Через два часа Эрик полулежал на кровати с сигаретой и чашкой кофе, с удовольствием наблюдая за Кристель. Девушка уже выпила кофе и сидела на краю кровати с краю. Ее точеная фигурка в узком черном белье смотрелась так обворожительно, что Куолен подумал: эх, вот бы еще пару свободных часов!
- А что, вылет отменяется? - Кристель потянулась за брюками. - Я вообще-то не против, но ты так щепетилен в вопросах пунктуальности...
- Сейчас дошутишься, - предупредил Куолен, по-армейски быстро одеваясь. - Доиграешься с огнем, капитан! - "Отлично, шутит, значит, успокоилась!". - Что это за кулон? - он обратил внимание на голубой камешек, поместившийся в ложбинке между маленькими подростковыми грудками девушки.
Кристель от удивления замешкалась с водолазкой в руках:
- Эрик, я ношу его все время. Это бирюза. Мама подарила мне его на 15-летие. Неужели ты только сейчас его заметил?
- Да нет, заметил я его давно, а вот внимание зацепилось только сейчас.
- Эта работа вытеснила из нас все остальное, - Кристель заправила водолазку под пояс и потянулась за курткой. - Как в рассказе О. Генри: замученный биржевой маклер забыл даже о том, что накануне обвенчался...
- Гротеск, - скупо улыбнулся Куолен. - Но есть над чем задуматься. Пошли, Кристель.
Ребята уже ждали у самолета, пятеро рослых крепких парней в костюмах полувоенного образца и десантных ботинках. Его команда, тщательно отобранные, многократно проверенные в деле бойцы. Каждый абсолютно надежен. Долговязый брюнет Телмар; чернокожий атлет Кеннет; длинноволосый блондин Дерек; бородач Брайан и угрюмый, преждевременно лысеющий Чак. Малколм в кабине, еще раз проверял системы перед вылетом.
- Ничего деваха, - Дерек оценивающе посмотрел на обтянутые кожаными брюками ноги Кристель, идущей рядом с главарем. - Правда, классная фигурка?
- Смотри, если шеф увидит, как ты пялишься на его подружку, - предостерег Кеннет. - Или она заметит.
- А я ее не понимаю! - Телмар растоптал сигарету. - Такая обалденная девчонка, блондинка, все при ней, а она такими делами занимается, будто ее это устраивает.
- Вы не поняли, парни? - фыркнул Брайан. - Босс ее хорошо обработал, мозги промыл, теперь она за ним куда угодно пойдет... Мне бы так уметь.
Бородач тоскливо посмотрел на приближающегося к ним могучего, как медведь-гризли, босса и изящную светловолосую девушку.
- Охладите мотор, парни, - сказал молчаливый Чак. - Уже скоро у нас будут такие деньги, что на них все можно купить. И девчонки у нас будут какие угодно.
Кристель на ходу кивнула всем пятерым и первой вошла в самолет. Занимая кресло пилота, она вопросительно посмотрела на Малколма: "Порядок?". "Готовы к вылету", - кивнул второй пилот.
В 14.00 самолет взлетел. Кристель и Малколм привычно и слаженно работали в кабине пилотов, слушали эфир, следили за эфиром и сверяли карты. Шесть человек в салоне молчали, сидя порознь на отдельных сиденьях. Рядом с каждым лежали наготове теплые куртки и респираторы для работы в открытом салоне на большой высоте.
Куолен расположился возле открытой двери кабины и с удовольствием наблюдал в открытоую дверь за женой. Как спокойно и уверенно Кристель держит штурвал, как, не оборачиваясь, отдает короткие распоряжения Малколму и какая она ладная, стройная в костюме пилота. Красивое лицо прячется под кислородной маской, в ушах поблескивают ее любимые серьги, маленькие золотые шарики, а светлые волосы гладко зачесаны назад. "Сокровище. Я в ней не ошибся!".
Он откинулся на спинку кресла и закурил, покосившись на своих спутников. Судьбу Трейверса и его пилота Куолен уже решил, а теперь подумал: стоит ли тащить в Канаду всю эту ораву? Из-за похищения ста миллионов поднимется шум, все службы будут начеку. Его прежнее командование пожелает поймать его и спустить шкуру; ребята из ВВС захотят то же самое проделать с Кристель; Казначейство спустит всех собак. При таком раскладе каждый лишний человек может стать балластом при бегстве. А парни, которых он подобрал для работы, хороши только в бою. В остальное же время Телмар и Кеннет доводили его до белого каления своими вечными стычками и драками. Дерек отморожен на всю голову и в любой момент может выкинуть фортель. Брайан туго соображает и если вляпается, всех за собой потянет. Чак такой же, даже еще тугодумнее. У него задница будет гореть, а он еще не поймет, что дела плохи. Да и еще, сто миллионов лучше всего делятся на двоих. Кристель - единственный идеальный боец в его группе - умна, хладнокровна, исполнительна. И верна до самооречения. При любых обстоятельствах она будет на его стороне. Итак, в Ванкувер лучше отправляться вдвоем. Кеннета и Телмара он может исподволь сшибить лбами в Сандпойнте и "забыть" вмешаться, прежде чем парни перережут друг другу глотки. С остальными четырьмя он еще что-то придумает. Чем меньше балласта, тем легче бегство.
*
В душе Кристель царило смятение, ее захлестнул поток противоречивых чувств, но со стороны девушка выглядела совершенно спокойной, сосредоточенной только на штурвале. Небольшое волнение, как всегда перед работой, мысль "хоть бы все прошло гладко", предвкушение скорого исполнения мечты - у них с Эриком будет свой дом, они будут счастливы!. И в то же время ныло сердце от воспоминаний о Сан-Диего. И еще сильнее - когда она думала о том, когда в следующий раз увидит родителей, братьев, племянника, дедушку. Реджинальд так просил внучку приехать на Новый год, а когда девушка сказала, что никак не сможет, дед вздохнул: "Только помни, Кристи, и орлам нужно иногда спускаться на землю, чтобы дать отдых крыльям...". Бабушка Антуанетта приезжала в гости к Роджеру и Луизе, чтобы увидеть первого правнука, и надеялась, что внучка приедет хотя бы на выходные. Братья хотели вручить ей подарок, привезенный из плавания в Исландию. Папа надеялся собрать всю семью завтра на своем дне рождения. А мама, наверное, уже простила дочери ссору, но так и не дождалась примирения. "Мне будет не хватать их, - девушка увидела вдали продолговатый черный силуэт казначейского "боинга". - Но отступать уже слишком поздно. Да и хочу ли я отступить? Разве не этого мы ждали столько времени, так готовились? Эрик - мой муж. И если я хочу, чтобы у нас были дом и семья, надо всего лишь поравняться с "боингом", поймать буй и дождаться, пока ребята примут груз, и..."
Приняв с борта "боинга" сообщение об успешной зачистке и начале приготовления к отправке груза, Кристель подумала: в Ванкувере нужно будет зайти в женскую консультацию. И если ее предположения верны, то можно будет сказать Эрику, что из Лас-Вегаса они уехали уже не вдвоем, а втроем...
Девушка мечтательно улыбнулась под маской и поторопила ребят, ожидавших груз. Услышав, что они поймали трос и зафиксировали его, Кристель перевела дыхание. Еще полторы минуты. Как все просто. Как Эрик ей и говорил.