- Саша - буркнул пацан лет десяти.
- Ты уже написал письмо Деду Морозу?
- Я уже взрослый и знаю, что Деда Мороза не существует.
- Правда? Кто тебе сказал такую глупость? Скажу тебе по большому секрету, - доверительно зашептала я, - он существует. В нашем магазине принимают письма для Деда Мороза. И если не веришь, можешь проверить сам. Только напиши письмо здесь, и результат увидишь на Новый год.
Я украдкой подмигнула маме ребенка. Мальчик с сомнением смотрел на меня.
- Ну что тебе стоит написать письмо? От тебя ведь не убудет. Вот и проверим, кто прав, а кто нет. А после праздников, придешь и расскажешь, договорились? - я протянула руку для пожатия.
- Договорились,- парень с сомнением глядя на меня, пожал мою руку. Но в глазах читалось, что как бы то ни было, он все еще верит в чудеса.
- Иди к Джеку-Воробью он расскажет, что нужно сделать.
Мальчишка радостно побежал к Василию, который принимал письма для Деда Мороза.
- Спасибо вам огромное. Дело в том, что мы как раз хотели на Новый Год ему подарок такой сделать. А сегодня просто по другому поводу игрушку выбирали.
- Не за что. По крайней мере, у вашего ребенка еще есть шанс поверить в чудо. Так вы возьмете "морской бой"?
- Да, конечно.
Не успела я ничего ответить клиентке, как услышала позади себя:
-Марина, вы не могли бы нам помочь, когда освободитесь?
Я обернулась на голос и увидела парня, которому свалилась на руки в день открытия. Рядом с ним стояла девочка лет пяти-шести.
- Да, конечно - выдавила я.
Парень обаятельно улыбался и смотрел таким взглядом, что я помимо воли вспомнила всю нашу предыдущую встречу и смутилась.
Девочка тоже внимательно рассматривала меня, а затем дернула парня за рукав, привлекая к себе внимание, и громким шепотом поинтересовалась:
- Дядя Влад, это и есть та самая Мальвина? - да, не популярна сказка о Буратино среди нынешних малышей.
- Она самая, - с улыбкой произнес "дядя Влад". - Нравится?
- Да, красивая, - улыбнулась щербатой улыбкой девчушка.
- Я тоже так думаю. Так вы нам поможете, Марина?
Нет, я что кукла в витрине магазина?!
- Да, конечно, - повторила я. - Как только освобожусь. Или вы можете обратиться к Золушке или Русалочке. Они с удовольствием вам помогут.
- Нет, мы именно к вам пришли за консультацией.
"Какое счастье!" - улыбнулась я и повернулась к клиентке.
Едва я успела отдать женщине выписанный чек, случился казус. Девочка, которую "дядя Влад" держал на руках, дабы она могла рассмотреть игрушки с верхних полок, потянулась к моему банту на голове и дернула его. Парик с бантом, который я не закрепила, слетел вниз, высвобождая копну темных чуть вьющихся волос.
Я возмущённо повернулась к парню, уверенная, что все это сделано с его коварной подачи.
- Они не настоящие! - удивленно произнесла девочка, явно расстроившись.
Парень же сконфуженно поставил девочку на пол и поднял мой парик.
- Извините, она не специально.
Как будто мне от этого стало легче. Второй раз я его вижу, и второй раз происходит какая-то нелепость. Прямо напасть. И постоянно мне приходится безуспешно бороться со своим смущением, стараясь выглядеть невозмутимой. Я опять покраснела и отвела взгляд. Вот не хотелось смотреть мне в его глаза сейчас. Что я там увижу? Очередную насмешку? И так, похоже, веселю его на каждом шагу. "И чего я, собственно, переживаю?"-здравый смысл постучался в мою пустую черепушку- "Ну слетел парик, не лысая же я под ним в конце концов. Растрепана чуток. Подумаешь!"
Меня взяли за руку, настойчиво привлекая к себе внимание. Все же пришлось поднять глаза на парня. Приготовленная ехидная насмешка куда-то подевалась, едва я встретила его взгляд: извиняющийся, теплый и нежный.
- Не обижайтесь, - тихо проговорил он.
Неловко освободила руку и забрала наконец-то свой парик, улыбнулась.
- Я не обижаюсь, - перевела взгляд на девочку, которая испугано, пряталась за своего дядю.
Я присела на корточки.
- Ты меня боишься?
- Нет, - все еще не покидая своего укрытия произнесла девочка.
- А чего тогда прячешься? - Мельком взглянула на парня, который с улыбкой наблюдал за нами, не вмешиваясь в разговор. - Обещаю, я не буду ругаться.
- Честно?
- Честно.
Наконец- то девочка покинула свое укрытие.
- Тебя как зовут? Меня Марина.
- Лера. А почему вы одеваете "понарошные" волосы?
- Ну... ты вот на Новый год, костюм одевала в прошлом году? Какой?
- Да, я снежинкой была. Так у вас это новогодний костюм? - обрадовалась она своей догадке, - Дядя Влад, я тоже хочу быть на Новый год Мальвиной.
Парень улыбнулся:
- Это уже не ко мне, это ты с мамой договаривайся. Ты не забыла, зачем мы сюда пришли? Может, спросим тетю Марину?
- ДА! Нам нужен кукольный домик для нашей Мальвины! - моментально переключилась малышка
- Ну что ж, идем искать домик.
Девочка убежала вперед.
- У вас очень хорошо получается ладить с детьми, - попытался вызвать меня на разговор парень.
- Работа у меня такая, обязывает, - сухо ответила я.
- Обязывает любить всех детей?
Я лишь пожала плечами. Не буду же вдаваться в подробности, что порой даже с капризными детьми гораздо легче, чем с вменяемыми взрослыми. Их и понять можно, они более открытые и искренние.
- Вам костюм усовершенствовали, - с лукавой усмешкой произнес Влад, - неплохое дополнение.
Ну вот как так можно? Только же ушли от одной неловкости, а он меня опять смутить пытается. Решила расставить все точки над "ё". Я остановилась, и, вдохнув полной грудью, начала:
-ВЫ..
Парень радостно улыбнулся и произнес, перебивая меня:
-Владислав! Очень рад с вами познакомится, Марина.
Он опять взял меня за руку и легонько пожал её. А я сдулась, как шарик, в смысле шумно выдохнула. Заглянула в глаза парню и поняла что пропала: не могу на него сердиться. Возмущение испарилось, стоило только взглянуть на его искрящиеся задорным и добрым смехом глаза, и заготовленная гневная отповедь вылетела из головы, как и не бывала.
-Дядя Влад, где ты? Я нашла!!! - выглядывая из-за соседнего стеллажа, нетерпеливо выкрикнула Лера.
Мы торопливо продолжили путь после неожиданной остановки.
- Марин, мне все же нужна ваша помощь, как специалиста, - тихо произнес Влад, чуть приостанавливая меня за локоть, пока девочка скрылась из виду.
- Какая?
- Нужно несколько подарков к праздникам для Леры, поможете?
- У нас есть услуга "письмо Деду Морозу": напишете здесь вместе с ребенком письмо, в котором он выберет то, что можно купить в нашем магазине, 31 числа вам доставят посылку, или же сам Дед Мороз придет вместе с подарком. Все это можно сделать на входе в отдел у Джека-Воробья. Или же письмо можно написать дома, - улыбнулась я.
- Спасибо, Марина.
Выбор кукольного домика затянулся. Лера уже давно определилась с выбором, а Влад же все не мог остановиться, постоянно требуя показать что-то еще. Как специально затягивал время, не желая уходить. Спасла положение Лера.