И, конечно, буквально везде были расставлены яркие солнечные мандарины. Почему-то среди холодной зимы, в северной стране, именно этот южный фрукт был главным вкусом того самого праздника.
Чем ближе я подходила к святая святых, тем больше вкусных запахов чувствовала, они манили меня к себе словно свет мотылька. Едва я распахнула дверь в кухню, как ко мне бросились кухарка Магда, горничная Ирина и бывшая няня моего света, сейчас экономка - Анна Аркадьевна.
- Яна! Какими судьбами к нам? Совсем забыла в последнее время, - всплеснула руками экономка.
- Садись за стол. Пока еще вечер не начался, хоть немного с тобой поболтаем, - улыбнулась Ира, таща меня за широкий дубовый стол.
Кухня была очень просторная, с каменными стенами и большой плитой, а еще сверкала чистотой.
- Какая ты тощий, моя девочка! - заметила Магда с легким акцентом. - Совсем не есть! Кого приманить?
- Нет, нет, - замахала я руками. - Это от природы.
- Мне бы от природы есть и не худеть, - вздохнула Ира.
- Если нету близкий друг, значит, вот пирожки к чай. Кушать! - в отношении еды Магда была сурова и неколебима.
- Близкий друг есть, а пагня нет, - пробормотала я с набитым ртом.
- Ну, раз он все еще друг и ничего не сделал, то действительно, какой он парень? - побарабанила по столу Анна Аркадьевна, сидевшая рядом.
- Тс-с... - шикнула Ирина. - А если кто услышит?
- И что? Я не раз ему это говорила, он только улыбается.
Да, Свет он такой, веселый и душа светлой магии, если не злить.
- Ты рассказывать, как жить? - попросила Магда.
- Мы с подругой открыли магазинчик сувениров. Я экспериментирую, она продает, - начала я, смотря, как мне в тарелку подложили мяса.
Чувствую, на праздник я отправлюсь колобком.
- А почему ты решилась приехать в гости сейчас? - улыбнулась Ирина.
Я замешкалась.
- У нас со Светом... планы, - постаралась подобрать слова я и не соврать.
- О-о-о... - протянули все и переглянулись.
А я запихала в рот побольше еды, что бы еще чего не ляпнуть.
***
Когда я рассматривала гостей на званом ужине, мне становилось не по себе. Случилось так, что не все родственники смогли приехать из-за погодных условий (надвигался циклон) или просто не захотели, но за столом оказались родители Света, его братья и сестры и претендентки на сердце Светозара.
Может, эти хищницы были готовы заполучить и еще какой ливер, но вот на сердце были нацелены точно. И это пробуждало внутри меня силы и желания, которые я все эти годы глушила. Ведьмину силу.
Вот и получилось так, что за столом сложилась неловкая ситуация. Другие гости должны были разбавить нашу дружную компанию, а теперь в комнате семья Света, четыре девушки, смотрящие на меня крайне недружелюбно, и я, весело болтающая с другом и старающаяся все это не замечать.
- Вы знаете, зима в этом году, кажется, получилась особенно удачной, - произнесла светловолосая девушка, если память мне не изменят, Алла.
Фея, как и моя подруга. Их не так много в нашем мире. Надо будет позвонить Ирме и все разузнать об этой личности.
- Да, да. Много снега и легкий мороз, - поддержала разговор мама Светозара.
- И порывистый ветер, что воет за окном, - заметил глава семейства.
Супруга посмотрела на него крайне недовольно.
- Папа и мама поспорили перед ужином. Предметом спора был я, - шепнул мне на ухо Светозар.
- Как же так, наследник вносит раздор в семью? - тихо спросила я, слегка улыбнувшись.
- Она просила папу повлиять на меня, что бы я выбрал подходящую девушку.
- А ты?
- А что я могу сделать? Я уже давно выбрал тебя, - подмигнул мне маг.
- Прекрати, тебе бы все шутки, - стукнула я Светозара под столом по бедру.
- Яна, вы совсем ничего не съели. Вам не нравится еда? - вежливо улыбнулась мне хозяйка дома.
Эх, что бы такое сказать... и не обидеть. Нехорошо ведь признаться в гостях, что, благодаря стараниям слуг, я проредила их припасы еще до ужина.
- Я мало ем и хорошо пообедала перед приездом. Уверена, вкус блюд на самом высоком уровне.
- Может, расскажешь нам, чем занимаешься сейчас? - спросил глава семейства Александр Елизаров и добавил для всех оставшихся за столом. - Яна друг Светозара и вхожа в нашу семью с самого детства.
Девушек это заявление не обмануло, а всем остальным было все равно.
- Мы с подругой открыли свой магазин, она продает, я экспериментирую и создаю уникальные, эксклюзивные вещи при помощи своего дара.
- Это случаем не тот магазинчик, который называется "Магия для вас"? - уточнила темноволосая девушка - Нина, немного полненькая и, что удивительно, маг света.
- Именно так, - улыбнулась я. - Приятно, когда твое дело знаменито.
- Не хочу вас расстраивать, но я слышала мало хорошего о вашем магазине, - натянуто улыбнулась соперница.
- И тем не менее, вы о нем слышали, - улыбнулась я в ответ.
Погодите... Соперница?! Яна, возьми себя в руки. Ты не смеешь позволять природе брать над собой верх. Ты выше этого.
А рыженькая демоница, Светлана, сидела и, чуть прищурив свои слегка раскосые глаза, изучала меня. Это самая опасная сте... Я глубоко вздохнула. Самая неприятная личность в этой комнате.
- Думаю, если все закончили трапезу, нам пора переходить в гостиную.
- Прости, мама, я должен ненадолго украсть у вас Яну. У нас очень срочное дело, - поднялся Светозар и, схватив меня за руку, потянул за собой.
- Какое? - нахмурилась его мама.
Следом за нами поднялись и все остальные.
- Показать чердак, - ляпнул, похоже, первое попавшееся, Свет.
- Сын, - взмутилась его родительница, но нужных слов подобрать не смогла.
Намечался скандал.
- Я бы тоже посмотрела, - вставила Светлана, мило улыбнувшись Свету.
Вот же ж гадина! Применила демонические чары. Ха! Я давно позаботилась, чтобы Светозар был невосприимчив к любой любовной магии. Вот так вот. Кто молодец? Я молодец!
- Это секретный подвал, - порадовал ответом гадину мой светлый маг.
Мой?
Светлана поняла, что ее чары не сработали и, прищурившись, открыто и недобро взглянула на меня. Теперь это заметили все, и глава семейства нас поторопил:
- И правда, идите. Секретный подвал не ждет.
Другого Светозару и не нужно было и, сорвавшись с места, маг потащил меня наверх.
- Куда мы направляемся? - удивилась я, когда мы начали подниматься по смутно знакомой лестнице.
- Я же говорил, на чердак. Мы на нем уже бывали, когда были маленькими. Ох и влетело же нам потом.
- Свет, здесь, пыльно, грязно и воняет плесенью, - заметила я, осмотревшись, когда мы оказались на месте.
- И именно здесь контур защиты. Яна, приближается буря, это такой источник энергии, что можно провести кровавый ритуал, не дожидаясь Нового года. Мы должны опередить злодея и предотвратить преступление, проведя защитный ритуал.
- Светозар, ты же будущий правитель и хранитель светлой магии, мне страшно за наше будущее, - вздохнула я.
- Потому что я непредсказуемый, - вскинул брови Свет.