сдержалась и хихикнула.
- Да-а?
- Угу, - ее честному взгляду наивно распахнутых глаз не поверил бы даже святой. Я святой точно не была, да и знала ее очень хорошо, поэтому не поверила. - И как отфотошопить эту картинку ты уже придумала да? И броский слоган подобрала наверняка...
- Эм... ну ты же моя подруга, я не могу с тобой так поступить. - девушка выглядела настолько невинной, что так и хотелось выкрикнуть знаменитое "Не верю!".
- Ну-ну, только почему-то чую я одним местом, что тебя это не остановит, как впрочем и в прошлые раз -дцать, - проворчала я, понимая, что фотографии точно станут достоянием общественности. - Ладно, проехали, - мне хотелось сменить тему. - Так что на счет вечера?
- Да вообще-то уже ничего необыкновенного. Хотели сходить перекусить в то уютное кафе на проспекте Мира, но... увы и ах, - нисколько не расстроенная этим ответила Вероничка.
- Ладно, раз планы поменялись, тогда что делать будем?
- Пока не придумала, но для начала нужно где-нибудь перекусить, и может, все-таки, сходим в кино? Помнишь, я тебе говорила о фильме? Не хочу брать с собой Дениса, мне его жалко, - она скорчила такую умильную физиономию, что я рассмеялась, - а вот сходить с тобой - это совершенно другое дело.
- Ага, и на нас опять будут возмущенно шикать, а так же нецензурно материться малолетние фанатки?
- Ну, - неуверенно протянула подруга, - наверное, да.
- Ладно, я согласна!
- Отлично, - Вероничка хлопнула в ладоши, - тогда ты тут закругляйся, я поеду узнаю на счет сеансов и билетов, встретимся в пиццерии у кинотеатра, идет?
- Идет, - весело согласилась я, предвкушая нескучный вечер.
Ох, с каким же удовольствием через десять минут я снимала надоевший за день костюм, постоянно сползавший парик и не особо удобные башмачки и с еще большим наслаждением влезла в родные джинсы, голубую рубашку и черную вязаную безрукавку. Несколько минут я приводила в порядок лицо и волосы, прощалась с коллегами и еще раз напомнила Синице про панталоны.
К вечеру похолодало, улица встретила меня неласковым ветром и противной моросью чего-то среднего между снегом и дождем. Вдохнула поглубже, поправила большой шарф и двинулась к той самой пиццерии, где должна была встретиться с подругой.
Заведение окутало меня теплом и безумно аппетитным ароматом горячей пиццы. Веронички еще не было, поэтому я заняла столик и взяла себе чашку горячего шоколада. "Господи, какое счастье, просто сидеть и ничего не делать" - думала про себя я, облокотившись о стол и сжимая в руках большую кружку. Немного прищурив глаза, рассеяно наблюдала за посетителями и чуть не пропустила приход подруги.
- Привет, - она плюхнулась на соседний стул, - сеанс будет только через час десять, поэтому времени у нас предостаточно.
- Ага, - лениво согласилась я, кивнув головой. Тепло и вкусный напиток действовали на меня расслабляюще и умиротворяюще. - Сделаешь заказ?
- Конечно, - она кивнула головой и унеслась к стойке.
Мне было хорошо. Мысль о том, чтобы просидеть здесь до нового года, была очень привлекательной, и видимо мое состояние было написано на лице, потому что Ника, поставив поднос на стол, спросила:
- О чем мечтаешь? О принце в новогоднюю ночь?
- Нет, - зажмурившись, ответила я.
- А о чем? - с любопытством произнесла она.
- О тишине и покое в родном магазине.
- Принца организовать легче, - со знанием дела просветила меня девушка.
- Ой, да ну его, - отмахнулась и придвинула к себе горячий треугольник тонкого теста с начинкой. - Ммм... божественно.
- Ага, - согласилась она, - впрочем, как всегда. А вот про принца ты не права, хочешь одна новый год встречать?
- Знаешь, для разнообразия можно и попробовать.
- Но это же скучно!
- Не знаю, мне еще не приходилось праздновать одной, - пожала плечами я, и отправиа в рот очередной кусочек пиццы.
- Я как-то пробовала, не советую.
- Ладно, до нового года еще целый месяц, ближе к делу посмотрим.
- Да, но о принце надо заранее подумать, - гнула свою линию она.
- Чего-то я не пойму, - подозрительно покосилась на нее, - ты хочешь опять мне кого-то подсунуть?
Вероничка невозмутимо прожевала кусочек пиццы и сказала:
- Ну почему сразу подсунуть? Просто предложить очень хорошую кандидатуру. Его зовут Владислав, он партнер Дениса. Симпатичный, высокий, детей любит и пока еще холостой.
- Знаешь твое "пока еще" наводит на странные мысли, у него что, невеста есть?
- Нет, конечно, я к тому, что ты пока еще не его невеста.
- О мой Бог, - воскликнула я. - Ну за что ты наградил меня такой подругой?
Ответа не последовало, и Вероничка продолжила:
- Хм... давай, я буду считать это комплиментом мне, ладно? Просто я уверена, что вы идеально подойдете друг другу.
- Я бы не сказала, что это был комплимент.
- Замнём для ясности. Ну, так что ты скажешь?
- В смысле?
- Про знакомство.
- Знаешь, у меня почему-то такое чувство, что от моего ответа ничего не зависит, - я покачала головой.
- В чем-то ты права, - с улыбкой согласилась подруга.
- Угу, попробуй я не согласиться, как ты тут же по доброте душевной будешь делать всё то же самое, но уже за моей спиной, - ворчливо произнесла я.
- Ну ты же моя подруга! - воскликнула она, будто это все оправдывало, а как по мне, так аргумент сомнительного качества.
- Так что там за фильм? - я решила сменить тему.
- Боевик с участием супер-пупер крутого подростка, - с ухмылкой ответила она, предвкушая отличную основу для комментариев и откровенного стёба.
- Все с тобой ясно, - хихикнула я.
Вечер прошел замечательно, фильм оправдал все ожидания, и мы здорово повеселились. Домой решили пойти пешком, благо погода больше не радовала осадками. Когда я зашла в квартиру, часы показывали начало двенадцатого. Навалилась усталость, я быстро приняла душ и без сил рухнула в кровать.
2.
На второй день после открытия, Арсений Петрович, как и обещал, раздобыл для моего костюмчика очень симпатичные панталончики. Никогда я еще так ни радовалась нижнему белью. Благодаря этой детали туалета, желающих заглянуть под юбку убавилось, и в целом моя нервная система стала подвергаться меньшим перегрузкам. Еще бы в корсет не заглядывали...
Прошла уже неделя со дня открытия "Вивляндии". Поток посетителей с каждым днем нарастал. Даже Зинку пришлось вырывать с фотосессий, чтобы помогать нам с клиентами.
Вот уже с полчаса я наблюдала, как мамаша пыталась утихомирить мальчишку, который истошно просил у неё купить винтовку с оптическим прицелом. Мама все навязывала ему игру "морской бой". Мальчуган бился в истерике и ни в какую не соглашался, даже на предложенные замены помимо "морского боя": танки, вертолеты, машинки.
- Тебя как звать?- не выдержала я.