— Ну ладно, как скажешь. Тогда давай сделаем так — ты превратишь меня в вампира! Насколько я знаю, это не слишком трудно, да и тебе будет приятно. Тогда я перестану стареть, и мы сможем вечно быть вместе!
Тэдди с опаской отошел от меня и сел на качели, уныло облокотившись на столб и уронив голову на руки. Всегда полезно прервать затянувшийся диалог сменой плана.
Через несколько мгновений Тэдди снова заговорил.
— Я уже говорил тебе, что мы, Килледи, отличаемся от других вампиров. Несмотря на ужасное проклятие нашей природы, мы научились сдерживать свои человекоубийственные порывы. Более или менее, если быть совсем откровенным. Мы не пьем кровь людей, за исключением случайных бродяг, которых грех было бы пропустить. Мы занимаемся науками, ходим в пешие походы, мы даже являемся членами «Сьерра клуба».[17] Да что там говорить, мы ведь даже уменьшаем выброс двуокиси углерода на своих спортивных машинах! Мы… чувствительные.
— Чувствительный вампир? Боже мой, значит, ты как Ангел?[18] Я его обожаю, он чудо! А ты тоже борешься с преступностью, как он?
Тэдди нахмурился, вернулся к карусели, на которой я сидела, и приблизил лицо к моему лицу.
— Я не знаю, что это за «Ангел» такой. Никогда о нем не слышал, и даю тебе слово, что никогда не смотрел фильмы с его участием в качестве пособия по преследованию юных человеческих дев… Так на чем я остановился? Ах, да. Как я уже сказал, мы добры и чувствительны, но обычные вампиры абсолютно иные. Они предпочитают длинные кожаные плащи и дешевое серебро, а главное, видят смысл жизни в охоте на людей с целью кровопийства.
— Как Спайк,[19] да?
— Прекрати ссылаться на телесериалы, которых я почему-то не видел, и которые, несомненно, не оказали никакого влияния на оригинальное произведение нашей Степфорди Май'О!
На этот раз он выглядел довольно грозно, поэтому я решила продолжить наш разговор.
— А эти готы! Они ведь тоже были вампирами, да? Они схватили меня, чтобы превратить в себе подобную? При одной мысли об этом я почему-то испытываю погибельный восторг и странное чувство оскверненности.
— Нет, никакие они не вампиры — обычные шакалы, прислужники вампиров. Однако их массовое присутствие в Глухомань Виладж дестабилизирует обстановку. Возможно, в нашем городке появился еще один клан вампиров… Нужно будет переговорить об этом с Бобби, она у нас очень умная и частенько понимает, что к чему. До последнего времени я пытался с присущим мне миролюбием игнорировать этих беззаконников, но когда они напали на тебя, мне пришлось вмешаться.
— Да ведь ты поубивал их всех, Тэдди! Получается, ты совсем не Махатма Ганди, мой милый.
— Я знаю, но ведь готы — это абсолютное зло, и я не мог допустить, чтобы ты стала одной из них.
— О, Тэдди, какой ты милый!
Я снова обняла его, а он обхватил меня.
Я закрыла глаза и мы долго стояли так, обнявшись. Ноги у меня подгибались, сердце колотилось за нас обоих. В этот миг я поняла, что люблю Тэдди Килледи — люблю безоговорочно, безысходно, безвольно, больно… навсегда!
В тот же миг в глаза мне ударил свет. Я открыла их, и увидела солнце, поднимавшееся над верхушками деревьев.
— Кажется, мы проболтали всю ночь. Это настроило меня на романтический лад, я уверена, что меня впервые ждет хороший день! Смотри, солнце встает!
— Солнце? — Тэдди отпихнул меня в сторону. — Бегги, я знаю, что ночь была долгой, и что тебе нужно о многом подумать, но, боюсь, это еще не все. Я знаю, ребята в школе уже давно ломают голову над тем, почему семейка Килледи вечно прогуливает уроки в солнечные дни, так что приготовься — сейчас ты узнаешь ответ на этот вопрос!
Тэдди Килледи встал посреди игровой площадки, а когда солнце показалось над кромкой леса, он широко раскинул руки в стороны.
Как только лучи утреннего света окутали его тело, произошло настоящее чудо. Задняя часть джинсов Тэдди вдруг засияла, а потом ослепительный поток мерцающего света вырвался у него из ягодиц.
Я купалась в этом сиянии, как под струями золотого дождя.
— Боже мой, солнце сияет из твоей задницы! — воскликнула я, с трудом выравнивая дыхание, ибо мое женское естество выписывало весьма чувствительные сальто у меня между ног.
— Да, так оно и есть. Степфорди Май'О показалось мало сделать меня высоким, прекрасным, чувствительным и смертельно опасным монстром, наделенным сверхъестественными способностями. Она хотела, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в то, какой я шикарный парень.
17
The Sierra Club — старейшая и самая влиятельная экологическая организация США. Основана в 1892 г. с целью защиты оставшейся в Америке дикой природы.
18
Персонаж комиксов, а также кинофильма и телесериала, вышедшего под названием «Баффи — истребительница вампиров». Сюжет сериала во многом похож на сюжет «Сумерек» — старшеклассница Баффи Саммерс переезжает из Лос-Анджелеса в тихий городок Саннидейл, и неожиданно для себя узнает, что она не простая школьница, а Избранная, которой суждено сражаться с силами зла. Ангел был одним из самых жестоких вампиров, но ему вернули душу, чтобы всю свою жизнь он страдал за совершенные им преступления. Он помогает Баффи бороться с вампирами и другими силами зла. Между Ангелом и Баффи существует романтическая линия.
19
Спайк Уильям Кровавый — еще один персонаж фильма и сериала «Баффи — истребительница вампиров». Очень жестокий и злобный вампир, веками сражающийся против Истребительниц. В пятом сезоне сериала также влюбляется в Баффи.