Явивщись в городскую Думу, Миловидову показалось, что он попал в разбуженный пчелиный улей. Многие депутаты стучали кулаками по столам, другие пытались кричать что-то непонятное или нецензурное, третьи тыкали ему пальцами почти в нос, недовольно морща лбы.
– Я понял всё, уважаемые депутаты! – хладнокровно произнес Миловидов, выслушав все претензии депутатов к местному телевидению. – Будем чаще вас всех показывать, будем чаще освещать депутатскую деятельность.
Миловидов думал, что, сказав эту фразу, которая должна была быть, как он полагал завершающей в его речи, все прения закончатся, но он ошибался.
– А чего у вас показывают в эфире? – выкрикнул с места один депутат с покрасневшим лицом. – Один разврат, одни пошлые песенки каких-то подростков!
– Запретить пошлость! – выкрикнул другой депутат, стуча кулаком по столу.
Миловидов понял, что говорить и спорить с депутатами не стоит, только соглашался со всеми их претензиями.
После пребывания в Думе Миловидов зашел к Подпевалову в кабинет.
– Ну, каково в Думе? – спросил, посмеиваясь, Подпевалов Миловидова.
Вместо ответа Подпевалов услышал только вздохи Миловидова.
– Ладно, давай с тобой выпьем, забудем все старые обиды, – предложил Подпевалов, доставая из шкафа бутылку водки и стаканы.
– Выпьем, – согласился Миловидов, добавляя далее:
– Надо смеяться, тогда будет всё хорошо!
– Это как?
– Стараться жить весело и сметься, идя по жизни со смехом, – пояснил Миловидов.
Подпевалов скептически поглядел на собеседника, бросив в ответ:
– Чего—то сейчас ты не похож на смеющегося…
– Да, правильно, – кивнул головой Миловидов, – замотан работой, столько дел, одна нервотрепка, но надо пытаться жить и смеяться, тогда легче будет жить в нашей трудной жизни!
– Думаешь?
– Да. Как-то Демокрита спросили: «Как вы понимаете истину?» Тот ответил коротко: «Я смеюсь!»
– Демократ?
– Не Демократ, а Демокрит.
– Гм, это… а он кто? – не поняв Миловидова, спросил Подпевалов.
– Демокрит – известный древнегреческий философ.
– Думаешь?
– Да, не то, что я только так думаю, так всё человечество думает.
– Известный? – с сомнением в голосе спросил Подпевалов.
– Да.
– А я что-то о нем не слышал.
– Но все его знают.
– Думаешь? – снова задал тот же вопрос Подпевалов, чем вызвал смех Миловидова. – Чего смеешься?
– Я ж говорил, что по жизни нужно идти со смехом, – пытаясь унять смех, ответил Миловидов, – вот и смеюсь.
– Думаешь?.. Ладно, мы-то его знаем, этого Демокра… Демокрита, а другие ведь его не знают… – вяло протянул Подпевалов, – Демокрит, надо запомнить, потом блеснуть знанием…
Вот так и закончился визит Миловидова в городскую Думу. Когда он уходил от Подпевалова, услышал тихо сказанные слова председателя партии:
– Да, известный, а кто его знал?.. Древнегреческий, ишь каков!..
Правда, Миловидов не рассказал, как он сам узнал о философе Демокрите: угадывая кроссворд, наткнулся на неизвестную фамилию и спросил знакомого студента, учащегося философского факультета.
Глава 5
Думские приключения
Первое же заседание городской Думы очень удивило Алексею Видотрясова. Полный жизненных сил и планов наш герой составил план вопросов, которые хотел поставить на голосование; у него также были несколько наскоро написанных законов, которые он желал обсудить. Однако энтузиазм молодого депутата резко оборвал председатель Думы Подпевалов. Услышав предложение Алексея, Подпевалов скривил в раздражении лицо, пробурчав:
– Только явился и уже пытаешься нас учить?
– Нет, – ответил Алексей.
– А к чему ваши улыбки? – недовольно произнес Подпевалов.
– Я всегда улыбаюсь, лучше улыбаться, чем плакать.
– Ну-ну, улыбайся! – С этими словами Подпевалов отвернулся от нашего героя, словно не ожидая его ответа.
Последующие часы показались для молодого депутата чрезвычайно тоскливыми и крайне нудными: Подпевалов медленно зачитывал заготовленный текст по бумажке, а депутаты дружно нажимали на кнопки за своими столиками; иногда один из депутатов выходил на трибуну, читая заготовленный текст по бумажке.
Поначалу Алексей не нажимал на кнопки, но потом присмотрелся к ним. Было всего две кнопки со словами: «Да» и «Нет». Кнопка со словом «Да» была левой, красного цвета, а кнопка со словом «Нет» располагалась справа и была черного цвета. Алексей заметил, что многие депутаты нажимали постоянно на красную кнопку.
Через полчаса после пребывания на первом собрании Алексей услышал выше себя (депутатские столики и стулья располагались в виде амфитеатра) чей-то храп. Обернувшись, он увидел пожилого тучного субъекта с депутатским значком на лацкане пиджака, который спал, положив голову на стол. Алексей приподнялся, начал толкать спящего депутата, пытаясь его разбудить, что оказалось безнадежной затеей. Соседи спящего депутата делали вид, что не замечают храпа, уткнувшись в свои бумаги.
– Ты новенький? – спросил Алексея сидящий слева краснощекий депутат с бритой головой.
Алексей кивнул.
– К какой партии относишься?
– «Правый фланг».
Депутат с бритой головой презрительно сморщил лицо, потеряв интерес к Алексею и отвернувшись от него.
Сидящий справа от Алексея депутат с надменным выражением лица говорил по сотовому телефону:
– Да… Ну, могу его устроить… Что он может хорошо делать? Что?.. Гм, умеет хорошо врать?.. Тогда устрою его в рекламное агентство.
– Так, уважаемые депутаты, на повестке дня еще несколько вопросов, – известил депутатов Подпевалов, – а именно: подготовка спортивных игр в Новопотемкино, борьба с терроризмом и экстремизмом, ЖКХ, выборы, санитарные нормы.
– Но так до ночи будем заседать! – воскликнул депутат с бритой головой.
– Кому не нравится работа в Думе, пусть уходит, – спокойно ответил Подпевалов, не глядя на депутата с бритой головой, – вакансию мы быстро заполним.
Все депутаты притихли, некоторые уткнулись в свои бумаги, пытаясь не смотреть на Подпевалова.
– Итак, еще на повестке дня важный вопрос о строительстве спортивного комплекса для будущих спортивных игр в Новопотемкино, – продолжал Подпевалов.
– А когда будут спортивные игры? – спросил Алексей.
– В этом году.
– Но тогда мы не успеваем и…
– Молодой человек! – холодно проговорил Подпевалов, не давая говорить Алексею, – наша городская Дума – не место для дискуссий!
– Не понял, – удивился Алексей, – если приняли решение о проведении спортивных игрв нашем городе, то тогда надо было заранее строить спортивные объекты, а их у нас нет. Это какая-то нелепица и…
– Прошу отключить микрофон у депутата Трясовидова! – распорядился Подпевалов, не меняя выражения лица и не повышая голос.
– Видотрясова! – поправил Алексей, после чего его микрофон был выключен и сказать громко он ничего не мог. Он пытался что-то продолжать говорить с места с выключенным микрофоном, но слышно его всем депутатам не было, поэтому он замолчал.
– Еще раз сообщаю всем тем, кто якобы не в курсе, – известил депутатов Подпевалов. – строительство спортивного комплекса должно начаться на днях, место найдено. Мы постараемся успеть построить спортивный комплекс до начала игр. Тем более, что скоро в наш город приедет один министр из центра.
В первом ряду пожилая дама-депутат с длинными черными волосами подняла руку.
– Что у вас? – спросил ее Подпевалов.
– А как же вопрос о наших значках?
– Это разве самый важный вопрос по-вашему сегодня? – спросил со скрытой усмешкой Подпевалов, при этом не меняя выражения лица: лицо его казалось непроницаемым, словно то была маска, а не живое лицо.
– Не знаю, но значки нужно менять, – ответила дама-депутат.
Многие депутаты подхватили предложение обсудить вопрос о значках, вследствие чего Подпевалов предложил ей выйти на трибуну и высказать свое мнение.