Ирна проснулась. Не спалось. Уже пять лет в праздники ей плохо спится. Скоро сорок, а она одна. Это одиночество её уже не беспокоит, смирилась. Но сон пропал.
В будни спасает работа, усталая приходит и валится с ног. А праздники.... . Они выбивают из колеи.
Была еще ночь или скорее очень раннее утро. Накинув одеяло Ирна прошла на кухню, включила чайник.
Автоматический календарь показывал 1-ое января.
Ирна села у стола на кухне. Взгляд непроизвольно упал на ёлку, так и не распакованную, стоявшую у стены в коридоре.
Она всегда на Новый Год наряжала ёлку, настоящую зелёную ёлку, пахнувшую лесом. И эта ёлка стояла до тех пор, пока не начинали осыпаться иглы.
Но в этот раз ёлка так и осталась скрученная стоять у стенки.
- Да, мать, дошла до ручки, - сказала Ирна.
С некоторых пор разговор, сама с собой, стал нормой для Ирны.
Родители у Ирны умерли практически в один год. Они были врачами-терапевтами, когда-то работали в МИДовской поликлинике. Смерть родителей была шоком. Она была одним ребёнком в семье. Всегда всё было. В советское время ей завидовали её одноклассницы, её шмоткам, её бутербродам, отдельной двухкомнатной квартире, в которой у неё была своя комната, и много чему ещё. Это сделало её замкнутой, отдалило от подруг. Она привыкла к одиночеству.
Странное нерусское имя, тоже отдаляло. Многие спрашивали почему её так зовут, но она не рассказывала. И не любила, когда отец, выпив на праздник, пересказывал гостям историю с её именем.
Просто служащая ЗАГСа ошиблась, когда выписывала свидетельство о рождении. Её хотели назвать Ирина, но отцу понравилось её ошибочное имя и его оставили. Так она стала Ирной.
Советское время кончилось, родители умерли, министерство в котором работала Ирна закрылось. Сначала проедала родительские накопления, потом начала бедствовать. О личной жизни не было и речи.
Вскоре, однако, обозначился молодой мужчина, был даже некий роман. Но как-то рассосался сам собой.
Ирна сначала завидовала знакомым девчонками. У них семьи, дети. Потом перестала. Было всё равно.
Нашла работу, стала продвигаться по служебной лестнице, но привычка лениться остановила карьеру на должности главного бухгалтера небольшого подразделения холдинга. Денег хватало и на шмотки, и на поездки за границу, и Ирна успокоилась.
Однако, жизнь есть жизнь. Невостребованность Ирны, как женщины, матери, давала о себе знать.
Ирна часто злилась на работе, была резкой, требовательной без меры к сотрудникам. Мужчины её раздражали, она стала относиться к ним с презрением. За глаза её называли обидными прозвищами, но она знала своё дело, руководство её работой было довольно, а подчинённые, этот офисный планктон, его мнение никого не интересовало.
Чайник вскипел. Ирна заварила кофе.
Немного взбодрившись она оделась, взяла ёлку и потащила её на помойку.
На улице шел небольшой снежок, было тихо, все угомонились и разошлись по домам. Только обычные следы празднования Нового Года, тут и там, напоминали о торжестве.
Ирна подошла к помойке и бросила ёлку рядом с мусорными баками, развернулась и пошла домой. Но краем глаза заметила, что из-за мусорного бака торчат ботинки, даже не ботинки, а легкие мужские туфли. Ей показалось, что за баком кто-то лежит.
Она осторожно издалека заглянула за баки. Действительно, вдоль баков, между баками и кирпичной стеной помойки лежал мужчина в относительно хорошем пальто. Он весь был припорошен мягким пушистым снегом. Ирне стало страшно.